Nato come Jakob Eugen Schmidhauser, figlio di un capomastro, si trasferì nel Canton Ticino intorno al 1900 seguendo Rudolf Fastenrath, direttore del teatro cittadino di Herisau, il quale finanzia la formazione in ambito fotografico. Dopo l'apprendistato nell'atelier Schobinger e Sandherr, frequenta la Photokunstschule di Monaco di Baviera e attorno al 1900 si stabilisce in Malcantone al seguito di Fastenrath. Nel 1905 sposa Ginevra Zanetti. L'anno successivo riceve la medaglia d’oro dell'Esposizione internazionale di Milano presentando una collezione di fotografie artistiche.
Lavorò principalmente come fotografo di scene quotidiane e paesaggi nel Malcantone, regione del Canton Ticino.
Nel 2025 il MASI Lugano ha ospitato la prima mostra museale dedicata alle sue opere, intitolata Eugenio Schmidhauser. Über das Malcantone hinaus (o Oltre il Malcanton) a Palazzo Reali. L'esposizione presenta una retrospettiva completa del suo lavoro del primo Novecento, focalizzata su ritratti e memorie di un Ticino rurale.
Note
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