LIsle of Inisheer è un traghetto appartenente alla compagnia di navigazione irlandese Irish Ferries.
Servizio Il traghetto, terzo di una serie di cinque unità gemelle, venne varato il 15 maggio 1999 nel cantiere navale Astilleros Españoles S.A. di Siviglia con il nome di Northern Merchant e consegnato il 26 febbraio del 2000 alla Cenargo International, dalla quale venne subito girato in noleggio alla Norfolkline, prendendo servizio per quest'ultima il 20 marzo seguente, nei collegamenti tra Dover e Dunkerque. Tuttavia, appena tre giorni dopo l'entrata in servizio, il traghetto impattò con la banchina del porto britannico, riportando lievi danni. Infine, sempre nello stesso mese, con la cessione del ramo passeggeri della compagnia di Maersk alla DFDS, il traghetto passò momentaneamente alla DFDS TOR Line, operando fino al 10 aprile nei collegamenti tra Harwich ed Esbjerg.
Il 6 gennaio 2002 entrò in collisione con l'HSC Diamant nello stretto di Dover, a tre miglia sud-est dal porto britannico a causa della fitta nebbia. Fortunatamente, nell'incidente tutti i presenti rimasero illesi, a differenza delle unità. Difatti, nell'impatto il catamarano subì gravi danni alla prua e danni penetranti al bulbo di dritta, mentre il Northern Merchant subì lievi danni sulla fiancata di dritta.
Nel giugno del 2006, in seguito all'entrata in del nuovo Maersk Delft, avvenuta a marzo, il traghetto è stato venne insieme al gemello Midnight Merchant alla Acciona Trasmediterránea e trasferito in cantiere a Dunkerque, dove vennero rimosse la rampa poppiera e quella prodiera, necessarie alle operazioni di imbarco e sbarco nei porti della Manica. Adeguato al nuovo servizio, il traghetto salpò poi il 25 aprile dalla Francia alla volta della Catalogna, dove il 1º maggio prese servizio nei collegamenti tra Barcellona, Valencia, Palma di Maiorca, Ibiza e Mahón. Poco dopo, il 3 luglio, visto il successo, il traghetto venne acquistato a titolo definitivo dalla compagnia spagnola, dalla quale venne ribattezzato Zurbaran.
L'8 febbraio 2017, durante la navigazione tra Palma di Maiorca e Valencia in condizioni meteo meteo, il traghetto ha colpito violentemente un'onda, che ha provocato la rottura di quattro finestre.
Il 1º aprile 2019, a seguito dell'acquisizione di Trasmediterránea da parte del gruppo Armas, avvenuta tra il 2017 ed il 2019, il traghetto è stato ribattezzato Ciudad de Mahón, durante un periodo in bacino di carenaggio, che ne ha visto anche il trasferimento sotto le insegne della nuova società.
Il 16 luglio 2021, in seguito alla cessione da parte della Naviera Armas di tutti gli asset e diritti di proprietà di Trasmediterránea nelle Baleari al Gruppo Grimaldi, il traghetto è stato trasferito insieme ai compagni di flotta Ciudad de Palma, Ciudad de Granada, Volcán del Teide e Volcán de Tijarafe alla neonata Trasmed GLE, parte del gruppo armatoriale italiano. Tuttavia, il traghetto, pur essendo relativamente veloce ed ottimo sul piano del trasporto delle merci, non è in grado di trasportare un esiguo numero di passeggeri, non riuscendo a soddisfare i bisogni del Gruppo Grimaldi, che nasce deciso di metterlo in vendita, in favore di unità più veloci e adatte al servizio della compagnia.
Il 24 novembre 2021, circa un mese dopo la messa in vendita, il traghetto è stato acquistato dall'irlandese Irish Ferries, con l'intenzione di reintrodurlo nei collegamenti tra le due sponde del canale della Manica, che aveva già servizio durante il noleggio a Norfolkline. Consegnato il 31 gennaio 2022, all'effettivo passaggio degli asset di Trasmediterránea a Trasmed GLE, il traghetto è stato ribattezzato Isle of Inisheer ed è salpato l'8 febbraio da Barcellona alla volta dei cantieri Fayard di Odense, dov'è stato posto per circa due mesi ad importanti lavori di ristrutturazione ed adattamento al servizio, durante i quali sono state raggiunte le apposite rampe per gli ormeggi nei porti della Manica. Terminati i lavori, il traghetto ha poi preso servizio il 26 aprile seguente nei collegamenti tra Dover e Calais, affiancando lIsle of Inishmore e lIsle of Innisfree.
Dal 14 settembre al 1º ottobre 2024 il traghetto ha operato nei collegamenti tra Pembroke Dock e Rosslare come traghetto sostitutivo durante il periodo di manutenzione di un'altra unità della flotta. Terminato il noleggio è poi stato posto fuori servizio e disarmato a Dublino, venendo successivamente trasferito in diversi porto, tornando momentaneamente in servizio il 6 gennaio 2025 nei collegamenti tra Dublino ed Cherbourg in sostituzione dellUlysses. Il 24 gennaio è stato infine trasferito nei collegamenti tra il porto irlandese e Holyhead in sostituzione del W.B. Yeats, affiancando lUlysses.
Navi gemelle Kaiarahi Aquarius Brasil Finbo Cargo Cracovia
Note
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