Lo huauzontle (Chenopodium berlandieri Moq.) è una pianta appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae.

Descrizione

Lo huauzontle è una pianta erbacea la cui altezza può variare notevolmente, da 40 cm fino a 2 m. Il fusto è generalmente semplice, ma può ramificarsi verso l'apice. È di colore verde chiaro o giallastro, talvolta con sfumature rossastre, e presenta striature longitudinali.

Le foglie mostrano una forma variabile a seconda della loro posizione sulla pianta: quelle inferiori sono oblunghe o romboidali-ovali, mentre quelle superiori tendono a essere più lanceolate. Possono essere intere oppure presentare dentellature irregolari. Il colore è verde giallastro e la superficie appare spesso farinosa, soprattutto sulla pagina inferiore.

L'infiorescenza può essere densa o più rada; i numerosi piccoli fiori sono raggruppati in glomeruli compatti, disposti in spighe che insieme formano una pannocchia.

I frutti sono racchiusi interamente o parzialmente dal perianzio. Il pericarpo, di consistenza membranosa, è aderente al seme e presenta una superficie finemente reticolata, simile a un nido d'ape. Il seme è di piccole dimensioni (1–1,5 mm di diametro), lucido, e il suo colore varia dal nero all'arancione o al rosso.

Distribuzione e habitat Lo huauzontle è originario dell'America settentrionale (Canada, Stati Uniti) e centrale (Messico, Honduras) ed è stato introdotto in alcuni paesi dell'Europa settentrionale (Svezia, Regno Unito, Finlandia, Norvegia, Germania). Vive prevalentemente in ambienti temperati.

Usi

In Messico, lo huauzontle è coltivato come ortaggio e le sue infiorescenze vengono utilizzate in modo analogo a quelle del broccolo. Presenta un sapore erbaceo e leggermente astringente, con una consistenza spugnosa. Si consuma cotto ed è impiegato nella preparazione di salse o stufati.

I semi possono essere utilizzati in modo analogo al riso. Prima del consumo, devono essere lasciati in ammollo in acqua per una notte e successivamente risciacquati accuratamente, così da eliminare le saponine responsabili del sapore amarognolo.

Note

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Collegamenti esterni

Categoria:Amaranthaceae Categoria:Taxa descritti nel 1840