Le Foreste pluviali di Yapen sono una ecoregione terrestre della ecozona australasiana appartenente al bioma delle Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (codice ecoregione: AA0103) che si sviluppa per circa 2.300 km2 su un piccolo gruppo di isole nella Baia di Cenderawasih della Nuova Guinea Occidentale, nel Pacifico meridionale. Il territorio appartiene all'Indonesia.
Lo stato di conservazione è considerato in pericolo critico.
Territorio
L'ecoregione si estende sull'isola di Yapen e sulle altre piccole isole che la circondano: l'isole di Num ad ovest, l'isola di Kurudu a est, e i due piccoli arcipelaghi a sud della isole Ambai a sud-est e delle isole Kuran a sud-ovest.
L'isola è lunga circa 165 km ed è attraversata al centro da una catena montuosa longitudinale che raggiunge un'altitudine massima di 1.496 metri. Il territorio ha una morfologia collinare con poche aree pianeggianti lungo la costa meridionale.
L'isola di Yapen con una superficie di 2.278 km2, costituisce circa il 98% dell'ecoregione.
Analisi paleogeologiche suggeriscono che l'isola di Yapen fosse un tempo collegata alla terraferma della Nuova Guinea durante le ere glaciali, quando i livelli del mare erano più bassi. Yapen è una delle sei grandi isole ponte di terra sulla piattaforma continentale della Nuova Guinea. Ciò significa che quando le acque oceaniche che oggi separano Yapen dalla Nuova Guinea erano sufficientemente basse da trasformarsi in terraferma durante il Pleistocene, periodo in cui il livello del mare era basso, Yapen formava un'estensione settentrionale della Nuova Guinea continentale.
L'attuale forma dell'isola e la creazione della baia di Cenderawasih sono il risultato di significative fratture e movimenti tettonici verificatisi durante il tardo Miocene e il Pliocene (da cinque a tre milioni di anni fa). La geologia superficiale di questa ecoregione è costituita da basse montagne di calcare e roccia plutonica ovvero roccia ignea cristallizzata dal magma che si è lentamente raffreddato sotto la superficie terrestre.
Il clima dell'ecoregione è tropicale umido, caratteristico di questa parte della Melanesia, situata nell'Oceano Pacifico occidentale a nord dell'Australia. Le temperature variano poco durante il giorno e l'anno, attestandosi intorno ai 26 °C. Le precipitazioni annue raggiungono circa 1.080 mm e sono più intense durante l'estate.
Flora
La vegetazione dell'isola di Yapen è costituita da foreste tropicali di pianura (di tipo alluvionale e collinare) e montane.
La foresta, che diminuisce di altezza con l'aumentare dell'altitudine, ricopre ancora gran parte di Yapen.
Le specie arboree dominanti della foresta primaria che si incontrano dalle spiagge alle montagne, possono essere brevemente riassunte come segue: lungo le spiagge si trovano Terminalia catappa, Barringtonia asiatica, Calophyllum inophyllum, Artocarpus sp. e Casuarina sp.,mentre dietro la costa sono comuni foreste paludose di palme Nipa (Nypa fruticans); sui pendii costieri gli alberi dominanti sono Palaquium amboinense, Octomeles sumatrana, Intsia bijuga, Ficus benjamina, Eugenia sp. e Artocarpus sp.; nella foresta di pianura, più all'interno, dominano Palaquium amboinense, Octomeles sumatrana, Calophyllum sp., Terminalia sp., Manilkara sp., Pometia acuminata e Pometia pinnata; in montagna, oltre i 900 metri, le specie principali sono Pometia acuminata, Cryptocarya sp., Tristania sp., Palaquium amboinense e Calophyllum sp., mentre Araucaria cunninghamii e Anisoptera polyandra sono distribuite in modo discontinuo sugli altopiani.
Nella Foresta secondaria, su siti di ex ort/giardini o terreni incendiati, l'albero dominante è l'Albizia falcata, che spesso forma popolamenti quasi monospecifici.
L'industria forestale per l'esportazione a Yapen utilizzava principalmente Campnosperma brevipetiolata, Cananga odorata, Palaquium amboinense e Intsia bijuga, con un utilizzo minore di Diospyros sp., Dracontomelon sp. e Artocarpus sp. Gli alberi abbattuti a mano per uso locale sono costituiti principalmente da Intsia bijuga e Pometia acuminata.
L'isola isole costituisce il Centro per la diversità vegetale della Riserva Naturale dell'Isola di Yapen (SEA81).
Fauna La ricchezza complessiva di specie e l'endemismo di questa ecoregione sono bassi rispetto ad altre ecoregioni vicine.
Mammalia La fauna mammifera della regione è composta da trentasette specie, tra cui una quasi endemica, che Yapen condivide con le isole Biak e Numfoor (ratto di Yapen, Rattus jobiensis).
I mammiferi di Yapen includono molte specie difficilmente in grado di attraversare l'acqua, avvalorando l'ipotesi che durante il Pleistocene fosse collegata alla terraferma della Nuova Guinea. Tra queste specie ve ne sono almeno tre di canguri e wallaby, tre specie ciascuno di Echymipera e Dasiuridi (carnivori marsupiali), sei specie di Falangeridi e Pseudocheiridi (per lo più opossum arboricoli) e un ratto gigante (Uromys sp.), oltre a molte specie di pipistrelli e roditori più piccoli.
Fra le specie endemiche o quasi endemiche più significative ci sono: cusco maculato comune Spilocuscus maculatus maculatus; ratto di Yapen Rattus jobiensis; volpe volante della Baia di Geelvink Pteropus pohlei; dorcopside bruno Dorcopsis muelleri.
Aves
Yapen ospita circa 150 specie di uccelli residenti, di cui circa 120 si trovano nelle pianure e 26 nelle zone montuose. L'avifauna comprende circa 13 sottospecie endemiche.
L'avifauna rivela l'eredità del ponte continentale pleistocenico di Yapen con la stessa chiarezza della fauna mammifera, includendo rappresentanti di molti generi di uccelli della Nuova Guinea confinati alla terraferma e alle sue isole ponte, ma assenti da tutte le isole della regione papuana che non si trovano sulla piattaforma continentale della Nuova Guinea.
Tra le specie endemiche le più distintive sono: pitohui variabile settentrionale Pitohui kirhocephalus jobiensis; scricciolo sericeo di Beccari Sericornis beccarii jobiensis; uccello del paradiso minore Paradisaea minor jobiensis.
Sull'isola sono presenti anche due specie ad areale ristretto che vi si trovano ma che non la identificano chiaramente con una singola EBA, sebbene ciascuna di esse sia presente in tre diverse EBA sulla terraferma:
piccione imperiale delle spezie Ducula myristicivora; pigliamosche neoguineano dorsoverde Pachycephalopsis hattamensis.
Per quanto sopra detto l'isola si qualifica come Area endemica Secondaria Secondary Endemic Bird Area (s 113).
Insecta Yapen e la vicina isola di Biak, parte dell'ecoregione delle foreste pluviali di Biak-Numfoor (AA0103), condividono una specie di farfalla endemica, la Euploea phaenareta sacerdotalis
Popolazione
Conservazione
Le foreste dell'ecoregione sono sottoposte a una forte pressione a causa del disboscamento e dell'agricoltura, causati dall'aumento demografico degli ultimi decenni. Le attività delle segherie locali sono associate al disboscamento. Gli incendi di origine antropica sono frequenti e comuni. È stato predisposto un piano di conservazione che prevede il coinvolgimento della popolazione locale come amministratori della comunità e la collaborazione con il governo locale. Il piano riconosce inoltre i diritti di proprietà tradizionali delle popolazioni locali, insieme ai confini che delimitano la proprietà tradizionale, per garantire che le popolazioni locali abbiano accesso alle loro terre e possano utilizzarne le risorse.
La riserva naturale di Yapen Tengah, situata al centro di Yapen, è la più grande area protetta dell'ecoregione, con una superficie di 590,0 km², copre circa il 25% dell'ecoregione.
Note
Bibliografia
Voci correlate Lista delle ecoregioni terrestri
Altri progetti
Collegamenti esterni
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Categoria:Ecoregioni dell'ecozona australasiana Categoria:Nuova Guinea Yapen