L'Arts Council of Great Britain è stato un ente pubblico non ministeriale dedicato alla promozione delle belle arti in Gran Bretagna. Nel 1994 venne scorporato per formare l'Arts Council of England (ora Arts Council England), lo Scottish Arts Council (successivamente fuso con Creative Scotland) e l'Arts Council of Wales. Contemporaneamente venne istituita la National Lottery e questi tre consigli delle arti, insieme all'Arts Council of Northern Ireland, divennero enti di diffusione.

Storia Nel gennaio 1940, durante la seconda guerra mondiale, fu istituito il Consiglio per la promozione della musica e delle arti (CEMA) con lo scopo di promuovere e preservare la cultura britannica. Presieduto da Lord De La Warr, presidente del Consiglio dell'istruzione, il consiglio era finanziato dal governo e dopo la guerra fu ribattezzato Arts Council of Great Britain. Reginald Jacques fu nominato direttore musicale, con la collaborazione di Sir Henry Walford Davies e George Dyson. John Denison assunse la presidenza dopo la guerra.

Il 9 agosto 1946 fu concessa una Carta Reale, seguita da un'altra nel 1967. Quest'ultima prevedeva che le funzioni in Scozia e Galles fossero svolte da due comitati noti come Scottish Arts Council e Welsh Arts Council, che costituirono la base per il successivo Scottish Arts Council e Arts Council of Wales.

Il primo presidente del consiglio fu John Maynard Keynes, che utilizzò la sua influenza nel governo per garantire un alto livello di finanziamenti nonostante le scarse risorse finanziarie della Gran Bretagna dopo la guerra. La maggior parte di questi finanziamenti fu destinata a organizzazioni con cui Keynes aveva stretti legami, come la Royal Opera House, e fu limitata alla Central London. Keynes utilizzò la sua influenza politica per garantire che l'Arts Council riferisse direttamente al Tesoro piuttosto che al ministro delle arti o al dipartimento dell'istruzione, come era stato il caso del CEMA, stabilendo il principio di un rapporto di “indipendenza” tra la politica artistica del Regno Unito e il governo in carica.

Dopo la morte di Keynes, nell'aprile del 1946, i finanziamenti governativi furono ridotti, ma l'Arts Council ottenne un ampio riconoscimento per il suo contributo al Festival of Britain grazie al nuovo presidente Kenneth Clark. Le opere d'arte commissionate dal consiglio per il festival furono conservate per rappresentare la base della Collezione dell'Arts Council. L'Arts Council commissionò a 12 scultori e 60 pittori la realizzazione di dipinti di grandi dimensioni, 114 per 152 centimetri o più, da esporre al festival. Le opere furono infine donate ai nuovi ospedali, biblioteche, scuole e centri sanitari realizzati dopo la guerra. Furono assegnati cinque premi in denaro: Apocalyptic Figure di Robert Adams, The Island di Elinor Bellingham-Smith, Interior near Paddington di Lucian Freud, Autumn Landscape di William Gear e Figure and Still Life di Robert MacBryde.

Sotto il mandato di Harold Wilson dal 1964 al 1970, l'Arts Council conobbe un periodo di grande prosperità grazie allo stretto rapporto tra il presidente Arnold Goodman e il ministro delle arti Jennie Lee. In questo periodo il consiglio istituì una rete di organizzazioni artistiche in tutto il paese come organizzazioni di clienti regolari e un programma di mostre e spettacoli itineranti. Per sostenere le attività del Consiglio nel campo delle arti visive, nel 1968 fu inaugurata la Hayward Gallery sulla South Bank di Londra, sede delle principali mostre e della Collezione dell'Arts Council. Dal 1987 la galleria è gestita in modo indipendente dal Southbank Centre. Nel 2003 le sculture della collezione furono trasferite in una sede nello Yorkshire.

Durante gli anni '70 e '80, l'Arts Council fu oggetto di critiche per il suo presunto elitarismo e la sua parzialità politica, in particolare da parte dell'eminente ministro del Partito Conservatore Norman Tebbit. Il contributo governativo al consiglio fu limitato, determinando una riduzione reale dei finanziamenti, anche se si sosteneva che qualsiasi deficit sarebbe stato compensato da un aumento delle sponsorizzazioni da parte del settore privato. Il segretario generale dal 1975 al 1983, Roy Shaw, l'ultimo segretario generale ad essere nominato cavaliere, dovette affrontare il difficile compito di conciliare le esigenze delle organizzazioni artistiche con i fondi limitati. William Rees-Mogg fu nominato presidente per motivi politici e propose di ridurre le responsabilità del Consiglio. Ciò portò a una serie di scontri con figure di spicco del mondo dell'arte, come Peter Hall, che si dimise dal Consiglio in segno di protesta. Nel 1987 la ristrutturazione ispirata da Rees-Mogg dimezzò il numero di organizzazioni che ricevevano finanziamenti dall'Arts Council. Nello stesso periodo l'Arts Council iniziò a incoraggiare un maggiore livello di sponsorizzazioni aziendali per le arti.

Il 1° aprile 1994 fu sostituito dall'Arts Council of England, dallo Scottish Arts Council e dall'Arts Council of Wales, ciascuno con una propria nuova Carta Reale; l'Arts Council of Northern Ireland esisteva già come ente distinto. Contemporaneamente fu istituita la National Lottery e l'Arts Council of England divenne uno degli organismi di distribuzione. Per il primo anno dopo il cambiamento organizzativo, l'Arts Council of England agì per portare a termine i piani finali dell'Arts Council of Great Britain.

Presidenti del Consiglio delle Arti PresidentePeriodoJohn Maynard Keynes1946Sir Ernest Pooley1946–1953Sir Kenneth Clark1953–1960Il 4° Barone Cottesloe1960–1965Barone Goodman1965–1972Patrick Gibson (creato Barone Gibson nel 1975)1972–1977Sir Kenneth Robinson1977–1982Sir William Rees-Mogg1982–1989Peter Palumbo (creato Barone Palumbo nel 1991)1989–1994

Note

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