Il regno dei Sanwi è un regno tribale situato nel Sud-Est della repubblica di Costa d'Avorio (Côte d'Ivoire), nell'Africa occidentale. Non si tratta di un regno nel vero senso della parola (nonostante le sue rivendicazioni), ma si riferisce in modo più generale alla porzione della Costa d'Avorio abitata dall'omonimo popolo. Nel 1992 il regno conferì il titolo di principe a Michael Jackson.

Storia Contesto etnico Storicamente, il territorio della Costa d'Avorio era suddiviso tra moltissimi regni tribali africani di diversa natura, che rispecchiavano la composizione etnica della regione, la quale può essere osservata ancora oggi nello stato moderno. Le etnie erano accomunate dal fatto che parlavano lingue dalla famiglia linguistica niger-kordofaniana, e generalmente seguivano la fede musulmana.

Mandé – Kabadougou, Mandinghi, Diula. Kru – tribù beduine, Gyaman. Gur – Senufi, Kong, Bouna. Kwa – Akan, Baulé, Bono, Indénié, Sanwi.

Le più importanti di queste tribù furono i Bono, che fondarono uno dei primi regni nella zona, i Baulé i quali fondarono il più esteso ed influente regno della regione, prima che esso si frantumasse per mano dei popoli rivali e l'impero Kong, uno stato musulmano. Altre etnie decisero di riunirsi in confederazioni tribali.

Vicende storiche del regno Un altro popolo importante furono gli Akan: questi ultimi si stabilirono tra il Ghana e la Costa d'Avorio, dove si frammentarono e a seguito si spostarono, dando vita al regno Gyaman, ai Baulé ma soprattutto agli Agni, tra i pochi di fede cristiana. Questi ultimi fonderanno due regni: quello degli Indénié con capitale Sakassou e quello dei Sanwi con capitale Krindjabo.

I Sanwi si originano quindi dal Ghana, ai tempi sotto l'impero Ashanti, e dove avevano già dato vita a un regno centralizzato, ma intorno al 1740 migrarono verso il fiume Comoé guidati dal re Amalaman Anoh a causa di tensioni con i dominatori, e solo poche famiglie sopravvissero al viaggio. In seguito i Sanwi si scontrarono con le popolazioni vicine, conquistando Aboisso, e infine venne edificata la capitale Krindjabo dal secondo re Aka Assoin. Secondo la leggenda la città prende il nome da un ciliegio sacro vicino al fiume Bia che protesse i Sanwi appena arrivati nella regione e diede poteri mistici ad Aka Assoin. Nel 1843, come ogni altro regno della zona, divenne protettorato francese, ma i coloni non si interessarono degli affari delle popolazioni autoctone, per cui erano ancora largamente indipendenti.

Il regno continuò ad espandersi, arrivando alla sua massima estensione sotto il re Amon N'douffou II, che fu anche il primo re ad entrare in contatto con i primi esploratori europei. Tra il 1887 e il 1889 infatti l'esploratore francese Marcel Treich-Laplène, incaricato dai francesi di amministrare le terre da poco colonizzate, esplorò per primo i territori e firmò dei trattati con le popolazioni, inclusi i Sanwi, che portarono all'incorporazione della regione all'impero coloniale francese e all'istituzione della colonia della costa d'avorio. I Sanwi, insieme ai Baulé, furono tra i popoli che più si opposero alla colonizzazione francese, ma l'opposizione venne messa a tacere.

Durante l'epoca della decolonizzazione, con la fondazione della comunità francese (poi soppressa dalla francofonia) e la progressiva autonomia delle colonie africane, i vari regni tradizionali vennero accorpati e riunificati nello stato sovrano della Costa d'Avorio, che ottenne l'indipendenza nel 1960. I regni furono gradualmente sostituiti dalle regioni, dipartimenti e in fine distretti, che però non si sono ancora insediati completamente. Ma con l'indipendenza i Sanwi iniziarono a reclamare l'indipendenza dalla Costa d'Avorio, culminando nel 1969 con la nascita di un governo separatista attualmente in esilio in Ghana, grazie alle mediazioni del presidente Kwame Nkrumah.

L'incoronazione di Michael Jackson Il 14 febbraio 1992, l'allora re Amon N'Douffou IV decise di incoronare, attraverso una cerimonia solenne, il cantautore e ballerino Michael Jackson come principe dei Sanwi (Sani) come riconoscimento per i suoi contributi umanitari e all'identità afroamericana. Quell'anno infatti Michael Jackson aveva deciso di visitare alcuni paesi africani e passò dal Sanwi, dove venne identificato dai locali come "discendente del lignaggio nobile", per cui venne incoronato principe con una sfarzosa cerimonia composta da balli, musiche e cortei, e lo stesso Jackson si sedette sul trono del re. Jackson e N'Douffou IV si visitarono spesso reciprocamente.

Nel 2009, a seguito della morte del cantante, fu organizzata in suo onore una cerimonia funeraria presieduta da Amon N'Douffou V (attuale re dal 2005, dopo l'abdicazione del precedente) e venne chiesto alla famiglia Jackson di poter seppellire il corpo a Krindjabo, ma la richiesta venne ignorata. Sempre nel 2009 venne incoronato principe l'attivista e politico Jesse Jackson sempre per i suoi contributi, e detiene tutt'oggi il titolo.

Territorio e amministrazione Il territorio dei Sanwi si estende su una superficie di 6500 km², in larga parte occupata da lagune, e in particolare il lago artificiale creato dalle dighe della città di Ayamé. Il resto del territorio è composto da colline, foreste e spiagge. La regione è una delle più piovose dell'intero paese, offrendo lo sviluppo di coltivazioni di coffea, cacao, platani, palma d'olio, ananas, riso e manioca. L'agricoltura costituisce infatti il settore economico principale insieme alla produzione di caucciù.

I territori dei Sanwi corrispondono alla porzione meridionale del distretto di Comoé, e quindi l'intera regione di Sud-Comoé e i dipartimenti di Aboisso, Adiaké, Grand-Bassam e Tiaopum. Le città principali, oltre alla capitale Krindjabo, sono Aboisso, Ayamé, Assinie-Mafia, Maféré, Tiapoum, Grand-Bassam e Adiaké.

Il regno Sanwi era storicamente composto da sei "cantoni", ognuno governato da un capo cantonale che si riteneva discendente di una delle famiglie nobili originali, e che si riunivano periodicamente per eleggere il nuovo re; ogni cantone aveva un ruolo ben specifico – Adjouan (sceglie ed in seguito educa e prepara i futuri sovrani), Assouba (conferma la scelta del sovrano), Krindjabo (funge da sede reale e dà inizio alle festività), Assinie (funge da luogo di riposo e di svago per il sovrano), Kouakro e Ayamé (insieme fungevano da confini difensivi); anticamente esisteva anche il cantone di Tiapoum, ma quest'ultimo venne abolito.

Subito dopo il re e il principe, vi era la corte reale, composta da notabili e consiglieri e infine il collegio cantonale che elegge il re, composto dai capi dei sei cantoni, i capi villaggio e i capi delle chaise, cioè i sette quartieri della capitale.

Elenco dei sovrani Re RaffigurazioneSovranoRegnoDati–Zena/KyeanaIntorno al 1647Regina semi-leggendaria che governò sui Sanwi quando non erano ancora migrati verso la Costa d'Avorio. Si ritiene che non fossero sovrani Agni ma governanti stranieri. Entrò in contatto con la compagnia di Guinea, al primissimo arrivo dei francesi.Akasini1700-1712Probabilmente anche lui era un governatore straniero, collaborò i francesi che costruirono la loro prima roccaforte nel suo territorio durante il suo regno.Amalamon AnohIntorno al 1740Condusse diverse guerre contro le popolazioni vicine, ed eventualmente condusse i Sanwi nel loro esodo che li porterà a stabilirsi nella Costa d'Avorio.Aka Assoinmetà del XVIII secoloEdificò la capitale di Krindjabo (fondazione avvenuta intorno al 1750) e centralizzò ufficialmente il regno.Amon N'Douffou (II)fine del XIX secoloIl regno raggiunge la sua massima espansione, primi trattati con i coloni francesi e quindi inizio della dominazione francese.Kodja Assi, Kodjo Adou, Amon Koutoua, Koua Malanprimo XX secoloQuattro sovrani che regnarono poco, perché furono deposti o abdicarono a causa di tirannia o cattiva amministrazione. I primi due furono cacciati dalla popolazione, mentre il terzo non venne riconosciuto dal collegio cantonale per cui il trono rimase vacante per un decennio. L'ultimo abdicò.Amon N'Douffou IIIEbbe un regno molto prospero che durò due decenni.Manlan Narcisse1942-1979Un trasportatore durante la seconda guerra mondiale, costruì le due dighe della Costa d'Avorio. Rivendicò l'indipendenza dei Sanwi. Possedeva diversi territori e divenne anche presidente del governo in esilio. Amon N'Douffou IV1985-2002Un re molto controverso, che non venne riconosciuto dal presidente Félix Houphouët-Boigny a causa delle sue origini, oltre che la sua abitudine di sperperare gli averi del regno. Nel 2002 decise di abdicare dopo anni di governo corrotto.Amon N'douffou V2002-attualeL'attuale re dei Sanwi, figlio del precedente e che riaprì i rapporti diplomatici rovinati precedentemente dalle azioni del padre. Ha inoltre stabilito relazioni cordiali con le altre monarchie ivoriane e con il governo repubblicano, tant'è vero che un suo collega, Aouélé Aka divenne presidente del consiglio economico, sociale, ambientale e culturale della Costa d'Avorio.

Principi Michael Jackson (1992–2009) Jesse Jackson (2009–2026)

Note

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