Venere, Marte, Cupido e il Tempo è un dipinto a olio su tela (127 x 145 cm) realizzato da Giovanni Francesco Barbieri, detto Guercino, intorno al 1624-25, e conservato nella Dunham Massey Hall, Stamford Collection (The National Trust) ad Altrincham, Greater Manchester. Storia Il dipinto fu pubblicato per la prima volta da St. John Gore nel 1978. Il quadro compare nell'inventario della collezione del quarto conte di Stamford, a Dunham Massey Hall, redatto nel 1768 dopo la sua morte. Era descritto come: «an oval Picture, representanting the different stages of Human Life. Guercin.» Dopo varie peripezie fra collezioni inglesi, fu messo all'asta da Sir Henry Foley Grey, (Christie's 27 febbraio 1931 lotto 113) e fu comprato dal decimo conte di Stamford, tornando in tal modo a Dunham Massey Hall. Quando il conte morì, nel 1976, lasciò in dono la casa e il suo contenuto al National Trust.

Fu pubblicato da Salerno, dopo che Nicholas Turner gli aveva comunicato che si trattava dell'originale di diverse copie, quattro delle quali sono riportate da Salerno stesso.

La datazione del dipinto è concordemente fissata da Salerno, Mahon e Stone agli anni 1624-1625, cioè nel periodo immediatamente successivo al soggiorno romano del Guercino. A questa fase appartiene l’evoluzione del linguaggio verso una maggiore misura formale, una luce più equilibrata e una modellazione più sorvegliata rispetto alla produzione del primo periodo centese.

Descrizione e stile Il dipinto si configura come una allegoria morale, articolata secondo la lettura suggerita da Mahon, che vi riconosce la rappresentazione delle diverse età della vita. L’infanzia è raffigurata dal bambino imprigionato nella rete, simbolo di vincolo e vulnerabilità; la maturità è resa dal guerriero in armatura, la cui forza è trattenuta e riflessiva; la vecchiaia è impersonata dall’anziano che interviene con un gesto ammonitore, riconoscibile come il Tempo. La figura femminile alata svolge la funzione di agente allegorico, trattenendo la rete e intervenendo simbolicamente nel passaggio fra le età dell’uomo. L’intera scena, priva di elementi narrativi esterni, offre una meditazione figurata sulla condizione umana e sulle sue fasi fondamentali. La scena è costruita in un primo piano serrato, dove quattro figure di grande formato si dispongono entro il formato ovale. Al centro siede il guerriero in armatura, che trattiene la spada e volge lo sguardo verso il vecchio alle sue spalle; la mano tesa di quest’ultimo introduce un gesto di ammonimento che lega le diverse parti della composizione. In primo piano, disteso su un drappo verde scuro, il bambino è avvolto in una rete che ne immobilizza il corpo, evidenziandone la fragilità attraverso la torsione degli arti e l’espressione contratta.

Sul lato destro la figura femminile alata, nuda fino alla vita, tende la rete verso il piccolo con un gesto misurato e solenne; il panneggio verde che la avvolge introduce una nota cromatica intensa, in dialogo con il rosso profondo del mantello del guerriero. Lo sfondo resta in gran parte immerso nell’ombra, limitandosi a una sottile apertura luminosa nella parte superiore che concentra l’attenzione sulle interazioni dei protagonisti.

L’opera riflette la fase in cui il Guercino attenua i contrasti impetuosi della giovinezza per orientarsi verso un linguaggio più composto e classicheggiante. La costruzione delle figure è più equilibrata, la luce assume un ruolo meno drammatico e l’impianto complessivo si avvicina a una chiarezza formale che mostra l’assimilazione autonoma degli esempi di Guido Reni e Domenichino. In questo contesto, Stone considera il dipinto un capolavoro, sia per l’accuratezza del disegno sia per la qualità dell’esecuzione coloristica, che egli pone in continuità con quella delle opere romane del pittore, in particolare la Toletta di Venere. La solidità dell’invenzione, unita alla finezza cromatica, conferma la piena maturazione stilistica di questa fase intermedia.

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni

Categoria:Dipinti del Guercino Categoria:Dipinti nel Regno Unito Categoria:Dipinti su Cupido Categoria:Dipinti su Marte Categoria:Dipinti su Venere Categoria:Dipinti a soggetto simbolico