è un personaggio immaginario primario, appartenente alla serie di videogiochi a piattaforme Sonic the Hedgehog, introdotto per la prima volta come antagonista principale nel gioco Sonic Adventure 2 (2001) per Sega Dreamcast... È inizialmente apparso come rivale di Sonic.; successivamente, rimarrà un personaggio neutrale e dal carattere chiuso, ma, nonostante ciò, aiuterà Sonic e i suoi amici quando ne avranno bisogno.
Shadow è un riccio nero e rosso immortale, creato 50 anni prima degli eventi principali della serie dal professor Gerald Robotnik (nonno dell'antagonista Dr. Eggman), sfruttando il sangue del malvagio alieno Black Doom. Dopo aver assistito all'omicidio della sua migliore amica Maria (nipote di Gerald e cugina di Eggman), Shadow cercherà di distruggere la Terra, missione affidatagli dal professore come vendetta contro l'umanità. Tuttavia, alla fine, si schiera dalla parte di Sonic e dei suoi amici per salvare la Terra grazie ad un ritrovato ricordo di Maria, in cui le promise di proteggere il mondo e i tutti i suoi abitanti da ogni pericolo e minaccia. Shadow è raffigurato come un personaggio arguto, serio, taciturno, scaltro, freddo, cinico, violento, distaccato, privo di senso dell'umorismo, misantropico e quasi solitario; pur avendo buone intenzioni, fa di tutto pur di raggiungere i suoi obiettivi, mettendolo in contrasto con il protagonista Sonic. Shadow condivide molte abilità di Sonic, ma si distingue per l'utilizzo di veicoli e armi da fuoco.
L'idea di Shadow nacque durante lo sviluppo dell'originale Sonic Adventure nel 1998, quando Sonic Team decise di realizzare un rivale di Sonic per un potenziale sequel. Yuji Uekawa venne incaricato di realizzare il design definitivo del personaggio, mentre il game designer Takashi Iizuka si avvicinò all'idea di utilizzare un'oscura figura con il ruolo di antieroe, simile a Sonic in aspetto e caratteristiche, ma non nella personalità. Nonostante venne concepito per compiere un'unica apparizione, Shadow ottenne un miglior successo e una grande popolarità tra i fan, permettendo così a Sonic Team di farlo tornare nel prossimo gioco Sonic Heroes del 2003. Da allora, il personaggio è apparso in numerosi capitoli del franchise, oltre ad essere protagonista assoluto dei videogiochi spin-off a lui dedicati Shadow the Hedgehog (2005) e Sonic X Shadow Generations (2024), con il primo dei due che svela il suo oscuro e misterioso passato. Appare anche in alcune serie televisive animate, fumetti, film e merchandise della serie.
Descrizione Creazione e sviluppo Dopo il successo riscontrato da Sonic Adventure, Sonic Team cominciò a sviluppare un sequel, sperando di ottenere un risultato ancora migliore come avvenuto precedentemente con Sonic the Hedgehog 2 su Sega Mega Drive, ma questa volta la piattaforma sarebbe stata il Dreamcast, così parte del team di sviluppo fu inviato a lavorare presso Sega of America. Qui il lavoro fu guidato dal direttore Takashi Iizuka, mentre Yūji Naka rimase in Giappone per lavorare ad altri progetti, tra cui Phantasy Star Online. Con il gruppo riunito, gli sviluppatori iniziarono a pensare ad alcune idee fattibili per il nuovo videogioco, ed una di queste fu quella di avere come tema principale la dicotomia tra bene e male e per venire incontro a ciò furono ideati dei nuovi personaggi che avrebbero dovuto assistere il Dr. Eggman nella sua sfida contro gli eroi.
Sebbene a Yuji Uekawa fu assegnato il compito di disegnare il design finale del personaggio, fu Takashi Iizuka a proporre l'idea di Shadow, decidendo di utilizzare una figura scura e antieroica, simile a Sonic nell'aspetto, ma non nella personalità. Shiro Maekawa fu il responsabile del concetto definitivo del suo design.
Durante questa fase di sviluppo, fu concepito originariamente con il nome di Terios., traducibile in "riflesso di", in modo molto simile al ruolo che avrebbe ricoperto nella dinamica eroe/antieroe nel corso del gioco.
A seguito dell'annuncio di Sonic Adventure 2, l'identità e la natura di Shadow furono entrambe celate alla stampa videoludica. La prima occasione in cui fu mostrato pubblicato fu nel primo trailer del gioco, dove però non venne rivelato il suo nome. GameSpot descrisse il poco materiale visibile nel suddetto video definendolo un Anti-Sonic - simile nell'aspetto, ma con una pelle più scura, occhi più angolati, e uno spaventoso sguardo torvo invece del sorriso di Sonic".
Dopo la sua presunta morte al termine di Sonic Adventure 2, un grandissimo numero di fan voleva che questi apparisse in altri giochi della serie, non contenti del fatto che fosse deceduto. Questo permise a Takashi Iizuka di inserire Shadow come personaggio giocabile in Sonic Heroes e di renderlo protagonista di un gioco tutto suo, Shadow the Hedgehog. In effetti lo stesso Iizuka volle mantenere il mistero su Shadow in modo da fornire spiegazioni sulla sua vita passata all'interno del capitolo che lo vedeva protagonista. Durante la realizzazione del videogioco Shadow the Hedgehog vi furono alcuni problemi legati al fatto di vedere un personaggio di Sonic utilizzare delle armi, cosa che avevano chiesto alcuni fan tramite email, tuttavia Naka credette che ciò poteva essere lo stesso una buona idea, in modo da distinguere maggiormente la sua identità da quella di Sonic. Nello sviluppo dell'ambietazione del gioco omonimo, Sonic Team venne inoltre influenzato da film come Underworld, Constantine e Terminator.
Aspetto Shadow è stato creato dal professor Gerald Robotnik..., nonno del Dr. Eggman, e dall'alieno Black Doom, il quale ha donato il suo sangue per completare il progetto, rendendo perciò Shadow un ibrido tra un riccio antropomorfo e un Black Arms, la razza aliena di Black Doom; da qui deriva il suo pelo nero con strisce rosse., mentre sul petto ha un folto ciuffo di pelo bianco. Come abbigliamento Shadow indossa scarpe a razzo, guanti e 4 anelli dorati a polsi e caviglie, chiamati "anelli inibitori", che limitano il suo potere. Le condizioni in cui è stato creato gli consentono di non invecchiare mai.
Poteri e abilità
In quanto forma di vita definitiva, Shadow è incredibilmente potente e uno dei personaggi più potenti della serie di Sonic the Hedgehog. Come Sonic, Shadow può raggiungere lo stadio Super e diventare così Tale forma viene spesso accreditata erroneamente dai fan come "Hyper Shadow" a causa di un errore di stampa presente nella guida strategica di Sonic Adventure 2. con i 7 Chaos Emerald. Le sue scarpe sfruttano la sua stessa energia e i suoi bracciali simili ad anelli contengono un minerale che fa da tappo ai suoi poteri. Una volta rimossi gli anelli ai polsi, la potenza di Shadow aumenta, permettendogli di eseguire una fiammata (Chaos Dash), mentre se vengono rimossi anche quelli alle caviglie, il riccio può combattere al massimo del suo potere. Ha più o meno le stesse caratteristiche e anche la stessa velocità di Sonic (con la differenza che forse Sonic è leggermente più veloce, mentre Shadow è più forte). Inoltre è in grado di utilizzare il Chaos Control (Controllo Chaos in italiano) e l'unico a saper usare la Chaos Spear (Lancia del Chaos in italiano). Di solito sta da solo, ma qualche volta lavora come agente della G.U.N. e in queste occasioni si ritrova spesso in compagnia di Rouge e Omega. A volte si sposta con la Motoscura (Dark Rider), la sua chopper personale.
I poteri di Shadow, conosciuti come il "dominio del Chaos", sono praticamente illimitati ed uno dei più importanti è il teletrasporto. Shadow è agile, atletico, molto forte (anche se quest'ultima è sempre una conseguenza del Chaos) ed è veloce più o meno quanto Sonic. È inoltre immortale, in quanto il suo DNA potenziato dal Chaos gli fornisce energia vitale infinita.
Di seguito le mosse di Shadow:
Il è una tecnica che manipola spazio e tempo e a differenza di Sonic, può eseguirla usando anche un solo Chaos Emerald. Viene usato come attacco speciale in Sonic Heroes (dove fa parte del "Team Blast") e in Shadow the Hedgehog. In quest'ultimo, ci sono 2 tipi di Chaos Control e quando viene usato lo schermo assume un effetto negativo: nei livelli normali è una specie di teletrasporto che fa scattare in avanti automaticamente mentre contro i boss rallenta il tempo e di conseguenza, anche il nemico. Nell'edizione italiana dei videogiochi da Sonic Generations a Sonic Forces, viene chiamato Controllo Caos, traduzione impiegata anche nell'edizione del 2012 di Sonic Adventure 2La riedizione uscita nel 2012 di Sonic Adventure 2 è l'unica ad essere stata tradotta in italiano, difatti le versioni pubblicate nel 2001 per Dreamcast e GameCube non presentano la suddetta lingua tra quelle disponibili. (dove si può usare come attacco speciale con 60 anelli nella modalità multigiocatore); con l'uscita di Shadow Generations, è stato rimesso il nome Chaos Control, già usato nel doppiaggio italiano di Sonic X e Sonic Prime. Se in Shadow Generations viene attivato vicino a una speciale sfera luminosa verde, si può usare lo "Scatto del Chaos" (Chaos Dash), che funziona come il teletrasporto nei livelli normali di Shadow the Hedgehog. La è un attacco che evoca lance di energia e materia in grado di stordire nemici e distruggere oggetti fragili. Viene utilizzato come attacco speciale in Sonic Adventure 2 (solo nella modalità multigiocatore con 40 anelli) e come attacco normale in Shadow the Hedgehog (durante il combattimento finale) e in Sonic the Hedgehog. Il nome italiano viene usato nei videogiochi a partire da Sonic Generations; in Sonic 06, viene erroneamente chiamata "Chaos spina". mentre in Sonic Chronicles è tradotta in "Saetta Chaos". L' è una specie di bomba che esplode dentro Shadow quando è arrabbiato.. Viene usato come attacco speciale in Shadow the Hedgehog (dove ha un raggio esplosivo di 20m.) e come potenziamento di livello 3 del Chaos Turbo in Sonic the Hedgehog (dove ha un raggio esplosivo di 10m). Nell'edizione italiana di Sonic 06 viene chiamata Distruzione, in Sonic Generations invece Colpo Chaos. Il nome attuale è stato introdotto in Sonic Boom: L'ascesa di Lyric. Il è un'abilità che potenzia Shadow e gli permette di imparare nuove mosse. Viene usato come attacco speciale in Sonic the Hedgehog. Il è un attacco simile al Chaos Control che permette a Shadow di attaccare i nemici materializzandosi improvvisamente davanti a loro (al posto dell'attacco a ricerca). Viene usato come potenziamento di livello 1 del Chaos turbo in Sonic the Hedgehog e si attiva dopo aver sconfitto un nemico, nel caso servano più colpi. Riappare in Shadow Generations e funziona come il normale attacco a ricerca quando si aggancia un nemico. A differenza del Chaos Control non richiede l'uso di uno smeraldo ed è quindi più debole di esso. La è un potenziamento molto utile della Lancia del Chaos che non solo blocca i nemici, ma gli arreca danno. Viene usato come potenziamento di livello 2 del Chaos Turbo in Sonic the Hedgehog.
Nei giochi Shadow the Hedgehog.. e in Sonic the Hedgehog,. Shadow fa spesso uso di armi da fuoco e di speciali veicoli (è l'unico personaggio del gioco ad usare le armi e i veicoli).
Doppiaggio
Fin dalla sua prima apparizione in Sonic Adventure 2 nel 2001, Shadow viene doppiato in giapponese dal seiyū Kōji Yusa che ha doppiato il personaggio anche nell'anime Sonic X, nelle serie animate Sonic Boom e Sonic Prime e che tuttora ricopre il ruolo. Nelle versioni americane dei videogiochi a prestargli la voce si sono susseguiti David Humphrey in Sonic Adventure 2, Sonic Heroes, Sonic Battle e Sega Superstars, Jason Griffith da Shadow the Hedgehog a Sonic & SEGA All-Stars Racing e in Sonic X mentre Kirk Thornton lo doppia da Sonic Colours in poi e in Sonic Boom. In Sonic Prime invece è doppiato da Ian Hanlin. In Sonic - Il film 3 è doppiato da Keanu Reeves.