Biografia Birthler è cresciuta nella Germania dell'Est ed è stata attiva nel lavoro con bambini e giovani per la Chiesa, prima nella sua parrocchia a Prenzlauer Berg, poi come consulente per i giovani nella città di Berlino dal 1987. Nel 1986 ha co-fondato un gruppo chiamato Solidarietà della Chiesa (Solidarische Kirche), che si batteva per una maggiore democrazia nella chiesa e nella società. Nel 1988 si è unita all'Iniziativa per la pace e i diritti umani, che faceva parte della resistenza al regime comunista imposto dai sovietici negli anni '80.

Carriera politica

Birthler fu eletta nell'unica Camera del popolo democraticamente eletta della DDR nel marzo 1990, dove ricoprì il ruolo di portavoce di Alleanza 90. Dalla Riunificazione tedesca, il 3 ottobre 1990, fino alle elezioni del 2 dicembre 1990, fu membro del Bundestag, il Parlamento tedesco. Nell'ottobre 1990 divenne membro del parlamento del Land del Brandeburgo e, a novembre, fu nominata ministro dell'istruzione nel governo del Ministro presidente Manfred Stolpe. Si dimise dal parlamento nell'estate del 1992 e poi per protesta contro i contatti di Stolpe con la Stasi, dal governo nell'ottobre dello stesso anno.

Dal 1993 al 1994, Birthler è stata coportavoce (leader, con Ludger Volmer) di Alleanza 90/I Verdi. Nel 1995 le è stata conferita la Croce dei Verdi federali.

Nel settembre 2000, Birthler fu nominata dal Parlamento tedesco commissario federale per gli archivi della Stasi, succedendo a Joachim Gauck. Fu nominata per un secondo mandato nel gennaio 2006. Nel febbraio 2011 fu rivelato che 53 ex agenti della Stasi erano impiegati presso l'Agenzia degli archivi della Stasi sotto la sua guida, fatto che ebbe una certa generò una controversia mentre si stava preparando a lasciare l'autorità il mese successivo. Come commissario federale, è stata in particolare una forte critica del partito di sinistra Die Linke, successore del Partito Socialista Unificato di Germania, e in diverse occasioni ha criticato il partito definendolo estremista con l'accusa di aver nominato ex dipendenti della Stasi al parlamento. Ha anche criticato altri partiti per aver collaborato con il partito Die Linke, avvertendo che al partito non dovrebbe essere data influenza politica.

Birthler fu membro della Convenzione federale del 2009, in qualità di elettrice del Presidente della Repubblica. Prima delle elezioni, criticò duramente la candidata della SPD Gesine Schwan, che affermò che la DDR "non era uno Stato ingiusto".

Alla fine del 2016, la cancelliera Angela Merkel offrì a Birthler l'opportunità di succedere a Joachim Gauck come presidente della Germania; tuttavia, Birthler rifiutò l'offerta.

Insieme allo studio di architettura berlinese Graft, Birthler è stata selezionata per curare il padiglione tedesco alla Biennale di architettura di Venezia del 2018.

Note

Voci correlate Commissario federale per gli archivi della Stasi

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