La spia di ieri (in inglese Yesterday's Spy) è un romanzo di spionaggio dello scrittore britannico Len Deighton, pubblicato nel 1975. In Italia è uscito nel 1985 per BUR Rizzoli, tradotto da Maria Pia Janin.
Il romanzo è ambientato nel periodo immediatamente successivo alla Seconda guerra mondiale e si concentra su ex membri della Resistenza europea, richiamati loro malgrado nel mondo dell’intelligence a causa di voci e sospetti legati ad attività clandestine.
Trama Il romanzo segue le vicende di Steve Champion, ex agente britannico e figura carismatica della Resistenza francese durante la Seconda guerra mondiale. All'epoca Champion aveva organizzato una rete clandestina nel sud della Francia, ma fu infine catturato e torturato dai tedeschi, esperienza che lo rese profondamente ostile ai suoi ex superiori dell'intelligence britannica. Nel dopoguerra, sfruttando i contatti accumulati, si è trasformato in un imprenditore estremamente ricco ma ambiguo, attivo nel commercio internazionale di armi e occasionalmente utilizzato dai servizi segreti.
All'inizio degli anni Settanta, Champion è però sospettato di aver intrapreso un'iniziativa autonoma particolarmente pericolosa: secondo le informazioni raccolte, sarebbe coinvolto nella vendita di armamenti a governi e gruppi terroristici del Medio Oriente, con il timore crescente che il suo ultimo piano riguardi addirittura il traffico di armi nucleari. La sua crescente vicinanza al governo egiziano, in una fase di forte radicalizzazione politica, accresce l'allarme delle autorità occidentali.
Per far luce sulla situazione, The Department, un'agenzia segreta britannica, incarica Charlie, veterano dell'intelligence, su ordine del suo superiore, l'ex colonnello dei Marines Schlegel. Charlie era stato il secondo in comando di Champion nella rete clandestina durante la guerra e, da allora, ha continuato a lavorare per i servizi segreti. Proprio questo legame lo rende la scelta più logica per infiltrarsi nei piani dell'ex alleato, anche se la stessa evidenza rende difficile convincere Champion della sua buona fede.
Sotto una copertura attentamente costruita, Charlie riprende i contatti con Champion e si unisce a una delle sue operazioni, seguendolo dalla Francia ad altri scenari internazionali. Nel corso dell'indagine, riemergono figure del vecchio network di spionaggio, alcune delle quali si rivelano molto diverse da come apparivano in passato. Mentre cerca di ricostruire la vera natura del complotto, Charlie è costretto a confrontarsi con la propria lealtà: da un lato l'amicizia e la solidarietà nate in tempo di guerra, dall'altro la consapevolezza crescente che Champion non stia agendo in modo onesto.
La vicenda si sviluppa come un confronto morale e politico, intrecciando memoria della guerra, tradimenti e ambiguità del presente, fino a mostrare il prezzo personale e umano di una vita trascorsa nel mondo opaco dello spionaggio.
Personaggi principali Steve Champion: ex leader della rete antinazista Guernica, figura affascinante ed enigmatica, oggi uomo d'affari circondato da voci di spionaggio e traffici clandestini. Charlie: compagno di Champion durante la guerra e narratore della vicenda; viene incaricato dall'intelligence britannica di indagare sulle attività attuali dell'amico.
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