La Reichswehr Nera (in tedesco Schwarze Reichswehr) era il nome non ufficiale della formazione paramilitare extralegale che faceva segretamente parte dell'esercito tedesco (Reichswehr) durante i primi anni della Repubblica di Weimar. Fu costituita nel 1921 dopo che il governo tedesco, sotto la pressione dell'Intesa, mise al bando i Freikorps. Il generale Hans von Seeckt riteneva che la Reichswehr non avesse più abbastanza uomini disponibili per sorvegliare i confini del paese, ma l'esercito non poteva essere ampliato a causa delle restrizioni di personale militare imposte dal trattato di Versailles.
Per aggirare questa limitazione, Seeckt creò la Reichswehr Nera sotto forma di presunti Arbeitskommandos civili ("battaglioni di lavoro") assegnato alle unità regolari della Reichswehr. Gli ricevettero addestramento militare, rifornimenti e ordini dalla Reichswehr, sebbene alla fine non furono mai coinvolti in azioni militari. La Reichswehr Nera raggiunse un picco di effettivi stimato tra e nel 1923 e fu sciolta lo stesso anno dopo che un gruppo dei suoi membri lanciò il fallito putsch di Küstrin. La sua esistenza divenne nota alla pubblica opinione nel 1925 quando venne alla luce la pratica del Fememord, l'uccisione extragiudiziale dei traditori tra le sue file.
Contesto
Trattato di Versailles Quando il Trattato di Versailles stabilì le condizioni per la pace in seguito alla sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale, impose severe restrizioni alle dimensioni e all'armamento dell'esercito tedesco, limitando quest'ultimo a un totale di uomini e ufficiali. La coscrizione fu proibita e l'esercito doveva dedicarsi esclusivamente al mantenimento dell'ordine interno e al controllo delle frontiere. Il trattato proibì anche la costruzione di aerei, artiglieria pesante e carri armati, nonché la produzione di materiali per la guerra chimica. La marina fu sottoposta a restrizioni altrettanto severe e in particolare le fu proibito di costruire o acquisire sottomarini.
I termini severi del trattato, che prevedevano anche la smilitarizzazione della Renania, il pagamento delle riparazioni agli Alleati e l'accettazione da parte della Germania della responsabilità esclusiva della guerra, avevano lo scopo di garantire che la Germania non potesse mai più rappresentare una minaccia militare per l'Europa. I tedeschi lo consideravano un'umiliazione nazionale e la revisione dei termini del trattato divenne una parte importante della discussione politica della Repubblica di Weimar. I nazionalisti furono attratti dai partiti di destra che promettevano di riarmare la Germania e di ripristinarne lo status di grande potenza in Europa e nel mondo.
Freikorps
La Reichswehr Nera affondava le sue radici nel movimento dei Freikorps, sorto dopo la fine della prima guerra mondiale. Molti soldati smobilitati dell'esercito imperiale si unirono a gruppi paramilitari noti collettivamente come Freikorps. Si stima che tra il 1918 e il 1923 circa uomini fossero membri formali dei Freikorps, mentre altri 1,5 milioni vi parteciparono in modo informale. Nei primi turbolenti giorni della Repubblica di Weimar, il governo di Berlino riconobbe i Freikorps come necessari e li utilizzò per reprimere la rivolta spartachista del gennaio 1919 e reprimere diversi tentativi locali di istituire repubbliche sovietiche, come a Brema e in Baviera. Il putsch di Kapp del marzo 1920 fece sì che l'opinione del governo sui Freikorps passasse dall'accettazione alla preoccupazione sulla loro controllabilità. Quando il ministro della difesa Gustav Noske ordinò lo scioglimento di due importanti unità dei Freikorps alla fine di febbraio del 1920, queste rifiutarono la loro dissoluzione e assunsero un ruolo di primo piano nel putsch. Il generale Hans von Seeckt, nominato capo del comando dell'esercito poco dopo il fallimento del putsch e che non apprezzava lo spirito indipendente e ribelle dei Freikorps, allontanò quasi tutti i suoi membri dalla Reichswehr e limitò l'accesso dei Freikorps ai finanziamenti e alle attrezzature del governo.
L'ultima azione militare su larga scala dei Freikorps avvenne durante la terza rivolta della Slesia, iniziata il 2 maggio 1921. Membri attuali ed ex membri dei Freikorps provenienti da tutta la Germania si recarono nell'area contesa nel sud-est dello Stato libero di Prussia per combattere gli insorti polacchi. Dopo la vittoria dei Freikorps nella battaglia di Annaberg il 23 maggio 1921, i francesi emisero un ultimatum chiedendo alla Germania di cessare il suo sostegno a tutte le forze paramilitari. Il giorno successivo, con grande sconcerto dei Freikorps, che si aspettava di consolidare la propria vittoria mantenendo tutta l'Alta Slesia sotto il controllo della Germania, il presidente tedesco Friedrich Ebert si piegò alla richiesta francese e mise al bando i FreikorpsWilson, Tim (2010). Frontiers of Violence. Conflict and Identity in Ulster and Upper Silesia 1918-1922. Oxford: Oxford University Press. p. 83. ISBN 978-0199583713.. Un altro fattore che influì sulla sua decisione fu l'ultimatum di Londra del 5 maggio 1921, che minacciava l'occupazione del distretto fortemente industrializzato della Ruhr se la Germania non avesse accettato un nuovo calendario per il pagamento delle riparazioni di guerra. Esso includeva una dichiarazione che affermava che la Germania era inadempiente ai requisiti di disarmo del Trattato di Versailles, in parte a causa del numero di uomini presenti nel FreikorpsFelix, David (2019). Walther Rathenau and the Weimar Republic: The Politics of Reparations. Baltimore: Johns Hopkins University Press. pp. 10–11, 21. doi:10.1353/book.72320. ISBN 978-0-8018-1175-3..
Arbeitskommandos
Formazione
La perdita del sostegno governativo ai Freikorps nel 1920 e la successiva messa al bando nel 1921 lasciarono un gran numero di ex membri senza un obiettivo. Il generale Seeckt e il cancelliere Joseph Wirth riuscirono nel breve periodo a concentrare la rabbia degli uomini verso l'esterno piuttosto che contro la Repubblica. Con il beneplacito di Wirth, Seeckt colse l'occasione per aumentare clandestinamente la forza della Reichswehr oltre il limite di 100.000 uomini imposto dal Trattato di Versailles, che riteneva insufficiente per difendere i confini della Germania. Per aggirare le restrizioni del trattato, la Reichswehr creò battaglioni di lavoro (Arbeitskommandos, o AK) assegnati alle unità dell'esercito regolare. Il trattato di Versailles consentiva gruppi di lavoro come gli AK, ma solo per gli scopi limitati indicati nell'articolo 206"Germany's "Feme" Mystery Solved". The Literary Digest. Vol. 94. New York: Funk and Wagnalls. 1927. p. 17.: “Il governo tedesco deve in ogni caso fornire a proprie spese tutta la manodopera e il materiale necessari per effettuare le consegne e i lavori di distruzione, smantellamento, demolizione e di rendere inutilizzabili le cose previste dal presente trattato”. Furono proprio questi "gruppi di lavoro" dall'apparenza innocua a diventare quella che in seguito fu chiamata la Reichswehr nera.
Il governo dello stato prussiano, guidato dal ministro presidente Otto Braun e dal ministro degli Interni Carl Severing, entrambi del Partito socialdemocratico, collaborò attivamente con la Reichswehr per creare la struttura degli AKWheeler-Bennett 1953, p. 93, nota 2.. I suoi membri, ufficialmente lavoratori civili volontari con contratti a breve termine, indossavano le normali uniformi della Reichswehr, erano alloggiati presso la Reichswehr e ricevevano da essa addestramento militare e ordini. Avevano anche documenti di riconoscimento che corrispondevano a quelle della Reichswehr. Nell'estate del 1921, Bruno Ernst Buchrucker fu assunto dalla Reichswehr con un contratto privato per costituire gli AK. Nel giro di due anni, li aveva ampliati fino a formare un gruppo con membri permanenti e altri in riserva. Questi ultimi provenivano per lo più da organizzazioni nazionaliste e seguivano corsi di addestramento della durata di quattro-sei settimaneSauer, Bernhard (2008). "Die Schwarze Reichswehr und der geplante Marsch auf Berlin". In Schaper, Uwe (ed.). Berlin in Geschichte und Gegenwart. Jahrbuch des Landesarchivs Berlin (PDF) (in tedesco). Berlin: Gebruder Mann Verlag. p. 119. ISBN 978-3786125952..
Alcuni dei compiti svolti dagli AK rientravano tecnicamente nei termini dell'articolo 206, ad esempio la raccolta e lo smaltimento delle armi illegali rimaste dalla guerra. Poiché la Reichswehr voleva che i suoi ausiliari fossero ben armati, fece aumentare agli AK il numero e la portata delle perquisizioni alla ricerca di armi e poi fece loro conservare le armi buone che trovavano per l'uso della Reichswehr Nera e consegnare quelle inutilizzabili agli Alleati.
Espansione durante l'occupazione della Ruhr Quando le truppe francesi e belghe occuparono la Ruhr nel gennaio del 1923 in risposta al mancato pagamento delle riparazioni da parte della Germania, sia il governo di Berlino che il generale Seeckt sapevano che non potevano usare la Reichswehr per opporsi alla mossa senza scatenare una guerra. La politica ufficiale tedesca si limitò quindi alla resistenza passiva. All'incirca nel stesso periodo, la Polonia richiese la "rettifica" del confine tedesco-polacco e le truppe lituane occuparono Memel. Rendendosi conto di non poter proteggere i confini nazionali, Seeckt e il governo guidato dal cancelliere Wilhelm Cuno, un politico indipendente, concordarono di ampliare gli Arbeitskommandos. Nel settembre 1923, il loro numero aveva raggiunto una stima compresa tra e uomini. Inoltre, la leadership della Reichswehr mise a disposizione varie unità paramilitari, che come gli AK erano sotto il controllo dell'esercito e non erano unità di milizia indipendenti, per un potenziale utilizzo contro i francesiCorum, James S. (1992). The Roots of Blitzkrieg. Hans Von Seeckt and German Military Reform. Lawrence, KS: University Press of Kansas. p. 64. ISBN 9780700605415.. Nessuna di queste unità, tuttavia, entrò mai in azione.
Leadership, finanziamenti e contatti con la destra
Il maggiore Fedor von Bock era al comando generale degli Arbeitskommandos e della Reichswehr Nera; Kurt von Schleicher, che in seguito divenne l'ultimo cancelliere della Repubblica di Weimar, servì come suo principale collegamento con la Reichswehr. Il capitano Eugen Ott era l'ufficiale dell'intelligence. Il primo Lieutenant Paul Schulz collaborò con Bruno Buchrucker alla creazione degli ArbeitskommandosSayers, Michael; Kahn, Albert E. (2018). The Plot Against the Peace. Chicago: Arcole Publishing. p. 87. ISBN 9781789122695..
La Reichswehr Nera era finanziata da una serie di fonti in misura generalmente sconosciuta. La maggior parte del sostegno proveniva da conti governativi segreti, dall'industria pesante, che sperava di trarre vantaggio dal riarmoZabecki, David T. (2015). World War II in Europe. An Encyclopedia. Milton Park, UK: Taylor & Francis. p. 683. ISBN 9781135812423.; da gruppi agricoli, soprattutto dell'est, dove i proprietari di grandi tenute si sentivano particolarmente minacciati ed erano naturali alleati della Reichswehr; e dal sostegno fornito da altre milizie e gruppi di destra.