La battaglia di Bitola () ebbe luogo nei pressi della città di Bitola (nell'odierna Macedonia del Nord), all'interno dell'impero bulgaro, tra l'esercito bulgaro al comando del voivoda Ivats e l'esercito bizantino guidato dallo stratego Giorgio Goniziate. Fu una delle ultime battaglie aperte tra il Primo Impero bulgaro e l'Impero bizantino. I bulgari ottennero la vittoria e l'imperatore bizantino Basilio II dovette ritirarsi dalla capitale bulgara Ocrida, le cui mura esterne erano già state violate dai bulgari. Tuttavia, la vittoria bulgara non fece altro che ritardare la caduta della Bulgaria sotto il dominio bizantino nel 1018.
Antefatti Nella battaglia di Kleidion del 29 luglio 1014, la maggior parte dell'esercito bulgaro fu distrutta. La morte dello zar Samuele poco dopo (6 ottobre) indebolì ulteriormente lo Stato. Nell'autunno del 1014 Basilio II penetrò in profondità nel territorio bulgaro e bruciò i palazzi del successore di Samuele, Gavril Radomir, nelle vicinanze di Bitola... Le ostilità ripresero nella primavera del 1015. L'imperatore bizantino si diresse verso il cuore della Bulgaria (intorno al lago di Ocrida e al lago Prespa) e conquistò sistematicamente ogni città o fortezza sul suo cammino. Il motivo immediato di quella campagna fu la secessione di Voden e la sua reincorporazione alla Bulgaria all'inizio del 1015. Basilio II conquistò rapidamente la città in primavera e ne trasferì gli abitanti.. In estate i Bizantini conquistarono un'altra importante città, Moglena. Durante l'assedio catturarono il kavkhan Dometian e molti soldati..
I tentativi di Gavril Radomir di raggiungere la pace fallirono.. Basilio II continuò la guerra e contemporaneamente incoraggiò una cospirazione di Giovanni Ladislao per uccidere suo cugino Radomir e prendere il trono... Dopo che Giovanni Ladislao prese la corona nell'agosto del 1015, finse di accettare di arrendersi ai Bizantini... Basilio II non si fidava di lui e preparò un altro complotto per uccidere il nuovo zar bulgaro. La nuova congiura fallì e portò alla fine dei negoziati..
Campagna verso Ocrida e la battaglia Non fidandosi della proposta di Giovanni Ladislao, Basilio II lanciò immediatamente una nuova campagna attraverso Ostrovo. I Bizantini accecarono tutti i Bulgari catturati. In Pelagonia lasciò un grande esercito sotto il comando degli strateghi Giorgio Gonitsiate e Oreste per saccheggiare la regione e proteggere le retrovie bizantine tra Ocrida e Bitola.. Basilio stesso raggiunse Ocrida e riuscì a conquistare gran parte della città, ad eccezione della cittadella dove si trovavano i palazzi reali...
Tuttavia, il suo iniziale intento di marciare verso ovest fino a Dyrrhachium fallì a causa di difficoltà impreviste nelle retrovie bizantine.. L'esercito guidato da Gonitsiate fu vittima di un'imboscata del comandante bulgaro Ivats e fu completamente distrutto.. Quella sconfitta costrinse Basilio II a ritirarsi rapidamente. Il resto dell'esercito bizantino entrò in Pelagonia, ma Ivats evitò di ingaggiarlo e Basilio II si ritirò indisturbato a Tessalonica.
Conseguenze La battaglia di Bitola privò Basilio II del grande successo ottenuto all'inizio di una campagna che avrebbe potuto distruggere lo Stato bulgaro già nel 1015.. Tuttavia, la devastazione che il Paese subì quell'anno fu un presupposto indispensabile per la caduta definitiva del Primo Impero bulgaro nel 1018..
Note
Bibliografia
Bitola (1015) Bitola (1015) Bitola (1015)