Larricchimento comportamentale è un principio di allevamento che mira a migliorare la qualità della cura degli animali in cattività identificando e fornendo gli stimoli ambientali necessari per un benessere psicologico e fisiologico ottimaleShepherdson, D.J. (1998) “Tracing the path of environmental enrichment in zoos” in Shepherdson, D.J., Mellen, J.D. and Hutchins, M. (1998) Second Nature – Environmental Enrichment for Captive Animals, 1st Edition, Smithsonian Chupapo stitution Press, London, UK, pp. 1–12.. L'arricchimento può essere attivo o passivo, a seconda che richieda o meno un contatto diretto tra l'animale e l'arricchimento. Vengono utilizzate diverse tecniche di arricchimento per creare risultati desiderati simili alla storia individuale e di specie di un animale. Ciascuna delle tecniche utilizzate ha lo scopo di stimolare i sensi dell'animale in modo simile a come verrebbero attivati in natura. L'arricchimento può essere fornito sotto forma di fattori uditivi, olfattivi, legati all'habitat, al cibo, a progetti di ricerca, all'addestramento e agli oggetti.
Scopo L'arricchimento ambientale può migliorare il benessere generale degli animali in cattività e creare un habitat simile a quello che sperimenterebbero nel loro ambiente selvatico. Mira a mantenere la salute fisica e psicologica di un animale aumentando la gamma o il numero di comportamenti specifici della specie, aumentando l'interazione positiva con l'ambiente di cattività, prevenendo o riducendo la frequenza di comportamenti anomali, come le stereotipie, e aumentando la capacità dell'individuo di affrontare le sfide della cattività. Le stereotipie si osservano negli animali in cattività a causa di stress e noia. Ciò include il camminare avanti e indietro, l'autolesionismo, la toelettatura eccessiva, eccetera.
L'arricchimento ambientale può essere offerto a qualsiasi animale in cattività, tra cui:
Animali negli zoo e nelle strutture correlate Animali nei santuari Animali nei rifugi e nei centri di adozione Animali utilizzati per la ricerca Animali da compagnia, ad esempio cani, gatti, conigli, eccetera
L'arricchimento ambientale può essere benefico per una vasta gamma di vertebrati e invertebrati come mammiferi terrestri, mammiferi marini e anfibi.
Normative Negli Stati Uniti, per i piani di arricchimento devono essere seguite normative specifiche (Animal Welfare Act del 1966) al fine di garantire, regolamentare e fornire ambienti di vita e stimoli adeguati per gli animali in cattività. Inoltre, l'Association of Zoos and Aquariums (nota anche come AZA), richiede che l'allevamento e il benessere degli animali siano una preoccupazione principale per coloro che si prendono cura degli animali in cattività.
In Europa, la direttiva 2010/63/UE tutela l'arricchimento degli animali.
Arricchimento passivo L'arricchimento passivo fornisce stimolazione sensoriale agli animali ma nessun contatto o controllo diretto con gli esseri umani. Questo tipo di arricchimento è comunemente utilizzato per il suo potenziale di apportare benefici a più animali contemporaneamente.
Arricchimento visivo L'arricchimento visivo è in genere fornito modificando la disposizione dell'area di detenzione di un animale. Il tipo di arricchimento visivo può variare, da qualcosa di semplice come l'aggiunta di immagini alle pareti o all'installazione di una televisione, particolarmente utile per gli animali ospitati in gabbie singole.
Gli specchi rappresentano una potenziale forma di arricchimento, in particolare per gli animali che mostrano una certa capacità di auto-riconoscimento, come i primati non umani. Oltre ad essere utilizzati per riflettere l'immagine dell'animale, possono anche essere angolati in modo che l'animale possa vedere aree normalmente nascoste alla vista dell'area di contenimento.
I recinti degli zoo moderni sono spesso progettati per favorire l'arricchimento ambientale. Ad esempio, la mostra "Predator Ridge" dello zoo di Denver consente a specie di carnivori africani di spostarsi tra più recinti, offrendo loro un ambiente di dimensioni varie.
Arricchimento uditivo In natura gli animali sono esposti a una varietà di suoni che normalmente non incontrano in cattività. L'arricchimento uditivo può essere utilizzato per imitare l'habitat naturale dell'animale includendo suoni della foresta pluviale e vocalizzazioni specifiche.
La forma più comune di arricchimento uditivo è la musica, il cui principio deriva principalmente dai suoi benefici per gli esseri umani. I benefici della musica classica sono stati ampiamente studiati negli animali, dalle scrofe ai primati non umani. Gli studi hanno anche esaminato vari altri generi, come il pop e il rock, ma la loro capacità di fornire un arricchimento efficace rimane inconcludente. La maggior parte dei tipi di musica selezionati per l'arricchimento si basano sulle preferenze umane, causando bias antropomorfici che potrebbero non essere traslati ad altri animali. Pertanto, la musica specificamente in sintonia con i sensi uditivi dell'animale potrebbe essere benefica. I suoni specifici delle varie specie (ad esempio vocalizzazioni, cinguettii o ruggiti) richiedono ulteriori ricerche per trovare quale altezza tonale, frequenza e estensione siano più adatte agli animali per un buon arricchimento uditivo.
Arricchimento attivo
L'arricchimento attivo spesso richiede che l'animale svolga una sorta di attività fisica e interagisca direttamente con gli oggetti di arricchimento, i quali possono ridurre temporaneamente i comportamenti stereotipati poiché i loro effetti benefici sono solitamente limitati ai brevi periodi di utilizzo attivo.
Arricchimento alimentare L'arricchimento alimentare ha lo scopo di imitare ciò che un animale in cattività farebbe in natura per procurarsi il cibo. Questo è estremamente importante perché in natura gli animali sono istintivamente propensi a faticare e ingegnarsi per procurarsi il cibo e spendono molto tempo ed energia per trovarlo, motivo per cui questa tattica viene utilizzata per rendere la ricerca più impegnativa per l'animale, piuttosto che limitarsi a dargli del cibo già pronto. Le tecniche di arricchimento alimentare inducono l'animale ad adottare comportamenti naturali e attivi che consentono maggiori stimoli e prevengono la noia. Questa forma di arricchimento genera comportamenti attivi che possono anche aiutare non solo la salute mentale di un animale in cattività, ma anche la sua salute fisica.
Ad esempio, il cibo può essere nascosto e sparso in un recinto, spingendo l'animale a cercarlo attivamente. Altri oggetti tattili manipolabili comuni includono giocattoli di gomma imbottiti di dolcetti. Invece di fornire il cibo direttamente, i dispositivi di foraggiamento sono utili per aumentare la quantità di tempo che l'animale impiega per la ricerca di cibo, paragonabile al tempo che trascorrerebbero in natura per cercarlo.
Arricchimento strutturale
L'arricchimento strutturale si verifica quando vengono aggiunti oggetti all'interno di un recinto per imitare l'habitat naturale di un animale. Questi oggetti possono essere cambiati occasionalmente o mantenuti in modo permanente. L'ambiente degli animali in cattività dovrebbe essere cambiato frequentemente poiché il loro ambiente in natura porterebbe novità frequenti come l'interazione con oggetti sempre nuovi ed esplorazioni di zone costantemente nuove. La ricerca su ciò che costituisce le forme di arricchimento più benefiche e appropriate deve essere utilizzata quando si considera la fornitura di opzioni di arricchimento, soprattutto per le specie in cui può essere difficile ottenere ambienti simili a quelli naturali. L'animale non dovrebbe mai familiarizzare troppo con il proprio ambiente perché ciò può causare noia, mancanza di stimolazione o comportamenti stereotipati. Esempi di arricchimento strutturale potrebbero essere altalene o strutture per l'arrampicata. È stato anche dimostrato che le pietre incoraggiano il comportamento esplorativo nei macachi giapponesi. L'interazione con le pietre ha mostrato comportamenti come raccoglierle, rotolarle tra le mani, strofinarle e trasportarle.
Altre forme comuni di arricchimento strutturale includono sacchetti di carta, cartone, corteccia o fogliame di vario tipo. Anche la consistenza del cibo (morbido, duro, liscio, ruvido, pesante, leggero, freddo, caldo e con determinate forme geometriche) può contribuire all'esperienza tattile dell'animale.
Arricchimento olfattivo L'arricchimento olfattivo può stimolare comportamenti che gli animali avrebbero nel loro ambiente naturale, migliorare l'esplorazione dell'ambiente in cui sono inseriti e ridurre i comportamenti inattivi. Questo tipo di arricchimento può essere utilizzato da solo, abbinato a oggetti (ad esempio giocattoli) o ad un arricchimento alimentare ed è maggiormente utilizzato con specie che sfruttano comunemente i loro sensi olfattivi in natura. Sebbene altamente benefico, è importante che i ricercatori analizzino gli effetti a lungo termine di determinati odori sugli animali in cattività. Gli odori possono essere sparsi su un giocattolo (ad esempio una palla) o in modo semi-casuale in tutto il recinto. Vari tipi di odori usati nell'arricchimento olfattivo possono includere erba gatta, odore di un animale conspecifico, profumo, feci di una specie preda o spezie.
Arricchimento cognitivo L'arricchimento cognitivo è definito come il miglioramento del benessere degli animali offrendo loro in cattività opportunità di utilizzare le capacità cognitive per la risoluzione dei problemi e fornendo un controllo limitato su alcuni aspetti del loro ambiente. In natura, gli animali affrontano sfide ecologiche per acquisire le risorse, come cibo e riparo, di cui hanno bisogno per sopravvivere. Queste sfide derivano dalle interazioni con altri animali o attraverso cambiamenti nel loro ambiente che richiedono agli individui di esercitare le loro capacità cognitive e di migliorare le loro strategie comportamentali. Pertanto, queste sfide agiscono come un importante elemento di risoluzione dei problemi nella vita quotidiana degli animali e, a loro volta, aumentano la loro fitness generale. L'animale trae benefici positivi da una situazione stimolante che può influenzare direttamente i suoi processi emotivi. L'arricchimento cognitivo dovrebbe essere fornito in aggiunta a un ambiente diversificato che è già strutturalmente e socialmente arricchito, andando oltre i bisogni di base degli animali.
Arricchimento sociale L'arricchimento sociale può comportare la convivenza nello stesso ambiente di un gruppo di conspecifici o di animali di specie diverse che si incontrerebbero in natura. In particolare, gli animali sociali (ad esempio la maggior parte dei primati, leoni, fenicotteri, eccetera) traggono beneficio dall'arricchimento sociale perché ha l'effetto positivo di creare fiducia nel gruppo. L'arricchimento sociale può incoraggiare comportamenti sociali che si osservano in natura, tra cui l'alimentazione, la ricerca di cibo, la difesa, la territorialità, la riproduzione e il corteggiamento.
Arricchimento attraverso l'interazione umana La forma più comune di arricchimento attraverso l'interazione umana è l'addestramento. L'interazione tra uomo e animale durante l'addestramento crea fiducia e aumenta la cooperazione dell'animale durante le procedure cliniche e di ricerca. Inoltre, è stato dimostrato che le sessioni di addestramento apportano benefici al benessere sia degli animali che vivono individualmente sia di quelli che vivono in comunità, fornendo stimolazione cognitiva, aumentando il gioco sociale, diminuendo l'inattività e mitigando l'aggressività sociale durante l'alimentazione.
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