Biografia Nata nella provincia di Gangwon, studiò canto a Seul e, all'età di quindici anni, vinse una borsa di studio per la Juilliard School, dove studiò con Tito Gobbi, Elisabeth Schwarzkopf, Walter Legge e Gérard Souzay. Successivamente si perfezionò privatamente con Shirlee Emmonds e nel 1983 fu una dei quattro giovani cantanti invitati personalmente a studiare con Herbert von Karajan al Festival di Salisburgo.
Carriera Fece il suo debutto professionale nel 1981 quando Gian Carlo Menotti la invitò a cantare al Festival di Spoleto e a Charleston.
Dopo la vittoria del Metropolitan Opera National Council Audition, nel 1984 esordì al Metropolitan Opera House come Servilia ne La clemenza di Tito. Nelle stagioni seguenti cantò in una serie di ruoli minori (la voce dal cielo del Don Carlo, la vergine in Sansone, Barbarina ne Le nozze di Figaro), mentre nel 1987 cantò il suo primo ruolo principale, quello di Mimì ne La bohème. Da allora, ampliò il suo repertorio con ruoli da protagonista, quali Susanna ne Le nozze di Figaro, Adina ne L'elisir d'amore e Gilda in Rigoletto. Dalla metà degli anni Novanta si è specializzata in ruolo da soprano lirico, come Liù in Turandot (accanto a Luciano Pavarotti nel 1997) e la Contessa ne Le nozze di Figaro. Al Metropolitan ha cantato anche come Antonia e Stella ne I racconti di Hoffmann, Cleopatra nel Giulio Cesare, Despina in Così fan tutte, Euridice in Orfeo ed Euridice, Eva ne I maestri cantori di Norimberga, Freia ne L'oro del Reno, Zerlina in Don Giovanni, Ilia in Idomeneo, Giulietta in Romeo e Giulietta, Lauretta in Gianni Schicchi, Marzelline in Fidelio, Micaela in Carmen, Pamina ne Il flauto magico e Rosina ne I fantasmi di Versailles. Nel 2006 è diventata il primo soprano asiatico a sostenere il ruolo di Violetta ne La traviata al Met. Nel 1985 cantò all'Opera Nazionale di Washington come Tat'jana in Eugenio Onegin.
Attiva anche a livello internazionale, ha cantato in molti dei maggiori teatri europei. Nel 1993 cantò per la prima volta all'Opéra Bastille come Micaela, tornandovi in seguito nei ruoli della Contessa di Almaviva (1999) e Liù (2002). Nel 1996 fece il suo debutto alla Wiener Staatsoper come Mimì, mentre nel 2005 esordì al Covent Garden come Liù in Turandot, tornandovi poi come Mimì l'anno successivo. Del 1998 è il debutto all'Arena di Verona come Liù, un ruolo che sostenne anche allo Stadio Olimpico l'anno successivo in un allestimento del Teatro dell'Opera di Roma. Nel 2003 fece il suo esordio al Teatro alla Scala come Mimì, tornandovi poi nel 2004 come Liù e nel 2005 come Mimì.
La sua ultima apparizione sulle scene risale al 2022, quando ha cantato per l'ultima volta al Metropolitan nell'Elettra, in cui è apparsa nel ruolo della quinta serva.
Note
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