Marmorerpeton () è un genere estinto di anfibi caudati del Giurassico medio del Regno Unito, appartenente al gruppo stem degli Urodeli. È considerato tra le più antiche salamandre conosciute.
Scoperta Il genere fu descritto per la prima volta da Susan E. Evans e colleghi nel 1988, con due specie: M. freemani e M. kermacki. I fossili consistevano principalmente in vertebre disarticolate, frammenti mandibolari e ossa parziali del tetto cranico pesantemente ornamentate. I resti provengono dalla località di Kirtlington in Inghilterra, un sito inizialmente attribuito alla Forest Marble Formation ma oggi assegnato alla White Limestone Formation.
Descrizione e paleobiologia Marmorerpeton era una salamandra basale di dimensioni relativamente grandi. La lunghezza corporea è stimata ad almeno 40 cm e forse fino a 55–60 cm. I denti apparivano debolmente pedicellati.
La grande dimensione delle lacune osteocitarie suggerisce un genoma di grandi dimensioni e alcune caratteristiche istologiche, come la presenza di cartilagine calcificata nella zona midollare dell’omero, indicano che l’animale era neotenico.
Classificazione Resti aggiuntivi riferiti a una nuova specie, M. wakei, sono stati descritti nel 2022 dalla Kilmaluag Formation dell’isola di Skye, in Scozia. Questi fossili includono un cranio quasi completo, la coda completa, parte della colonna vertebrale articolata e diverse ossa degli arti. Tali resti hanno confermato definitivamente la neotenia del genere e la sua appartenenza ai Karauridae, insieme a Karaurus e Kokartus, conosciuti dal Giurassico dell’Asia centrale.
Note
Altri progetti
Categoria:Caudati estinti Categoria:Taxa descritti nel 1988