Arnicastrum Greenm., 1903 è un genere di piante angiosperme eudicotiledoni della famiglia delle Asteracee, sottofamiglia Asteroideae, tribù Tageteae.

Etimologia Il nome scientifico del genere è stato definito dal botanico Jesse More Greenman (1867-1951) nella pubblicazione "Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences. Boston, MA" (Proc. Amer. Acad. Arts 39: 115) del 1903.

Descrizione Portamento. Il genere di questa voce comprende specie erbacee perenni, ma anche specie debolmente arbustive. Queste piante sono ricche di sostanze volatili aromatiche (monoterpeni) che producono un caratteristico odore......

Fusto. La parte aerea in genere è eretta, semplice o ramosa.

Foglie. Le foglie lungo il caule sono disposte in modo opposto; la forma delle lamine varia da ampiamente lanceolata a ovata. Sulla superficie possono essere presenti delle ghiandole traslucide.

Infiorescenza. Le sinflorescenze si compongono di capolini di tipo radiato solitari in cime isolate. Le infiorescenze vere e proprie sono composte da un capolino terminale peduncolato formato da un involucro, con forme emisferiche, composto da diverse brattee, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio e fiori del disco. Le brattee subuguali oppure scalate in altezza, con forme ovate, sono disposte in modo più o meno embricato su 3 serie. Alla base può essere presente un calice esterno. Il ricettacolo, con forme da piatte a convesse, è usualmente privo di brattee ("epaleato").

Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in: fiori del raggio (esterni): sono femminili e sono disposti su una o più serie; la forma è ligulata (zigomorfa). fiori del disco (centrali): sono più numerosi con forme brevemente tubulose (attinomorfe); sono ermafroditi o (raramente) funzionalmente maschili.

Formula fiorale: */x K , [C (5), A (5)], G 2 (infero), achenio.

Calice: i sepali del calice sono ridotti ad una coroncina di squame. Corolla: fiori del raggio: la forma della corolla alla base è più o meno tubulosa-imbutiforme, mentre all'apice è ligulata; la ligula è biloba, di colore giallo. fiori del disco: la forma è tubulare bruscamente divaricata in alcuni lobi; i lobi, con forme da deltate a lanceolate, sono 5-6; sulla superficie sono presenti dei tricomi ghiandolosi stipitati; il colore è giallo.

Androceo: l'androceo è formato da 5 stami sorretti da filamenti generalmente liberi; gli stami sono connati e formano un manicotto circondante lo stilo. Le antere sono fortemente sclerificate (raramente possono essere prive di sclerite). Le appendici delle antere hanno una forma deltata e sono glabre (sono prive di tricomi ghiandolari). Le celle dell'endotecio hanno in genere 1 - 2 (raramente 2 - 4) ispessimenti polari. Il polline è sferico con un diametro medio di circa 25 micron; è tricolporato (con tre aperture sia di tipo a fessura che tipo isodiametrica o poro) ed è echinato (con punte sporgenti). Gineceo: l'ovario è infero uniloculare formato da 2 carpelli. Lo stilo è unico e con due stigmi. Le superfici stigmatiche sono ampie e parallele. I bracci dello stilo variano da acuminati a deltati ma privi di appendici.

Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo. La forma degli acheni è strettamente obconica; hanno delle coste o sono striati; la superficie è nera e pubescente. Il pappo ha numerose setole barbate fragili e caduche. Gli acheni dei fiori del raggio sono privi del pappo. Gli acheni sono caratteristicamente provvisti di uno strato di fitomelanina, una sostanza organica che garantisce resistenza contro gli attacchi batterici e da parte degli insetti.

Biologia Impollinazione: l'impollinazione avviene tramite insetti (impollinazione entomogama tramite farfalle diurne e notturne). Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra). Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecorica). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: la zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito del pappo (se presente) il vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).

Distribuzione e habitat Le specie di questo genere sono distribuite in Messico.

Tassonomia La famiglia delle Asteracee (o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre specie distribuite su generi, oppure specie e generi secondo altre fonti. (una delle checklist più aggiornata elenca fino a generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.

Filogenesi Il gruppo di questa voce è descritto nella tribù Tageteae caratterizzata da steli biancastri e fragili, da foglie e brattee con ghiandole traslucide aromatiche, da stili dei fiori del disco divisi con bracci troncati e da acheni con delle evidenti coste.

All'interno della tribù il genere Arnicastrum non ha ancora una posizione tassonomica ben definita in quanto dovrebbe appartenere ad una delle sottotribù delle Tageteae; con il genere "Jamesianthus forma un gruppo fratello" ed entrambi sono vicini alla sottotribù Clappiinae.

Il cladogramma, tratto dallo studio citato e semplificato, mostra una possibile configurazione filogenetica dell'intera tribù evidenziano la posizione del genere in oggetto (in base al tipo di DNA analizzato sono possibili altre strutture filogenetiche più o meno simili).

I caratteri distintivi del genere sono: le sinflorescenze si compongono di capolini solitari in cime isolate. gli acheni dei fiori del disco hanno dei pappi con numerose setole.

Specie Questo genere comprende 2 specie: Arnicastrum glandulosum Greenm. Arnicastrum guerrerense Villaseñor

Note

Bibliografia

Voci correlate Generi di Asteraceae

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