La colomba fasciata (Patagioenas fasciata ) è un columbide priginario delle Americhe, nonché il rappresentante più grande della famiglia per quanto riguarda il Nord America. Il suo areale si estende dagli Stati Uniti sud-occidentali e dal Messico fino al Perù.

Descrizione Dimensioni Il maschio misura 34-40 cm di lunghezza, per un peso di 270-460 g; la femmina misura 33-39,5 cm di lunghezza, per un peso di 226-424 g..

Aspetto La colomba fasciata è un grande colombo, di dimensioni intermedie tra il colombo torraiolo (Columba livia) e il colombaccio (C. palumbus). Ha un aspetto robusto, con una testa piccola e una lunga coda. Non presenta dimorfismo sessuale. Le parti superiori del corpo e le copritrici alari sono di un grigio piombo piuttosto uniforme, caratteristica che permette di distinguerlo dal colombo torraiolo, il quale ha il groppone bianco. Le parti inferiori passano da un grigio violaceo sul collo e sul petto a un grigio più chiaro e rosato sul ventre, per terminare con un bianco nelle sotto-caudali. Le ali, piuttosto strette alla base, si allargano all'altezza del polso e poi si assottigliano verso l'estremità. La coda, grigia e piuttosto lunga, è attraversata da una fascia nera ai due terzi della sua lunghezza e termina con una larga banda grigio chiaro, ben visibile in volo. La testa e il petto sono di colore grigio violaceo o grigio rosato, più o meno scuro a seconda delle sottospecie. La nuca presenta una mezzaluna bianca che sovrasta i lati e la parte posteriore del collo, il quale appare squamoso e con riflessi verdi iridescenti. Il becco è giallo con l'estremità nera nelle sottospecie del Nord America, mentre è completamente giallo in quelle del Sud America (come albilinea e altre). Le zampe sono gialle. L'occhio è piuttosto affascinante per chi ha la fortuna di osservare l'uccello da vicino: l'iride è bicolore, con un anello esterno bruno, rosso, arancione o rosa e uno interno giallo o bruno chiaro; l'occhio è circondato da un anello perioculare di colore rosso. Il giovane è nel complesso più opaco, con un piumaggio leggermente squamoso e privo degli ornamenti del collo tipici dell'adulto.

Voce Il canto è un whoo-whoo piuttosto profondo e grave, più sonoro di quello del piccione di città.

Tassonomia I suoi parenti attuali più stretti sono la colomba del Cile (Patagioenas araucana) e la colomba della Giamaica (P. caribaea), con le quali forma un clade di Patagioenas caratterizzato da una banda terminale sulla coda e dal piumaggio iridescente sul collo. Se ne riconoscono sei sottospecie, che alcuni autori ripartiscono in due specie distinte, la colomba fasciata settentrionale (P. fasciata) e la colomba fasciata meridionale (P. albilinea):

P. f. monilis , diffusa nell'Alaska sud-orientale e nelle regioni occidentali di Canada e Stati Uniti; P. f. fasciata , diffusa nella fascia compresa tra gli Stati Uniti centro-occidentali e sud-occidentali e il Nicaragua; P. f. vioscae , endemica della Bassa California meridionale (Messico); P. f. crissalis , diffusa nella Costa Rica e nelle regioni occidentali di Panama; P. f. albilinea , diffusa nella fascia compresa tra la Colombia e l'Argentina nord-occidentale; P. f. roraimae , presente sui monti Roraima e Duida (Venezuela meridionale).

La colomba fasciata è la specie vivente più strettamente imparentata con l'estinta colomba migratrice, tanto che ne è stato ipotizzato l'impiego in un possibile tentativo di de-estinzione della specie.

Distribuzione e habitat La colomba fasciata si trova nell'ovest del Nord America, in America centrale e nei Paesi andini del Sud America. È stanziale tutto l'anno in gran parte del suo areale, tranne nella parte più settentrionale: durante l'estate, infatti, una parte delle colombe fasciate migra verso nord, fino al Colorado e all'Utah per gli individui provenienti dal Messico, e fino alla Columbia Britannica per quelli originari della California. Gli esemplari che si sono adattati alla vita urbana nelle città settentrionali della zona di nidificazione (Vancouver, Seattle, Portland) possono trascorrere l'inverno in loco, nutrendosi nei parchi e nei giardini presso le mangiatoie. La specie è presente tutto l'anno in una fascia continua che si estende dalla parte settentrionale del Nicaragua fino alla California (fino al nord di San Francisco), comprendendo l'Honduras, il Guatemala, la maggior parte del territorio messicano (eccetto lo Yucatán) e il sud-ovest degli Stati Uniti (Nuovo Messico, Arizona). Una popolazione isolata vive nel sud della Bassa California. A sud dell'America centrale, la specie è presente in modo discontinuo (nel sud del Nicaragua, in Costa Rica e a Panama). In Colombia, Ecuador, Perù, Bolivia e Argentina, la distribuzione segue il tracciato della Cordigliera delle Ande. In Venezuela, la specie è presente in due aree distinte: nel nord-ovest e nel sud-est, fino al confine con il Brasile.

La colomba fasciata è una specie forestale, e il tipo di foresta che frequenta varia a seconda delle regioni. Lungo la costa del Pacifico, dal Canada alla California, si trova soprattutto nelle foreste miste umide di bassa quota. Nel sud-ovest degli Stati Uniti predilige i boschi di querce, i boschi misti di querce e conifere e le foreste aride di montagna. L'uccello è sempre più comune nei parchi e nei giardini suburbani degli Stati Uniti e del Canada, anche durante l'inverno. In Sud America, la colomba fasciata vive principalmente nella canopia, nelle radure e ai margini delle foreste umide, nei cespuglieti d'altura e sui contrafforti della Cordigliera delle Ande: in Perù, soprattutto nella parte orientale, tra 1000 e 3600 metri di altitudine, ma anche a Lima; in Brasile, al confine con il Venezuela, tra 800 e 2000 metri; in Ecuador tra 1500 e 3000 metri; e in Colombia tra 600 e 3500 metri.

Biologia La colomba fasciata è una specie gregaria, sia in inverno che durante il periodo riproduttivo. I gruppi possono variare da una dozzina fino a 300 individui. Questo stile di vita probabilmente la aiuta a sfuggire ai predatori, costituiti principalmente da rapaci diurni. Si tratta di una specie erratica, soggetta a spostamenti pendolari, in modo simile al nostro colombaccio: si muove in funzione delle fonti di cibo disponibili e delle stagioni. Quando soggiorna nelle foreste per la nidificazione, percorre distanze moderate per alimentarsi alle mangiatoie dei giardini, nei campi arati o sui prati durante la stagione delle ghiande. Predilige la vita sugli alberi, dove rimane spesso nascosta sotto la copertura vegetale. Si incontra raramente al suolo, tranne che nei campi lavorati e nei prati. In Perù è l'unico colombo arboricolo di montagna, poiché le altre specie arboricole vivono in pianura. Pur avendo un temperamento discreto, ama posarsi su alberi morti o su rami spogli, il che ne facilita l'osservazione.

Volo Il suo volo è rapido e si svolge generalmente a grande altezza.

Alimentazione La colomba fasciata è essenzialmente vegetariana. Si nutre di frutti, bacche e vari tipi di semi, nonché di germogli, che raccoglie direttamente dagli alberi e da altri arbusti legnosi. È uno dei pochi uccelli che si cibano dei frutti dell'eucalipto, albero introdotto in America. Nonostante le sue dimensioni e il suo peso, è capace di compiere acrobazie piuttosto spettacolari, appendendosi a testa in giù per raggiungere ghiande, frutti o gemme situati all'estremità dei rami. Si alimenta anche al suolo, nei campi, e frequenta regolarmente le mangiatoie. Questi colombi si spostano in gruppo per nutrirsi e possono percorrere ogni giorno diversi chilometri tra il luogo di nidificazione e la zona di alimentazione. Sono estremamente efficienti alle mangiatoie, che possono svuotare in breve tempo quando arrivano in gruppo in un giardino.

Riproduzione La colomba fasciata nidifica in colonie rade, nel cuore delle foreste con alberi di grande taglia, dove i nidi sono molto difficili da localizzare. Il nido è una costruzione semplice, situata su un albero, a diversi o anche a decine di metri di altezza. Si tratta di una piattaforma leggermente incavata al centro, composta da ramoscelli intrecciati in modo disordinato, talvolta completata con un po' di muschio o piume. Il maschio procura i materiali, mentre la femmina costruisce il nido. Quest'ultima depone un uovo, più raramente due. Entrambi i genitori partecipano all'incubazione e all'allevamento dei piccoli. L'uovo si schiude dopo 16-22 giorni. I piccoli sono nidicoli e rimangono nel nido per 25-30 giorni. All'inizio vengono nutriti con il cosiddetto "latte di piccione", una sostanza secreta dal gozzo dei genitori. Questi difendono coraggiosamente il loro nido, arrivando a combattere a colpi d'ala contro i predatori che minacciano le uova o i piccoli (come corvi, ghiandaie o scoiattoli). Nelle regioni dal clima favorevole possono esserci fino a tre covate all'anno.

Conservazione La specie è piuttosto comune in Ecuador e in Perù. È comune, sebbene in leggero declino, nel suo areale nordamericano. La colomba fasciata è protetta a livello federale negli Stati Uniti sin dall'inizio del XX secolo. In precedenza veniva cacciata intensamente, anche dagli agricoltori, che la accusavano di danneggiare i semi delle coltivazioni. Negli anni 1911-1912, enormi battute di caccia organizzate in California suscitarono grande indignazione nell'opinione pubblica, poiché un'altra specie di colombo un tempo molto comune, la colomba migratrice (Ectopistes migratorius), era appena scomparsa. Oggi la specie è ancora oggetto di caccia, ma in numero limitato, in alcuni stati come la California e in America centrale.

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni Patagioenas fasciata su BirdLife DataZone. Patagioenas fasciata su Avibase. Patagioenas fasciata su Macaulay Library and eBird. Patagioenas fasciata su zeno-canto.

Categoria:Columbidae Categoria:Taxa classificati da Thomas Say Categoria:Taxa descritti nel 1823