En Garde! è un videogioco d'azione in terza persona sviluppato da Fireplace Games e e pubblicato da Kepler Interactive nel 2023. Il giocatore impersona Adalia de Volador, un'irriverente spadaccina del Secolo d'Oro spagnolo.

Modalità di gioco En Garde! si concentra su combattimenti in stile cappa e spada. Gli scontri premiano lo stile e la precisione: azioni offensive e difensive ben eseguite riempiono una barra di Panache che consente di sbloccare mosse speciali più potenti. Elementi come il tempismo e la gestione dello spazio sono fondamentali durante i duelli. Le arene di combattimento includono oggetti interagibili – come barili, casse, brocche e candelabri – con cui il giocatore può stordire, interrompere o eludere gli avversari, spesso numericamente superiori.

Il gioco offre anche una modalità Arena opzionale, caratterizzata da sfide ripetibili con modificatori e ondate casuali di nemici, aumentando la varietà e la rigiocabilità. La trama si sviluppa in quattro episodi, ciascuno con obiettivi e incontri specifici, oltre a contenuti nascosti da scoprire. Ogni area introduce ambienti di combattimento unici e strumenti tattici personalizzati.

Sviluppo Fireplace Games, con sede a Montpellier, in Francia, ha sviluppato En Garde!. La pubblicazione su Steam è avvenuta il 16 agosto 2023. Il gioco nasce come prototipo di fine corso sviluppato dagli otto co-fondatori presso Supinfogame Rubika, utilizzando Unreal Engine 4. Il prototipo presentava già il nucleo del combattimento spettacolare e delle interazioni ambientali comiche che caratterizzano il prodotto finale, ottenendo riconoscimenti in premi per giochi studenteschi, tra cui una nomination all'Independent Games Festival e la copertura dello youtuber Jacksepticeye.

Dopo la visibilità raccolta nei festival, il team si è consolidato in Fireplace Games, fondando lo studio a Montpellier nel 2020. Lo sviluppo della versione completa ha previsto il miglioramento delle meccaniche di combattimento e interazione ambientale e il passaggio a Unreal Engine 5. I finanziamenti sono stati assicurati da enti pubblici francesi come il CNC e Montpellier Méditerranée Métropole, oltre che dal fondo di investimento Kowloon Nights.

Accoglienza En Garde! ha ricevuto recensioni generalmente positive, con critiche che ne hanno lodato il tono spiritoso, la presentazione vivace e la fluidità del combattimento ambientale. The Guardian lo ha definito "divertente, stravagante e favoloso", descrivendolo come "il fantasy cappa e spada definitivo" grazie al suo combattimento teatrale e umoristico. Premortem Games ha evidenziato la giusta combinazione di elementi farseschi e coinvolgenti, sottolineando gli ambienti interattivi e il combattimento esagerato come punti di forza. Gayming Magazine ha discusso l'ispirazione e la caratterizzazione del gioco, con particolare attenzione alla rappresentazione della protagonista bisessuale e all'uso di stereotipi del genere cappa e spada.

Christian Donlan di Eurogamer ha elogiato la varietà e lo spirito leggero di En Garde!, definendolo un mix tra gioco d'azione, platform vivace e combattimento a colpi di spada ispirato ai titoli della serie Arkham. Rachel Watts di Rock, Paper, Shotgun ha apprezzato gameplay, personaggi e ambientazione. Jordan Minor di PC Magazine ha riconosciuto i punti di forza dell'ambiente e del gameplay, ma ha criticato una certa ripetitività. Andrew Farrell di CG Mag Online ha definito il gioco "breve e deludente". In un episodio della serie di recensioni Zero Punctuation pubblicata da The Escapist, Yahtzee Croshaw ha descritto En Garde! come "un simulatore indie di cappa e spada... sorprendentemente divertente", ma con limiti legati alla brevità e alla poca varietà degli ambienti.

Riconoscimenti En Garde! ha attirato inizialmente l'attenzione come prototipo studentesco presentato nella serie Road to the IGF di Game Developer durante la categoria studenti dell'Independent Games Festival. L'esito favorevole di questa fase ha facilitato la formazione di Fireplace Games e lo sviluppo della versione commerciale.

Dopo l'uscita, il gioco è stato spesso citato dall'editore tra i titoli preferiti dai fan in eventi promozionali su Steam. Inoltre, è stato menzionato in discussioni su videogiochi moderni dedicati al genere spadaccino e moschettiere, evidenziando la sua particolare attenzione a tale tema all'interno dei giochi d'azione contemporanei.

Note

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Categoria:Videogiochi indipendenti