Vicia cracca (veccia cracca) è una specie di pianta da fiore della famiglia delle Fabaceae. È originaria dell'Europa e dell'Asia, ma è stata introdotta anche in altri continenti, tra cui il Nord America, dove è una comune erba infestante. Si trova spesso in habitat disturbati, tra cui vecchi campi e fossi sul margine delle strade.
Descrizione Vicia cracca, pianta perenne, è simile al pisello per portamento, con steli rampicanti che crescono fino a 150 cm di lunghezza Parnell, J. and Curtis, T. (2012). Webb's An Irish Flora. Cork University Press. emettendo viticci ramificati dalle punte delle foglie quando entra in contatto con un'altra pianta, al fine di fissarsi saldamente. La singola pianta può raggiungere dimensioni di 2 m, con una radice a fittone bianca che può estendersi fino a 1 m. Le foglie sono di 3–8 cm di lunghezza, pennate, con 8–12 paia di foglioline, ogni fogliolina di 5–10 mm di lunghezza.
La pianta cresce rapidamente e fiorisce abbondantemente, producendo da 10 a 40 racemi unilaterali che ricadono a cascata dall'ascella fogliare. I fiori, di colore dal viola al violetto, sono prodotti dalla tarda primavera alla tarda estate e sono per lo più visitati da bombi; quando i fiori appassiscono, i frutti, legumi contenenti semi verde brillante e lunghi 10-20 mm, iniziano a formarsi. Clapham, A.R., Tutin, T.G. and Warburg, E.F. (1968). Excursion Flora of the British Isles. Cambridge University Press. . Vicia cracca è molto simile a Vicia villosa, ma si distingue da quest'ultima per il suo gambo liscio e per essere perenne anziché annuale.
Quando maturi, i legumi sono di 2 cm di lunghezza e contengono da 6 a 8 semi. Webb, S.A., Parnell, J. and Doogue, D. (1996). An Irish Flora. Dundalgen Press Ltd. Dundalk. . I semi sono maturi quando i baccelli diventano neri, mentre quelli non maturi sono gonfi e hanno una tinta verde. Il colore del legume varia dal marrone chiaro al marrone scuro con macchie nere.
Habitat Questa specie è molto frequente nei terreni incolti, dove ha una distribuzione casuale. Hackney, P. (Ed) 1992. Stewart and Corry's Flora of the North-east of Ireland Third Edition. Institute of Irish Studies. The Queen's University of Belfast. Si rinviene anche tra le siepi.
Coltivazione e usi
La veccia è ampiamente utilizzata come foraggio per il bestiame ed è benefica per altre piante perché, come molte leguminose, arricchisce il terreno in cui cresce grazie alle sue proprietà azotofissatrici. Inoltre, la veccia è apprezzata da api e farfalle come fonte di nettare. La pianta può anche essere utilizzata per rallentare l'erosione del suolo.
I proprietari di uccelli domestici, come i parrocchetti ondulati, spesso usano la veccia come alimento nutriente, impiegando sia semi sia fogliame a questo scopo.
L'utilità di questa specie come foraggio e concime vegetale ha incoraggiato la sua introduzione e la diffusione ben oltre l'areale originario. In Nord America la specie è presente dal Canada meridionale al South Carolina ed è considerata una pianta invasiva in alcune zone.
Vicia cracca può avere effetti indesiderati nelle aree dove è specie alloctona. A causa del suo portamento compete facilmente con altre piante native, specialmente su terreni disturbati. Questo problema è di speciale importanza nelle praterie e in altri habitat naturali oggetto di recupero nel Nord America.
Note
Altri progetti
Categoria:Piante foraggere Categoria:Flora dell'Europa