La peste del gambero (Aphanomyces astaci) è una muffa acquatica che infetta i gamberi, in particolare l'Astacus europeo, che muore entro poche settimane dall'infezione. In test sperimentali, anche specie provenienti da Australia, Nuova Guinea e Giappone sono risultate suscettibili all'infezione.

Fa parte delle cento specie invasive più dannose al mondo.

Morfologia La peste del gambero invade i tessuti attraverso le ife, che sviluppano sporangi che rilasciano spore primarie ameboidi, le quali, dopo incistamento, si trasformano in zoospore secondarie flagellate. Le zoospore secondarie possiedono ciascuna due flagelli e possono incistarsi ripetutamente prima di raggiungere un ospite, attaccarsi e germinare.

Storia La peste del gambero arrivò per la prima volta in Europa (e precisamente in Italia) nel 1859, sia con l'importazione di gamberi dal Nord America, sia tramite acque di zavorra scaricate dalle navi. Dopo l'introduzione iniziale in Italia nel 1860, si diffuse rapidamente in Europa e venne individuata in Svezia nel 1907, in Spagna nel 1972, in Norvegia nel 1971, in Gran Bretagna nel 1981, in Turchia nel 1984 e in Irlanda nel 1987.

Nel 1959, per sostenere le popolazioni in declino di gamberi nativi, il gambero dal segnale fu introdotto in Svezia. Era noto come resistente, e all'epoca non si sapeva che fosse un portatore della malattia. Nel 2015, dopo 150 anni di contatto, non era ancora stata osservata resistenza nei gamberi europei nativi. Tuttavia, negli anni successivi sono state individuate alcune popolazioni che sembrano aver sviluppato diversi livelli di resistenza.

Questa specie fu studiata e denominata dal micologo tedesco Friedrich Schikora (1859–1932) a partire da un campione tipo in Germania nel 1906.

Trasmissione

Il trasporto di gambero dal segnale, gambero della Louisiana e gamberi d'acqua dolce nativi europei infetti tra bacini idrici è la principale causa di contaminazione, sebbene la malattia possa diffondersi anche tramite oggetti entrati in contatto con acqua contaminata, come attrezzatura da pesca o calzature. Le spore sono sensibili a temperature molto alte o molto basse. La maggior parte delle autorità dispone di norme locali per ridurre al minimo il trasferimento d'acqua tra diversi corpi idrici (ad esempio con le imbarcazioni) e raccomanda che i gamberi usati come esca provengano dallo stesso bacino in cui si pesca, oppure che vengano congelati ad almeno −10 °C per un giorno prima dell'uso, se esiste un rischio di contaminazione. Le spore della peste del gambero scompaiono da un sistema idrico infetto (laghi e fiumi collegati) entro poche settimane dalla rimozione dell'ultimo gambero infetto. A quel punto la reintroduzione è possibile, purché non vi siano acque infette collegate al lago.

Sintomi L'infezione da Aphanomyces astaci presenta pochi segni nelle fasi iniziali, e il primo indizio può essere la mortalità. Nelle fasi avanzate, i muscoli della coda possono apparire sbiancati o bruno-rossastri, dove le cellule del sangue hanno incapsulato le ife. Gli effetti delle neurotossine dell'oomicete possono includere comparsa degli animali durante il giorno (i gamberi sono tipicamente notturni) e mancanza di coordinazione.

Note

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Categoria:Saprolegniaceae Categoria:Taxa descritti nel 1906