Biografia Nacque a Menden, Renania Settentrionale-Vestfalia, il 12 gennaio 1915, figlio di un postino.. Il 16 ottobre 1936 fu arruolato nella Wehrmacht in forza al 67. Infanterie-Regiment, e il 1 ottobre 1937 fu promosso caporale. Prestò servizio nel 123. Infanterie-Regiment, venendo promosso unteroffizier il 1 giugno 1938, e tenente della riserva il 1° aprile 1939.
Poco prima del suo trasferimento alla riserva, scoppiò la seconda guerra mondiale e il suo reggimento prese parte alla campagna di Polonia come parte della 50. Infanterie-Division. Combatté poi sul fronte occidentale, venendo insignito della Croce di Ferro di entrambe le classi, come capo plotone a metà del giugno 1940, venendo ferito per la prima volta all'inizio di quel mese nella zona del Monte de Confirment; dopo un mese di cure ospedaliere, tornò al suo reggimento. Dopo aver partecipato all'Operazione Marita contro Grecia e Jugoslavia, incluso il superamento della Linea Metaxas, le battaglie sui passi montani e la Quota 510, la divisione fu inviata nella regione rumeno-ungherese in preparazione dell'Operazione Barbarossa.
Poco dopo l'inizio dell'invasione dell'Unione Sovietica, lanciata il 22 giugno 1942, fu trasferito in servizio attivo e promosso a primo tenente. Rimase gravemente ferito tre volte, assumendo poi il comando della 7ª Compagnia del suo reggimento alla fine di settembre 1941. La sua divisione, al comando del tenente generale Karl-Adolf Hollidt , insieme alle truppe rumene, faceva parte dell'11. Armee di Erich von Manstein. L'unità fu coinvolta nei combattimenti sul fiume Dnepr, a Odessa, Nikolajev, Kiev, nell'istmo di Perekop, a Sebastopoli e in Crimea. Nel gennaio 1942, ricevette il Distintivo per feriti in oro, dopo essere stato ferito tre volte in un singolo scontro, e a dicembre, l'Ordine militare della Croce Tedesca in oro... Il 7 agosto 1942 fu insignito della Croce di Cavaliere della Croce di Ferro, e promosso capitano poche settimane dopo, ricevendo il comando del III Battaglione del suo reggimento. La 50. Infanterie-Division partecipò in seguito ai combattimenti nel Caucaso e fu quasi completamente isolata dalla testa di ponte di Kuban. Solo nel febbraio 1943 l'unità riuscì a ritornare alle linee tedesche attraverso il Mare d'Azov ghiacciato. Nella primavera del 1943, dopo un crollo delle unità rumene sul suo fianco, la divisione lanciò un contrattacco in cui due reggimenti sovietici furono respinti. In riconoscimento di ciò, il 17 maggio 1943 ricevette le fronde di quercia sulla Croce di Cavaliere della Croce di Ferro e la promozione a maggiore.
Durante le feroci battaglie di sfondamento dell'Armata Rossa nella penisola di Crimea, il suo battaglione dovette respingere diversi assalti sovietici. Nella primavera del 1944, la sua unità conquistò la collina 133.3, fortemente difesa, vicino a Kerč'. Dopo diversi di combattimenti corpo a corpo le truppe sovietiche furono costrette a ritirarsi. Già nel gennaio 1944 fu fortemente raccomandato per ricevere le spade sulla sua Croce di Cavaliere della Croce di Ferro con fronde di quercia dal suo comandante di divisione, il maggiore generale Friedrich Sixt, che gli furono conferite il 23 gennaio 1944. Il 4 marzo dello stesso anno, fu nominato cittadino onorario del suo paese natale, Menden. Dopo l'evacuazione della penisola di Crimea da parte della Wehrmacht, promosso tenente colonnello, fu trasferito alla Führerreserve (Riserva Ufficiali) in Germania e inizialmente prese parte a un corso per comandanti di reggimento a Döberitz. In seguito, dalla metà giugno 1944, prestò servizio come Ispettore dell'addestramento militare presso il Reichsjugendführung. All'inizio di agosto 1944, con decorrenza dal 30 giugno 1944, fu distaccato presso il Generalinspekteur für den Führernachwuchs, dove fu trasferito alla fine del mese. Il 1° novembre 1944 fu nuovamente distaccato alla Führerreserve e assegnato al Reichsjugend-Gesellschaft, sotto l'Ispettorato dei Campi di Addestramento Militari della Gioventù hitleriana. Nell'aprile del 1945 si trovava a Berlinao e partecipò alla difesa della Capitale. Il 25 aprile 1945, dopo aver saltato il grado di colonnello, fu promosso al rango di generalmajor per il suo servizio, e su ordine diretto di Hitler, gli fu assegnato il settore difensivo A, fortemente conteso, e il giorno dopo anche il B... All'età di trent'anni, era il più giovane generale dell'esercito. Organizzò almeno due attacchi corazzati senza successo verso nord lungo la Schönhauser Allee, il secondo del quale avvenne il 1° maggio..
I membri del "gruppo di evasione" dell'SS -Brigadeführer Wilhelm Mohnke colsero nell'attacco del 1 maggio l'opportunità di allontanarsi. Quel giorno il gruppo lasciò il settore governativo centrale circondato, che includeva il Führerbunker. Mentre fuggivano, davanti a loro videro una "schiera" di nuovi carri armati Tiger II e "pezzi di artiglieria" schierati intorno a una Flakturm come se fossero "in parata". Bärenfänger era presumibilmente seduto nella cupola della torretta di uno dei Panzer VI Tiger II così schierati.. Come comandante del settore A a Berlino Est, nella notte tra il 2 e il 3 maggio 1945 tentò di forzare con piccoli gruppi di combattimento l'accerchiamento a Oranienburg.
Quando il tentativo fallì, essendo un convinto nazionalsocialista, si uccise con un colpo di pistola nella cantina del birrificio Schultheiss nel quartiere di Prenzlauer Berg, insieme alla moglie e al cognato.
Onorificenze
Onorificenze estere
Note
Bibliografia
Voci correlate Ludwig Bauer (militare 1912) Othmar Hermes
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