Durante il periodo sovietico venne confinato per cinque anni e poi imprigionato per tre in una colonia di lavoro correttivo (le carceri o campi di lavoro che presero il posto dei gulag) per la pubblicazione del suo libro "Medicina punitiva" in russo e in inglese, in cui prendeva posizione contro l'utilizzo della psichiatria a fini politici in Unione Sovietica, accusato di "calunnia antisovietica".Alexander Podrabinek, "Dissidenti: tra prigione e libertà", Mosca:AST, 2014.
Nel 1987, mentre era ancora costretto a vivere fuori Mosca a causa dell'esilio interno, Podrabinek divenne il fondatore e caporedattore del settimanale "Express Chronicle". Negli anni '90 ha fondato e diretto l'agenzia di informazione Prima. Negli ultimi dieci anni ha lavorato, in vari modi, per diversi organi giornalistici e siti tra cui il quotidiano Novaya gazeta, il sito web Yezhednevny Zhurnal e i servizi russi di Radio France Internationale e Radio Free Europe/Radio Liberty. È da sempre un critico di Vladimir Putin e si oppone all'invasione russa dell'Ucraina.
Biografia Aleksandr Podrabinek è nato l'8 agosto 1953 a Elektrostal, una grande città di provincia nella regione di Mosca, dove i suoi genitori si erano trasferiti da Mosca all'inizio degli anni '50, per evitare la campagna contro i "cosmopoliti senza radici", come venivano definiti gli ebrei russi negli ultimi anni dello stalinismo e prima della destalinizzazione.
Lui e il fratello minore Kirill furono cresciuti lì dal padre Pinchos, ebreo. La madre morì poco dopo.Alexander Podrabinek, Dissidenti: tra prigione e libertà, 2014, p. 13 (in russo). Alle scuole superiori, all'età di dieci anni, si unirono ai Giovani Pionieri, ma in seguito Aleksandr e Kirill non fecero domanda per entrare nel Komsomol, gli unici due non iscritti nelle rispettive classi: l'unica spiegazione che la direzione scolastica riuscì a trovare fu che fossero battisti o nemici aperti del regime.Alexander Podrabinek, Dissidenti: tra prigione e libertà, 2014, pp. 20-22 (in russo).
Aleksandr si iscrisse al Dipartimento di Farmacologia di un istituto medico nel 1970 e lavorò come assistente in un laboratorio di biologia presso l'Università Statale di Medicina e Odontoiatria di Mosca. Dal 1971 al 1974 Aleksandr studiò presso un istituto per personale medico ausiliario e ottenne l'abilitazione come paramedico. In seguito lavorò nel servizio di ambulanza di Mosca.
Dissenso sotto Brežnev e Gorbaciov
Per motivi politici, a Podrabinek fu negato l'accesso alla facoltà di medicina e, all'età di 20 anni, iniziò a lavorare per il servizio di ambulanza. In giovane età, Podrabinek entrò in contatto con i circoli dissidenti di Mosca e cominciò a prendere parte alle loro attività.Peunova, Marina, Dai dissidenti ai collaboratori: la rinascita e la fine dell'intellighenzia critica russa dal 1985, Studies in East European Thought, settembre 2008, volume=60, cap. 3, pp. 231–250 Suo padre, medico, figlio di un "nemico del popolo" fucilato dall'NKVD nel 1937, non lo scoraggiò.
Dopo aver letto gli appunti che il poeta dissidente Vladimir Gershuni aveva fatto uscire di nascosto in samizdat dall'ospedale psichiatrico speciale di Orël, Aleksandr si interessò all'abuso politico della psichiatria nel URSS. Presto divenne redattore collaboratore della Chronicle of Current Events (1968-1982),A Chronicle of Current Events, 1968-1982., occupandosi di questioni psichiatriche.
Nel gennaio 1977, si recò anche in Siberia come corriere per il Fondo di Soccorso di Solženicyn, consegnando denaro alle famiglie bisognose dei prigionieri politici, detenuti nei campi o costretti all'esilio.Alexander Podrabinek, Dissidenti, 2014, pp. 86-93.
Psichiatria punitiva
Il 5 gennaio 1977, Podrabinek istituì la Commissione di lavoro per indagare sull'uso della psichiatria a fini politici. Inizialmente la Commissione era composta da altri tre membri (Vyacheslav Bakhmin, Irina Kaplun e Felix Serebrov) e il suo psichiatra consulente era A.A. Voloshanovich.
Nel 1977, Podrabinek pubblicò Medicina punitiva [Карательная медицина], l'edizione russa del suo libro sull'abuso sistematico della psichiatria per scopi politici nell'URSS. Nel dicembre 1977, il KGB si rivolse al padre di Podrabinek, Pinchos, e minacciò di arrestare e imprigionare entrambi i suoi figli (Kirill soffriva di tubercolosi) se tutti e tre non avessero accettato di emigrare in Israele. In un saggio diffuso in samizdat, Kirill aveva criticato il trattamento dei coscritti nell'esercito sovietico. Discutevano della loro situazione con altri dissidenti, in particolare Tatyana Velikanova, nell'appartamento di Andrej Sakharov, La moglie di Sakharov, Elena Bonnėr, esortò i tre a cogliere l'occasione per lasciare l'URSS. Aleksandr, sostenuto da Velikanova, respinse la proposta e in seguito tenne una conferenza stampa a casa di Sakharov, affermando pubblicamente il suo rifiuto di cedere a tale ricatto.Alexander Podrabinek, Dissidenti , 2014, p. 160 in poi.
Il 15 agosto 1978, Alexander Podrabinek fu condannato per "calunnia antisovietica", condannato a cinque anni di "esilio interno", e fu prima trasportato nella regione di Irkutsk, in Siberia (suo fratello Kirill, nel frattempo, fu condannato per possesso di un'arma offensiva e fu mandato in un campo per criminali comuni). Dopo la pubblicazione dell'edizione inglese di Medicina punitiva, Podrabinek fu nuovamente accusato di reati politici - era stato allora esiliato in Yakutia nell'Estremo Oriente sovietico dove aveva contratto l'epatite - e al suo processo a Ust-Nera il 6 gennaio 1981, fu condannato a tre anni in un campo di lavoro correttivo locale.Rohrer, Daniel (1979). Libertà di parola e diritti umani: una prospettiva internazionale . Kendall/Hunt Publishing Company. p. 100. ISBN 978-0840319876. In prigione fu mandato in isolamento alcune volte e contrasse la tubercolosi.
Liberazione e ritorno Nell'autunno del 1986, spinti dallo sciopero della fame di Anatolij Marčenko nella prigione di Chistopol, Podrabinek, la dissidente veterana Larisa Bogoraz e l'avvocato Sophia Kalistratova lanciarono una campagna per la liberazione di centinaia di prigionieri politici dell'Unione Sovietica. Inviarono lettere al presidium del Soviet Supremo dell'URSS e a Mikhail Gorbaciov, il nuovo leader del Partito Comunista dell'Unione Sovietica, chiedendo un'ampia amnistia ma non ottennero alcuna risposta. Poi iniziarono a inviare le loro due lettere a eminenti membri dell'intellighenzia artistica e tecnica: a scrittori, poeti e artisti e a scienziati e studiosi. Il risultato fu scoraggiante, con notevoli eccezioni, ad esempio il famoso artista di anime Yury Norstein, pochissimi avrebbero firmato il documento. Fondò poi il settimanale samizdat Express Chronicle, apparso in russo e in inglese tra il 1987 e il 2000. Come primo organo di stampa non censurato nell'URSS, insieme al giornale Glasnost di Sergei Grigoryants, il Chronicle attirò l'interesse dei giornalisti occidentali a Mosca. La Cronaca circolava in cento grandi città sovietiche.Alexander Podrabinek, "La nostra campagna per un'amnistia", Znamya, aprile (N. 4), 2015 (in russo).
Nel marzo 1989, Alexander Podrabinek partecipò alla fondazione dell'Associazione Psichiatrica Indipendente della Russia.
È stato sposato, divorziando in seguito, e ha tre figli.
Carriera giornalistica Podrabinek iniziò a lavorare come giornalista durante gli anni di Gorbaciov. Dal 1987 al 2000 è stato caporedattore della rivista settimanale sui diritti umani Express Chronicle («Экспресс Хроника»). Nel 2000 è diventato caporedattore dell'agenzia di informazione Prima, specializzata in questioni relative ai diritti umani.
Nel 1995, difese il diritto alla predicazione religiosa per l'organizzazione Aum Shinrikyō, accusata di terrorismo in Giappone, scrivendo un articolo sull'Express Chronicle intitolato "La storia di AUM dal punto di vista dei diritti umani: un esperimento".
Nel 2004, Alexander Podrabinek si è impegnato nella distribuzione di Blowing up Russia: Terror from within, il libro di denuncia scritto da Alexander Litvinenko e Yuri Felshtinsky che accusava l'FSB delle bombe nei palazzi in Russia. Non riuscendo a trovare un editore in Russia, gli autori ne hanno stampato una prima bozza in Lettonia, con l'intenzione di distribuirla a Mosca. Il 29 dicembre 2003, tuttavia, unità del Ministero degli Interni russo e dell'FSB sequestrarono 4.376 copie del libro acquistato dall'agenzia di informazione Prima di Podrabinek. I libri avevano superato la dogana e venivano trasportati su camion dalla Lettonia a Mosca per essere venduti lì. Podrabinek fu convocato dall'FSB al carcere di Lefortovo per essere interrogato il 28 gennaio 2004, ma si rifiutò di rispondere alle loro domande.Гостайну не выдал di Orhan Cemal, Novaya Gazeta, 29 gennaio 2004.ФСБ: В книге "ФСБ взрывает Россию" разглашена гостайна , Grani.ru, 28 gennaio 2004.ФСБ задержала тираж книги "ФСБ взрывает Россию", Grani.ru, 29 dicembre 2003.
In alcuni articoli per Novaya Gazeta e commenti su Radio Liberty, Podrabinek ha espresso preoccupazione per il fatto che l'uso politico della psichiatria stesse riprendendo in Russia, e citò il ricovero forzato di Larisa Arap.
Nel 2009, Podrabinek fu preso di mira dal movimento giovanile Naši dopo aver scritto sul sito web Yezhednevny Zhurnal di un ristorante di Mosca di fronte all'Hotel "Soviet" che si era ribattezzato Ristorante "Anti-Sovietico" e aveva affisso un cartello. I funzionari locali hanno affermato che il titolo era offensivo per i "veterani dell'Armata Rossa" e dovrebbe essere rimosso".Pamfilova non chiederà scusa a Nashi, The St. Petersburg Times (9 ottobre 2009)
Nel 2010 è stato multato 1.000 rubli (33 dollari) da risarcire al querelante, il veterano della Seconda Guerra Mondiale Viktor Semyonov, e ritrattare la seguente frase usata in un articolo online: "La vostra patria non è la Russia, ma l'Unione Sovietica. Il vostro Paese, grazie a Dio, non esiste più da 18 anni". Il pubblico ministero aveva chiesto per Podrabinek una multa di 500.000 rubli (circa 16.500 dollari).
All'inizio del 2014, una nuova legge ha consentito all'Agenzia di Vigilanza sulle Comunicazioni (o Rozkomnadzor) di bloccare i siti web Yezhednevny Zhurnal e Kasparov.ru. a cui Podrabinek collaborava.
Dal 2014, Podrabinek è conduttore del programma "Déjà vu" su Radio Liberty e i suoi articoli sono stati pubblicati dall'Istituto della Russia Moderna. La radio è considerata agente straniero e organizzazione indesiderabile in Russia. Scrive articoli anche su diversi altri siti come RightsInRussia e sulle sue pagine social network, in particolare Telegram, VKontakte e Facebook. Ha lavorato anche per Radio France Internationale, per Novaja Gazeta e altre testate.
Attivismo
Podrabinek è stato intervistato, parlando del suo passato di dissidente sovietico, in due documentari: Hanno scelto la libertà (2005) prodotto da Vladimir Kara-Murza e Parallels, Events, People (2013). I suoi contributi, passati e presenti, sono stati premiati nel 2015 con l'assegnazione della Medaglia Truman-Reagan della Libertà.
Podrabinek è rimasto una figura attiva e decisa dell'opposizione anche sotto i governi di Boris El'cin, Dmitrij Medvedev e Vladimir Putin.
Nel marzo 2006 Podrabinek fu brevemente arrestato a Minsk per il suo coinvolgimento in proteste pacifiche dell'opposizione bielorussa contro la rielezione del presidente bielorusso Aljaksandr Lukašėnka per il terzo mandato.
Nel 2008 sostenne la campagna per ottenere l'ammissione di Vladimir Bukovsky alle elezioni presidenziali (lo aveva conosciuto a Praga nel 1990 chiedendogli di tornare) ed entrò in Solidarnost. Il 3 giugno 2008 è diventato uno dei firmatari fondatori della Dichiarazione di Praga sulla coscienza europea e il comunismo.
Nel marzo 2010, Alexander Podrabinek firmò il manifesto online anti-Putin dell'opposizione russa "Putin deve andarsene" contro la rielezione del Presidente, allora temporaneamente premier.