Biografia Maria era la figlia maggiore del Grande domestico Andronico Paleologo e di sua moglie Teodora Angelina Paleologina, .. Nacque intorno al 1214, prima del 1237 era già sposata con il futuro Grande domestico Niceforo Tarcaniota, da cui effe quattro figli:

Teodora Tarcaniota, che sposò Basilio Caballario e successivamente il megas stratopedarchēs Baladionite. In seguito si fece suora con il nome di Teodosia. Michele Tarcaniota, protovestiario e noto generale. Ottenne un'importante vittoria contro gli Angioini nell'assedio di Berat (1280-1281) e morì nel 1283/1284 per una grave malattia durante la campagna.. Andronico Tarcaniota (probabilmente nato nel 1238), megas konostaulos e governatore di Adrianopoli. Disertò il suocero Giovanni I Ducas di Tessaglia.. Giovanni Tarcaniota, generale in Asia Minore contro i Turchi..

Probabilmente Maria aveva una decina di anni in più di suo fratello Michele, il futuro imperatore Michele VIII Paleologo. Data la morte prematura di sua madre Teodora, avvenuta poco dopo la nascita del suo figlio minore, Maria si dovette prendere cura dei suoi fratelli, ancora molto piccoli. Giorgio Pachimere riporta che il giovane Michele, fu preso in casa dalla sorella, che se ne prese cura come se fosse sua madre. Tuttavia, il soggiorno di Michele nella casa dei Tarcaniota deve essere stato breve, poiché nel typikon del monastero di San Michele Arcangelo sul Monte di sant'Aussenzio (Oxia), lo stesso Michele Paleologo afferma di essere stato accolto fin da piccolo nel palazzo, dove crebbe sotto la tutela dell'imperatore Giovanni III Vatatze..

All'inizio del 1258, Maria Paleologo fu accusata di stregoneria davanti all'imperatore Teodoro II Lascaris dal genero Basilio Cabalario. Cabalario, che l'imperatore aveva fatto sposare con la figlia di Maria dopo aver rotto un precedente fidanzamento di Teodora con Baladionite, accusò la suocera di usare incantesimi per impedirgli di adempiere ai suoi doveri coniugali a letto, .. Ciò avvenne negli ultimi mesi di vita dell'imperatore, la cui malattia progressiva lo rendeva estremamente sensibile a tutto ciò che riguardava la magia, .. Temendo che anche la sua malattia fosse dovuta ai suoi incantesimi, l'imperatore ordinò di torturare Maria per strapparle una confessione. Fu introdotta nuda in un sacco con gatti affamati e inferociti, che venivano incitati con bastoni dall'esterno, .. Gli animali le graffiarono il viso e il corpo, causandole grandi sofferenze, ma lei non confessò mai la sua colpa e negò tutte le accuse. L"imperatore usò il caso di Maria come pretesto per l'arresto di suo fratello Michele Paleologo, di cui non si fidava e che sospettava stesse preparando una ribellione. Michele, che in quel periodo si trovava a Tessalonica, da dove guidò una spedizione in Macedonia, fu arrestato e gettato in prigione, ma fu poi rilasciato dall'imperatore, che gli restituì il suo favore e lo nominò persino protettore della famiglia imperiale, ..

A causa delle sofferenze imposte da Cabalario, Maria chiese in seguito al fratello, ormai imperatore, di sciogliere il matrimonio della figlia con Basilio Cabalario, e l'imperatore esaudì il suo desiderio: fece divorziare la nipote e la diede in sposa a Baladionite, che elevò al rango di megas stratopedarchēs.

Alla fine del 1259, Michele Paleologo, già co-imperatore e tutore del minore Giovanni IV Lascaris, affidò alla sorella Maria la cura di Giovanni durante i preparativi per l'incoronazione ufficiale a Nicea.

Verso il 1265 o il 1266, Maria e suo marito presero i voti monastici, lei con il nome di Marta. Insieme fondarono a Costantinopoli il monastero della Theotokos Pammacaristos. Il loro ingresso nella vita monastica avvenne poco prima della seconda destituzione del patriarca Arsenio Autoreiano, che provocò uno scisma tra i suoi sostenitori e quelli del nuovo patriarca. Giorgio Pachimere riferisce che Maria fu una fervente sostenitrice del patriarca deposto e, come sua sorella Eulogia, si oppose al fratello riguardo alla politica nei confronti degli arseniti. Ad esempio, Maria Marta prese sotto la sua protezione il monaco arsenita Gioacchino e lo riforniva segretamente di cibo..

Dopo la morte di Niceforo, Maria fondò a Costantinopoli il convento femminile di Kira Martha., dove trascorse gli ultimi anni della sua vita. Morì dopo il 1267. Ascendenza

Note

Bibliografia

Maria Paleologa (sorella di Michele VIII)