Cyclanthera brachystachya (DC.) Cogn., 1877 è una pianta appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae. È originaria dell'America centrale e meridionale ed è utilizzata sia come pianta ornamentale che orticola.
Descrizione
C. brachystachya è una pianta erbacea annuale o perenne di breve durata.G. Davidse, M. Sousa Sánchez, S. Knapp, F. Chiang Cabrera: Cucurbitaceae a Polemoniaceae. Band 4, 1, I-XVI, 2009. 1–855. In: G. Davidse, M. Sousa Sánchez, S. Knapp, F. Chiang Cabrera (Hrsg.): Gli steli di questa specie rampicante possono raggiungere diversi metri di lunghezza. I viticci, glabri e bifidi, si avvolgono a spirale.
Le foglie, disposte in modo alterno, sono costituite da picciolo e lamina fogliare. Il picciolo, glabro, è lungo da 0,5 a 4 cm. La lamina, membranosa e palmata, misura da 2 a 10 cm di lunghezza e circa altrettanto in larghezza; presenta un contorno ovato o circolare ed è generalmente trilobata o pentalobata. I lobi sono ovato-triangolari, con apice appuntito. Il lobo mediano è sensibilmente più grande di quelli laterali. Alla base cuoriforme della foglia si trovano da due a sei ghiandole nettarifere. Il margine è dentato.
C. brachystachya è una pianta monoica. Il periodo di fioritura si estende per tutta l'estate. Le infiorescenze, a pannocchia e lunghe da 8 a 25 mm, sono composte da 8 a 50 fiori maschili. I pedicelli dei fiori maschili misurano da 0,5 a 3 mm e sono finemente pelosi; quelli dei fiori femminili possono essere finemente pelosi o glabri.
I fiori sono attinomorfi e dotati di cinque petali con doppio perianzio. Nei fiori sia maschili che femminili, i petali, di colore variabile dal biancastro al giallo chiaro, sono fusi e di forma ovato-triangolare; misurano da 0,75 a 1,5 mm di lunghezza e da 1 a 1,5 mm di larghezza. Nei fiori maschili il calice ha un diametro di 1–1,5 millimetri. I fiori femminili sono più grandi e portati su pedicelli lunghi da 1 a 6 mm.
Il peduncolo del frutto è lungo da 0,5 a 1,5 cm. I frutti, spinosi, sono generalmente verdi o più raramente glauchi; misurano da 2 a 4 cm di lunghezza e 1,4–2,5 cm di diametro. Sono leggermente curvi, quasi reniformi, e presentano spine lunghe da 2 a 11 mm. Ogni frutto contiene da cinque a otto semi vagamente cruciformi, lunghi 7–9 mm e larghi 5–7 mm. I semi sono appiattiti, con base troncata e tridentata, e margine rugoso.
I semi sono immersi in un tessuto spugnoso all'interno del frutto e si disperdono per autocoria. Durante la maturazione si accumula pressione negli strati interni del pericarpo, che è incurvato verso l'esterno, generando una tensione crescente. Il pericarpo si lacera in un punto debole nella regione dello stigma e la parete convessa si apre bruscamente verso l'esterno. L'esplosione rompe il tessuto spugnoso, proiettando i semi a diversi metri di distanza. Distribuzione e habitat Cyclanthera brachystachya è distribuita nell'America centrale (Guatemala, Costa Rica, El Salvador) e in quella meridionale (Colombia, Venezuela, Ecuador). Predilige le regioni tropicali andine, a quote comprese tra 800 e 2000 m. Cresce soprattutto nella vegetazione secondaria ed è talvolta coltivata.
Usi Cyclanthera brachystachya è coltivata come ortaggio nelle aree di origine e in alcune regioni tropicali. I frutti possono essere consumati sia crudi che cotti. Vengono utilizzati in insalata, sottaceto oppure cucinati in modo simile alle zucche.
La specie è inoltre talvolta impiegata come pianta ornamentale.
Note
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Categoria:Rampicanti Categoria:Cucurbitaceae Categoria:Pagine con traduzioni non revisionate Categoria:Taxa descritti nel 1877