LUSS Iwo Jima (hull classification symbol LHD-7) è una nave d'assalto anfibia di classe Wasp, terza nave della United States Navy e prende il nome dalla battaglia di Iwo Jima della Seconda guerra mondiale.

Il contratto di costruzione venne assegnato alla Ingalls Shipbuilding di Pascagoula, Mississippi, il 28 febbraio 1995 e l'impostazione della chiglia avvenne il 12 dicembre 1997. Varata il 4 aprile 2000 sotto il patrocinio della signora Zandra Krulak, moglie del generale Charles C. Krulak, ex comandante del corpo dei Marines, ed entrò in servizio il 30 giugno 2001 con l'allora capitano John T. Nawrocki al comando.

Essa è stata utilizzata nell'Operazione Absolute Resolve per trasportare, dopo la loro cattura, il presidente del Venezuela Nicolas Maduro e la first lady Cilia Flores.

Storia operativa

Anni '90 I lavori di fabbricazione dellIwo Jima iniziarono presso il cantiere navale Ingalls il 3 settembre 1996 e la chiglia della nave fu posata il 12 dicembre 1997. Durante la cerimonia di posa della chiglia, il capitano dell'esercito degli Stati Uniti Jacklyn H. Lucas, insignito della Medal of Honor per le sue azioni mentre prestava servizio come marine nella battaglia di Iwo Jima, appose la sua menzione della Medal of Honor sullo scafo della nave, dove si trova ancora oggi.

Anni 2000 In seguito al varo, avvenuto nel febbraio del 2000, l'equipaggio di messa in servizio si trasferì a bordo nell'aprile 2001 e compì il viaggio inaugurale della nave il 23 giugno dello stesso anno, accompagnata da oltre duemila veterani della seconda guerra mondiale, molti dei quali sopravvissuti all'omonima battaglia. Entrò in servizio una settimana dopo a Pensacola, Florida, il 30 giugno 2001.

Poco dopo, la nave e l'equipaggio iniziarono un ciclo di addestramento accelerato per l'inter-dispiegamento, che testò praticamente ogni sistema a bordo in condizioni di combattimento realistiche. L'Iwo Jima fu anche la prima nave sul lungomare ad essere aperta al pubblico dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. Nel 2002 partecipò alla Fleet Week di New York.

LIwo Jima e i Marines della 26ª Unità di Spedizione dei Marines (26 MEU), insieme ad altre due navi d'assalto anfibie, formarono l'Iwo Jima Amphibious Ready Group. LIwo Jima salpò il 4 marzo 2003 a supporto dell'operazione Enduring Freedom e nell'aprile 2003 dispiegò i Marines dal Mar Mediterraneo all'Iraq settentrionale per la guerra in Iraq. Nel luglio dello stesso anno si dispiegò sulle coste della Liberia come parte della Joint Task Force (JTF) Liberia in risposta alla seconda guerra civile liberiana. Durante questa operazione, la Southern European Task Force (SETAF) servì come elemento di comando della JTF Liberia e lIwo Jima con la 26 MEU sbarcò i Marines in Liberia per effettuare valutazioni umanitarie.

Nel 2004, lIwo Jima partecipò nuovamente alla Fleet Week, mentre nell'anno seguente fu la nave ammiraglia della 2ª Flotta, con base a Norfolk, in Virginia.

Il 31 agosto 2005 fu inviata nel Golfo del Messico per fornire soccorso in caso di calamità e condurre operazioni di supporto in seguito all'uragano Katrina. La USS Iwo Jima risalì il fiume Mississippi fino alla città di New Orleans per supportare direttamente le operazioni di soccorso e fungere da centro di comando centrale per tutte le operazioni di recupero post-disastro federali, statali e locali.

Durante questo periodo critico, lIwo Jima servì anche come unico aeroporto completamente operativo della regione per le operazioni degli elicotteri, conducendo oltre mille operazioni di volo; fornì pasti caldi, docce, acqua potabile e posti barca a migliaia di membri della Guardia Nazionale e soccorritori; fornì servizi medici, tra cui primo soccorso e interventi chirurgici, alle vittime di disastri; e condusse operazioni di pulizia nella città e nei sobborghi di New Orleans.

LIwo Jima fu la nave ammiraglia del comandante in capo George W. Bush durante l'uragano Katrina Joint Task Force, divenendo la seconda nave della Marina ad aver ricevuto la bandiera del presidente degli Stati Uniti.

Il 6 giugno 2006, la Iwo Jima lasciò il suo porto di Norfolk, in Virginia, e iniziò un dispiegamento di sei mesi, come previsto dal programma, nell'area di responsabilità del Comando Europeo e del Comando Centrale degli Stati Uniti, come nave ammiraglia dellIwo Jima Expeditionary Strike Group, composto da seimila marinai e marines. La nave partecipò anche alle operazioni di evacuazione dei cittadini americani dal conflitto in Libano.

I notiziari del 15 luglio 2006 affermarono che lIwo Jima, nave ammiraglia della 24ª unità di spedizione dei Marines, sarebbe stata utilizzata per evacuare i cittadini statunitensi dal Libano dopo che le forze di difesa israeliane avevano reso inutilizzabile l'aeroporto internazionale di Beirut bombardandone le piste e le aree di stoccaggio del carburante.

Il 16 febbraio 2007 lUSS Iwo Jima ricevette il premio Battle "E" 2006.

Anni 2010 Nel 2009, 2010 e 2011 prese parte all'annuale Fleet Week di New York City.

Il 3 novembre 2010 venne inviata ad Haiti per fornire assistenza umanitaria in vista dell'imminente tempesta tropicale Tomas.

Il 27 marzo 2012 venne schierata come parte dellIwo Jima Amphibious Ready Group con i Marines della 24th Marine Expeditionary Unit a supporto delle operazioni di sicurezza marittima e degli sforzi di cooperazione in materia di sicurezza nelle aree di responsabilità (AoR) della 5ª e 6ª flotta degli Stati Uniti.

L'11 aprile dello stesso anno, un MV-22 del VMM-261 si schiantò nei pressi di Agadir, in Marocco, durante un'esercitazione congiunta dopo il decollo dalla USS Iwo Jima. Due capi equipaggio dei Marines statunitensi perirono mentre i due piloti rimasero gravemente feriti.

Successivamente, verso l'inizio di maggio, la USS Iwo Jima operò nel Golfo di Aqaba e nel Mar Rosso meridionale. Nel novembre 2012 fu inviata nel Mediterraneo orientale, durante l'escalation del conflitto tra Israele e Hamas, nel caso in cui fosse stata necessaria l'evacuazione dei cittadini statunitensi da Israele, ritardando il rientro programmato della Iwo Jima a Norfolk.

Nell'agosto 2014 cambiò il suo porto di origine da Norfolk a Mayport.

Nel gennaio 2015 la Iwo Jima, insieme allUSS Fort McHenry e allUSS New York furono posizionate al largo delle coste dello Yemen, pronte a evacuare il personale dell'ambasciata statunitense qualora si fosse verificata una situazione simile a quella causata dal crollo del governo yemenita.

Nell'ottobre 2016 salpò nuovamente per Haiti per dare il cambio alla USS Mesa Verde, nelle acque dell'isola di Hispaniola per assistere le vittime dell'uragano Matthew.

Nell'ottobre e novembre 2018, lIwo Jima partecipò all'esercitazione NATO "Trident Juncture 2018" in Norvegia.

Anni 2020 Nel dicembre 2021, lIwo Jima cambiò il suo porto di origine dalla Naval Station Mayport alla Naval Station Norfolk, nell'ambito del piano della Marina di consolidare le navi anfibie basate sulla costa orientale nell'area di Norfolk.

LUSS Iwo Jima lasciò Norfolk il 14 agosto 2025 con circa 4.500 Marines imbarcati dalla 22ª unità di spedizione dei Marines, insieme allUSS Fort Lauderdale e allUSS San Antonio e a due cacciatorpediniere, come parte dellIwo Jima Amphibious Ready Group, diretti nei Caraibi meridionali a supporto dell'operazione Southern Spear. A novembre, l'ARG condusse un'esercitazione di tiro a fuoco vivo al largo delle coste del Venezuela.

Il 3 gennaio 2026, gli Stati Uniti lanciarono attacchi in Venezuela, che portarono alla cattura del presidente Nicolás Maduro e della first lady Cilia Flores. Il presidente Donald Trump pubblicò successivamente un'immagine di Maduro su Truth Social con la didascalia "Nicolas Maduro a bordo della USS Iwo Jima". Secondo quanto riportato inizialmente e successivamente confermato dal Capo dello stato maggiore congiunto degli Stati Uniti Dan Caine in una conferenza stampa, il presidente e la first lady furono arrestati a bordo dellIwo Jima, durante l'operazione Absolute Resolve.

Comandanti Lista di comandanti dell'USS Iwo Jima e relativa data di assunzione del comando:

Capitano John Thaddeus Nawrocki: 30 giugno 2001; Capitano John William Snedeker Jr.: 6 dicembre 2002; Capitano Richard Stanton Callas: 6 agosto 2004; Capitano Michael Alan Wally: 14 aprile 2006; Capitano Robert Patrick Irelan: 1 maggio 2007; Capitano Jeffery Charles "Amtrack" Amick: 6 gennaio 2009; Capitano Thomas James Chassee: 1 agosto 2010; Capitano Grady Thatcher Banister III: 28 febbraio 2012; Capitano Dana R. Gordon: 1 agosto 2013; Capitano James Robert Midkiff: 7 giugno 2016; Capitano Joseph Robert "O.B." O'Brien: 19 settembre 2017; Capitano Darrell Smooth Canady: 1 marzo 2019; Capitano David Loo: 6 agosto 2020; Capitano Judd Allan Krier: 14 ottobre 2021; Capitano Stephen Michael Froehlich: 20 gennaio 2023; Capitano Brian K. Hamel: 17 maggio 2024;

Riconoscimenti + USS Iwo Jima

Riconoscimenti statunitensi

Note

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Collegamenti esterni

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