La Vestale è una tragédie-lyrique in tre atti di Gaspare Spontini su libretto in lingua francese di Victor-Joseph-Étienne de Jouy.
La prima rappresentazione avvenne con successo allAcadémie impériale de Musique di Parigi il 15 dicembre 1807 con François Lays e venne dedicata all'imperatrice Giuseppina. Viene considerata il capolavoro di Spontini, per la possente ispirazione drammatica, la finezza della parte strumentale, la stretta aderenza tra valori musicali, psicologia dei personaggi ed azione scenica. Cast della prima assoluta PersonaggioTipologia vocaleInterpreti della prima15 dicembre 1807(direttore Jean-Baptiste Rey)LiciniotenoreÉtienne LainezCinnatenoreFrançois LaysIl Gran PonteficebassoHenri-Étienne DérivisGiuliasopranoAlexandrine-Caroline BranchuLa Gran VestalemezzosopranoMarie-Thérèse MaillardIl capo degli aruspicibassoSignor DuparcUn consolebassoSignor Martin Sinossi Atto I Licinio, appena tornato da una fortunata campagna militare contro i Galli, dichiara all'amico Cinna che è innamorato di Giulia. La giovane, tuttavia, è destinata a diventare Vestale, ed esprime il suo dolore alla Gran Sacerdotessa, che però la esorta a continuare i servigi come serva della dea. Durante la celebrazione del trionfo, Licinio e Giulia si incontrano, e si danno appuntamento per la sera al tempio.
Atto II È notte, e dal tempio giungono le preghiere delle vestali e della Sacerdotessa, che onorano e benedicono il sacro fuoco di Vesta (Foco divino, alma del mondo). Mentre Giulia riflette angosciosamente al tempio (Tu che invoco con orrore), Licinio la raggiunge e si scambiano promesse d'amore. Improvvisamente il sacro fuoco di Vesta si spegne, e Cinna riesce a far fuggire Licinio. Arrivano i sacerdoti e le vestali, e capiscono che il fuoco si è spento per colpa di Giulia. Il Gran Sacerdote appare e chiede alla giovane chi fosse l'uomo con lei. Giulia, non volendo rivelare chi era con lei (O Nume tutelar degli infelici), viene condannata al supplizio di essere murata viva.
Atto III Il giorno dopo, Licinio è sconvolto per la condanna di Giulia (Ohimè, quale apparato), e decide con l'amico Cinna ed altri suoi fedeli di far cessare il rito e di salvare Giulia. Intanto, la ragazza viene condotta nella tomba. Lei mestamente saluta le sorelle, e ricorda il suo triste amore con Licinio, che vorrebbe ancora rivedere (Caro oggetto, il di cui nome). Mentre Giulia si appresta al supplizio, entrano Licinio, Cinna e gli armati per porre fine al rito macabro, quando improvvisamente un fulmine cade dal cielo, squarcia il velo da vestale di Giulia, e riaccende il fuoco sacro. Il gran sacerdote interpreta l'avvenimento come uno scioglimento dai voti proferiti dalla giovane e come rappacificamento con la divinità, e tutto culmina nel tripudio generale. Giulia e Licinio sono ora liberi di amarsi.
Struttura musicale
La seguente ripartizione fa riferimento alla traduzione italiana del libretto
Sinfonia Atto I N. 1 - Aria Al cuore d'un amico fedele (Cinna) N. 2 - Duetto Se amicizia seconda il mio coraggio (Licinio, Cinna) N. 3 - Inno del mattino Figlia del cielo, eterna Vesta (Coro) N. 4 - Aria L'amore è un mostro barbaro (Gran Vestale) N. 5 - Aria Licinio, io sto per rivederti (Giulia) N. 6 - Finale I Di fronde d'alloro copriamo le strade (Coro, Licinio, Gran Vestale, Cinna, Giulia, Sommo Sacerdote, Console) Atto II
N. 7 - Inno della sera Fuoco creatore, anime del mondo (Coro) N. 8 - Aria Tu, che invoco con orrore (Giulia) N. 9 - Duetto L'amore che arde nella nostra anima (Licinio, Giulia) N. 10 - Terzetto Ah! se ti sono cara (Giulia, Licinio, Cinna) N. 11 - Finale II Nume tutelar degli infelici (Giulia, Sommo Sacerdote, Coro, Gran Vestale)
Atto III N. 12 - Aria Ohimè, quale apparato (Licinio) N. 13 - Aria Non è più tempo di ascoltare (Cinna) N. 14 - Duetto Sei tu che tremerai (Licinio, Sommo Sacerdote) N. 15 - Aria Caro oggetto, il di cui nome (Giulia) N. 16 - Finale III O terrore! O sventura! (Coro, Sommo Sacerdote, Licinio, Cinna, Giulia, Gran Vestale)
Incisioni AnnoCast (Giulia, Licinio, Cinna, Gran Sacerdote, Gran Vestale)DirettoreEtichetta1954(in italiano-LIVE)Maria Callas, Franco Corelli, Enzo Sordello, Nicola Rossi-Lemeni, Ebe StignaniAntonino VottoGOP1969(in italiano-LIVE)Leyla Gencer, Robleto Merolla, Renato Bruson, Agostino Ferrin, Franca MattiucciFernando PrevitaliMemories1991(in francese)Rosalind Plowright, Francisco Araiza, Pierre Lefébvre, Arturo Cauli, Gisella PasinoGustav KuhnOrfeo1993(in francese)Karen Huffstodt, Anthony Michaels-Moore, J. Patrick Raftery, Dimitri Kravakos, Denyce GravesRiccardo MutiSony2022(in francese)Marina Rebeka, Stanislas de Barbeyrac, Tassis Christoyannis, Nicolas Courjal, Aude ExtremoChristophe RoussetBru-Zane
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni La Vestàle, in Piero Gelli (a cura di), Dizionario dell'opera, Milano, Baldini&Castoldi, 1996, ISBN 88-8089-177-4. () Rita Laurance, La Vestale, su www.allmusic.com. Registrazione di pubblico dominio del 1951(in mp3), su www.liberliber.it.
Categoria:Opere liriche di Gaspare Spontini Categoria:Opere liriche in lingua francese Categoria:Musica nel 1807