Stone Hall era un edificio situato nel campus dell'Università Cornell a Ithaca, dedicato a John Lemuel Stone, professore di pratiche agricole presso il College of Agriculture and Life Sciences dell'ateneo all'inizio del XX secolo.. Stone Hall, Roberts Hall e East Roberts Hall erano tre edifici collegati tra loro nell'Agriculture Quadrangle, con Roberts Hall, il più grande, al centro, e Stone Hall e East Roberts Hall, rispettivamente, sui lati ovest ed est. Questi tre edifici costituivano l'originale New York State College of Agriculture, costruito tra il 1905 e il 1906. Tutti e tre gli edifici sono stati demoliti alla fine degli anni '80, nonostante gli sforzi della città di Ithaca e dei conservatori locali per salvarli.

Storia L'Università statale di New York stabilì che i tre edifici erano in pessime condizioni e in stato di degrado. Uno studio condotto nel 1973 dall'Università statale di New York stimava che la ristrutturazione avrebbe superato i 14 milioni di dollari. Si decise quindi di demolire prima Stone Hall per fare spazio a un nuovo edificio amministrativo che sarebbe stato chiamato "Academic I". Una volta completato, lo Stato avrebbe demolito Roberts Hall e East Roberts Hall per costruire un nuovo edificio dedicato alle scienze vegetali.

A partire dal 1982, la città e Historic Ithaca hanno avviato una serie di cause legali e ricorsi nel tentativo di impedire la demolizione. Nel tentativo di salvare l'edificio, nel 1984 il gruppo locale di conservazione Historic Ithaca ha fatto inserire le strutture nel registro nazionale dei luoghi storici e le ha designate come monumento storico della città. La città ha sostenuto in tribunale che gli edifici non potevano essere modificati senza l'approvazione della Commissione per la conservazione dei monumenti di Ithaca.

Il 10 febbraio 1986, circa un decimo dello Stone Hall fu demolito in anticipo rispetto alla data prevista per la fine di febbraio. La corte suprema dello Stato emise un'ordinanza restrittiva temporanea, sottolineando che il permesso di demolizione non era stato rilasciato dalla città. Nel luglio 1986, un giudice della corte suprema dello Stato stabilì che gli edifici dei campus universitari statali non sono protetti dalle ordinanze locali di conservazione. Dopo essere rimasto parzialmente demolito per gran parte dell'anno, il resto dell'edificio fu rimosso nel dicembre del 1986. La costruzione dell'Academic I (ora noto come Kennedy Hall) iniziò nel maggio del 1987.

Nel luglio del 1990 vennero demoliti anche gli altri due edifici: il Roberts Hall e l'East Roberts Hall.

Architettura

Stone Hall fu progettato dagli architetti statali George L. Heins e Morris Kantrowitz che, tra il 1904 e il 1906, realizzarono per il New York State College of Agriculture un complesso architettonicamente coerente e rappresentativo delle ambizioni educative dello Stato di New York all'inizio del XX secolo. L'edificio, completato nel 1905, adottava una architettura Beaux-Arts con influenze del classicismo rinascimentale, uno stile che lo Stato utilizzò spesso per conferire monumentalità e autorevolezza alle proprie istituzioni pubbliche.

La struttura presentava una pianta rettangolare e un volume compatto, con un corpo centrale leggermente aggettante che ne enfatizzava la simmetria. Le facciate erano in mattoni rossi prodotti localmente, con dettagli in pietra calcarea che incorniciavano finestre, ingressi e marcapiani, secondo un lessico architettonico sobrio ma elegante. L'ingresso principale, rivolto verso l'Agriculture Quadrangle, era caratterizzato da un portone monumentale con cornici in pietra e decorazioni classiche, mentre il tetto a padiglione, originariamente rivestito in ardesia, era scandito da abbaini che illuminavano i piani superiori.

Gli interni erano organizzati secondo criteri funzionali, con corridoi centrali e ambienti disposti simmetricamente ai lati, una soluzione tipica degli edifici universitari statali dell'epoca. Stone Hall ospitava laboratori agricoli, aule e uffici amministrativi, riflettendo la missione didattica e scientifica del nascente College of Agriculture. L'uso di materiali durevoli e la distribuzione razionale degli spazi rispondeva alle esigenze di un'istituzione in rapida crescita che necessitava di strutture moderne e versatili.

Contesto urbanistico e ruolo nel campus Stone Hall occupava una posizione strategica all'interno dell'Agriculture Quadrangle, il nucleo originario del New York State College of Agriculture. Insieme a Roberts Hall e East Roberts Hall, contribuiva a definire un fronte architettonico unitario che delimitava il lato settentrionale del quadrilatero, creando uno spazio aperto destinato a diventare uno dei poli accademici più importanti del campus di Cornell.

Il complesso della facoltà di agraria rappresentò uno dei primi esempi di pianificazione organica del campus, anticipando un modello di sviluppo che Cornell avrebbe adottato anche nei decenni successivi. L'Agriculture Quadrangle fu concepito come uno spazio ordinato e funzionale in cui gli edifici non erano semplicemente collocati, ma progettati per dialogare tra loro attraverso allineamenti, materiali e proporzioni comuni. Stone Hall svolgeva un ruolo centrale in questa visione: la sua struttura compatta e il suo stile classico contribuivano a conferire identità e coerenza all'intero Agriculture Quadrangle.

Oltre alla funzione accademica, l'edificio ebbe un ruolo simbolico nella definizione dell'immagine pubblica del College of Agriculture. La sua architettura monumentale comunicava stabilità, progresso e modernità, valori che lo Stato di New York intendeva associare all'istruzione agraria e alla ricerca scientifica. Per decenni, Stone Hall fu uno dei punti di riferimento visivi del campus e la sua demolizione negli anni '80 suscitò un ampio dibattito sulla conservazione del patrimonio architettonico universitario.

Nonostante il suo valore storico e architettonico fosse stato riconosciuto con l'inserimento nel registro nazionale dei luoghi storici nel 1984, l'edificio fu demolito nel 1986 a causa del suo deterioramento strutturale e delle decisioni amministrative dello Stato di New York. La sua scomparsa ha modificato profondamente la percezione dell'Agriculture Quadrangle, aprendo la strada alla costruzione di nuovi edifici, come Kennedy Hall, che oggi occupa il sito originario di Stone Hall.

Note

Bibliografia

Categoria:Architetture di Ithaca (New York) Categoria:Architetture Beaux-Arts degli Stati Uniti d'America Categoria:Architetture neoclassiche degli Stati Uniti d'America Categoria:Architetture rinascimentali Categoria:Edifici dell'Università Cornell