Biografia Figlio dello sceriffo del Kent, fin da giovane si distinse in battaglia assieme al fratello Roger Fiennes, specialmente durante le campagne francesi di Enrico V d'Inghilterra. Combatté nella battaglia di Azincourt nel 1415 e trascorse gli anni successivi in Francia, dove divenne uno dei comandanti inglesi più capaci. Assistette all'incoronazione di Enrico VI d'Inghilterra come re di Francia nel 1430 a Parigi, poi rientrò in patria e ricevette numerosi feudi nel Kent.
Negli anni successivi Fiennes comparve alla corte di Enrico VI come associato di William de la Pole, I duca di Suffolk, la cui alleanza fu fondamentale per la sua ascesa politica. Nel 1447 Suffolk tolse di mezzo il suo principale nemico, Umfredo Plantageneto, duca di Gloucester, e Fiennes ricevette da lui la carica di lord guardiano dei cinque porti. Nello stesso anno ottenne la baronia di Saye, che la sua famiglia controllava di fatto già da vari anni senza però averne ufficialmente il possesso; per evitare pretese altrui, aggiunse alla baronia anche il feudo di Sele, di sua proprietà personale, divenendo quindi "barone Saye e Sele". Nel 1449 fu nominato lord gran tesoriere, giungendo all'apice della sua carriera politica.
Repentino tuttavia fu anche il suo crollo. All'inizio del 1450 il suo alleato Suffolk fu arrestato ed esiliato, morendo poco dopo ucciso dai pirati mentre navigava sulla Manica. Come lord gran tesoriere, a Fiennes fu attribuita la crisi economica che investì l'Inghilterra in seguito alla sconfitta finale nella guerra dei cent'anni, e il malcontento popolare montò contro la sua persona, tanto che nello stesso 1450 fu arrestato e rinchiuso nella torre di Londra. Poco scoppiò scoppiò la ribellione popolare di Jack Cade; gli insorti invasero Londra, e Jack Cade fece trascinare lord Saye di fronte a sé. Alla richiesta del tesoriere di essere processato regolarmente, i ribelli risposero con furia e lo decapitarono di lì a poco assieme al marito di sua figlia, lo sceriffo del Kent William Crowmer. Le loro teste furono affisse su delle picche e portate in parata dai ribelli per le strade di Londra, e per irriderli venivano fatte baciare.
Lord Saye compare anche come personaggio nellEnrico VI, parte II di William Shakespeare, dove appare come vittima della ribellione di Jack Cade.
Discendenza Da una donna di nome Joan, James Fiennes ebbe due figli: Elizabeth, moglie dello sceriffo del Kent William Crowmer; William, suo successore, morto nel 1471 alla battaglia di Barnet.
Note
Categoria:Persone giustiziate per decapitazione