Mark Fuhrman è un detective statunitense del Dipartimento di Polizia di Los Angeles (LAPD). È noto principalmente per il suo ruolo nelle indagini sugli omicidi di Nicole Brown Simpson e Ron Goldman, avvenuti nel 1994, nel caso di omicidio di O.J. Simpson.
Nel 1995, Fuhrman fu chiamato a testimoniare in merito alla scoperta di prove nel caso Simpson, tra cui un guanto insanguinato recuperato nella tenuta di Simpson. Durante il processo, i testimoni affermarono che, negli anni '80, Fuhrman aveva spesso descritto gli afroamericani con un epiteto razzista, affermazioni che lui negò. In risposta, il team difensivo di Simpson produsse interviste registrate con Fuhrman e i testimoni dimostrarono che aveva ripetutamente usato un linguaggio razzista durante tali interviste. Di conseguenza, la difesa affermò che Fuhrman aveva commesso spergiuro e non era un testimone credibile. La credibilità dell'accusa è stata citata come una delle ragioni per cui Simpson fu assolto. La difesa affermò che Fuhrman aveva falsificato prove chiave nell'ambito di un complotto a sfondo razziale contro Simpson. Interrogato sotto giuramento (con la giuria assente), Fuhrman si rifiutò di rispondere a tutte le domande, invocando il suo diritto garantito dal Quinto Emendamento . Queste domande includevano se avesse falsificato o fabbricato prove.
Fuhrman si ritirò dal LAPD nel 1995. Nel 1996, si dichiarò colpevole di spergiuro per la sua falsa testimonianza relativa all'uso di epiteti razziali. Fuhrman ha affermato di non essere razzista e si è scusato per il suo uso di un linguaggio razzista. Alcuni dei suoi ex colleghi appartenenti a minoranze gli hanno espresso sostegno. Fuhrman sostiene di non aver inventato o fabbricato prove nel caso Simpson, e il team di difesa di Simpson non ha presentato alcuna prova per contraddire questa affermazione.
Dopo il suo ritiro dal LAPD, Fuhrman ha scritto libri true crime e ha condotto talk radiofonici.
La vita prima del processo per l'omicidio di O.J. Simpson Fuhrman nacque a Eatonville, Washington, il 5 febbraio 1952. Frequentò la Peninsula High School a Gig Harbor, Washington . I genitori di Fuhrman divorziarono quando aveva sette anni e sua madre si risposò per un breve periodo. Nel 1970, all'età di 18 anni, si arruolò nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti, dove fu addestrato come mitragliere e poliziotto militare. Prestò servizio durante la guerra del Vietnam, sebbene il suo servizio durante la guerra del Vietnam fosse limitato all'assegnazione alla USS New Orleans, una nave d'assalto anfibia di stanza al largo. Dopo aver raggiunto il grado di sergente, fu congedato con onore nel 1975. Dopo aver lasciato l'esercito, Fuhrman entrò all'Accademia di polizia di Los Angeles e si diplomò nel 1975.
Nel 1981, Fuhrman chiese un congedo per indennità di infortunio sul lavoro . Durante un colloquio psichiatrico in merito a questa affermazione, Fuhrman espresse sentimenti razzisti, affermando di aver smesso di svolgere il servizio militare a causa di presunte insubordinazioni da parte di americani di origine messicana e afroamericani, che descrisse come usando la n-word. Fuhrman ricevette un'indennità di infortunio sul lavoro e rimase in congedo retribuito fino al 1983. Durante questo periodo, Fuhrman tentò di lasciare definitivamente le forze di polizia e di ricevere una pensione di invalidità per stress. In un colloquio psichiatrico del 1982, affermò di aver "torturato sospettati e truffato detective degli affari interni", che avrebbe strangolato persone sospettate e rotto loro braccia e gambe "se necessario", e che aveva ridotto i volti dei sospettati a "poltiglia". Fuhrman affermò di aver paura di uccidere qualcuno se fosse tornato a pattugliare le strade. Sebbene diversi psichiatri raccomandassero che fosse rimosso completamente dal servizio, e altri raccomandassero che non gli fosse permesso di portare una pistola, la città di Los Angeles sostenne che le dichiarazioni di Fuhrman erano semplicemente parte di un elaborato stratagemma per ottenere una pensione. Nel 1983, Fuhrman perse la sua causa e un successivo appello alla Corte Superiore fu respinto; pertanto, Fuhrman tornò in servizio attivo come agente di polizia.
Nel 1985, Fuhrman rispose a una chiamata per violenza domestica tra il giocatore di football americano in pensione della NFL OJ Simpson e sua moglie, Nicole Brown Simpson. Nel 1989, una dichiarazione di Fuhrman su questa chiamata portò all'arresto di Simpson per abusi coniugali. Fuhrman fu promosso detective nel 1989. Nell'ottobre 1994, lavorò per dimostrare l'innocenza di Arrick Harris, un uomo afroamericano che Fuhrman credeva fosse stato falsamente implicato per omicidio. Fuhrman si ritirò dal LAPD all'inizio del 1995, dopo aver prestato servizio come agente di polizia per 20 anni.
Ruolo nel processo per l'omicidio di O.J. Simpson
Contesto Durante gli otto anni di matrimonio tra Simpson e Brown, Simpson i maltrattamenti e le minacce di morte di Simpson a Brown erano frequenti e avevano già portato Brown a chiamare la polizia in diverse occasioni. Fuhrman aveva in passato risposto a una di queste chiamate e aveva visto Brown nascosta nella sua Mercedes mentre Simpson cercava di rompere il parabrezza con una mazza da baseball. In un'intervista del 2016 con Ezra Edelman in OJ: Made in America, Fuhrman affermò di aver chiesto due volte a Simpson di posare la mazza e, quando Simpson si rifiutò, Fuhrman tirò fuori il manganello e lo minacciò di violenza se avesse continuato. Simpson obbedì e si scusò, e Fuhrman offrì a Brown la possibilità di sporgere denuncia in modo da poter arrestare Simpson; quando lei rifiutò, Fuhrman se ne andò dicendole: "È la tua vita".
Brown e Ron Goldman furono assassinati fuori dal condominio di Brown a Brentwood, Los Angeles, la notte del 12 giugno 1994. Robert Riske e il suo partner furono i primi agenti di polizia sulla scena nelle prime ore del mattino del 13 giugno quando Riske trovò un guanto sinistro insanguinato sulla scena. Almeno 14 agenti e supervisori, alcuni dei quali arrivarono sulla scena prima di Fuhrman, riferirono di aver visto solo un guanto. Fuhrman e il suo superiore, Ronald Phillips, furono i primi detective ad arrivare; il partner di Fuhrman, Brad Roberts, arrivò più tardi. Fuhrman conosceva Simpson e Brown a causa della chiamata per violenza domestica del 1985. Fuhrman lasciò il condominio di Brown con Ronald Phillips e i detective principali Tom Lange e Philip Vannatter e si recò alla residenza di Simpson a Rockingham. Presso la residenza di Simpson, Fuhrman trovò diverse gocce di sangue dentro e su una Ford Bronco bianca parcheggiata fuori. Fuhrman scavalcò quindi il muro della proprietà per far entrare gli altri detective. In seguito testimoniarono di essere entrati nella tenuta di Simpson senza un mandato di perquisizione a causa di circostanze urgenti, in particolare il timore che Simpson stesso potesse essere stato ferito.
Nella casa degli ospiti di Simpson, gli investigatori trovarono Kato Kaelin, che disse loro di aver sentito dei colpi all'inizio della notte. Un'indagine sulla proprietà condotta da Fuhrman portò alla luce un secondo guanto insanguinato, che in seguito fu identificato come il guanto destro del guanto trovato sulla scena del delitto. Il guanto trovato nella tenuta di Simpson, che – secondo il test del DNA – era intriso del sangue di entrambe le vittime, fu considerato una delle prove più convincenti per l'accusa. Quando a Simpson fu chiesto di indossare i guanti durante il processo, questi sembravano troppo piccoli per lui. Le ragioni di ciò sono state dibattute. Simpson fu arrestato il 17 giugno. L'8 luglio, un'udienza preliminare stabilì che c'erano prove sufficienti per il processo di Simpson. Il 22 luglio, Simpson si dichiarò non colpevole.
Strategia del team di difesa In un articolo di Jeffrey Toobin nel numero del 25 luglio del The New Yorker, la difesa ha rivelato che avevano intenzione di giocare "la carta razziale ". Nello specifico, il team di difesa di Simpson affermò che Fuhrman avrebbe posizionato intenzionalmente il guanto trovato nella tenuta di Simpson come parte di un piano motivato da razzismo per incastrare Simpson per gli omicidi. L'articolo dettagliava il precedente uso di linguaggio razzista da parte di Fuhrman e le affermazioni di violenza fatte durante i suoi colloqui psichiatrici del 1981-1982. Sebbene i rapporti psichiatrici di Fuhrman fossero stati successivamente dichiarati inammissibili nel caso perché ritenuti troppo vecchi per avere una rilevanza diretta, l'articolo del New Yorker fu pubblicato prima che la selezione della giuria fosse finalizzata o che avesse avuto luogo il sequestro della giuria. Ai potenziali giurati fu chiesto quanta esposizione al caso Simpson avessero ricevuto dal The New Yorker (tra gli altri organi di stampa) come parte del processo di selezione della giuria. Fu chiesto loro anche il parere su Fuhrman e sugli altri testimoni che avevano testimoniato all'udienza preliminare.
Il processo iniziò il 24 gennaio 1995, e Fuhrman salì sul banco dei testimoni per l'accusa il 9 marzo. Durante il controinterrogatorio del 15 marzo, l'avvocato F. Lee Bailey chiese a Fuhrman se avesse usato la parola "n***o" nei 10 anni precedenti, al che Fuhrman rispose di no. La difesa cercò di introdurre testimoni e prove audio per dimostrare che Fuhrman aveva mentito sotto giuramento, che nutriva una particolare ostilità contro le coppie interrazziali, che aveva una storia di violenza contro gli afroamericani e che era stato disposto a fabbricare prove o testimonianze. In conformità con il Codice delle Prove della California, l'accusa cercò di escludere questa prova sostenendo che era troppo polarizzante e avrebbe potuto pregiudicare la giuria prevalentemente nera. Sebbene avessero ammesso che Fuhrman aveva utilizzato epiteti razziali sul nastro, l'accusa suggerì che il resto del materiale era semplicemente un "un'esagerazione".
Il 31 agosto, il giudice Lance Ito stabilì che potevano essere presentate prove per dimostrare che Fuhrman aveva mentito sull'uso della parola "n***o", ma che le accuse di violenza e cattiva condotta della polizia erano inammissibili. Il 5 settembre, la difesa produsse numerosi testimoni e registrazioni audio per dimostrare che Fuhrman aveva usato la parola "n***o" nei 10 anni precedenti. La registrazione alla fine portò a un'accusa di falsa testimonianza contro Fuhrman, alla quale si dichiarò colpevole. Per prima cosa, Laura Hart McKinny salì sul banco dei testimoni. Tra il 1985 e il 1994, Fuhrman rilasciò interviste registrate a McKinny, una scrittrice che stava lavorando a una sceneggiatura sulle poliziotte. Fuhrman lavorava come consulente per McKinny con l'accordo che gli sarebbero stati pagati 10.000 dollari se fosse stato prodotto un film. Le registrazioni contengono 41 casi in cui la parola "n***o" era stata usata fino al 1988, compresi riferimenti in cui Fuhrman afferma di aver perpetrato violenza contro gli afroamericani. Nelle registrazioni, afferma anche di pensare che a volte sia necessario mentire come agente di polizia e di aver reso testimonianza su eventi a cui in realtà non ha assistito.