AMC Networks Inc. è una società privata statunitense che opera nel settore dei mass media e dell'intrattenimento con sede all'11 Penn Plaza, New York. La società possiede e gestisce oltre all'omonimo canale via cavo, anche BBC America, IFC, SundanceTV e We TV. Possiede anche il cinema d'essai IFC Center a New York, le società cinematografiche indipendenti Independent Film Company e RLJE Films, la società di licenze anime Sentai Filmworks, i servizi di streaming premium in abbonamento AMC+, IFC Films Unlimited, Acorn TV, Allblk, Shudder, Sundance Now, Philo e Hidive, nonché una partecipazione di minoranza nella società di produzione canadese Shaftesbury Films.
L'azienda opera in Europa e America Latina attraverso la sua divisione internazionale, AMC Networks International. L'attuale incarnazione dell'azienda, fondata come società quotata in borsa nel luglio 2011, ha sostituito la Rainbow Media Holdings, LLC (o Rainbow Programming Holdings), fondata originariamente alla fine del 1980 come filiale di Cablevisión (anch'essa scomparsa) e controllata dalla famiglia Dolan, che ne detiene la maggioranza.
Storia Come Rainbow Media Holdings
Le origini dell'azienda risalgono alla fine del 1980, quando fu fondata la Rainbow Media, inizialmente come joint venture tra le società di televisione via cavo Cablevisión, Comcast, Cox Communications e Daniels & Associates. Il suo primo servizio, un servizio ibrido, fu lanciato dalla partnership, l'8 dicembre 1980. Trasmetteva ogni sera su un canale satellitare subaffittato dalla National Christian Network. Il palinsesto consisteva in eventi culturali di punta del canale che oggi è Bravo, la domenica e il lunedì sera, e film di serie B Escapade per adulti il resto della settimana. Grazie al coinvolgimento delle quattro società via cavo, il nuovo servizio acquisì rapidamente numerosi abbonati. Nel luglio 1981, entrambi i canali ampliarono la loro offerta a sette sere a settimana. Nell'agosto 1981, Playboy Enterprises divenne comproprietaria di Escapade, che introdusse un nuovo blocco di programmazione nel canale all'inizio del 1982. Alla fine di quell'anno, la rete sarebbe stata poi rilanciata come The Playboy Channel.
Negli anni successivi, le altre tre società via cavo uscirono dalla partnership, lasciando Cablevision come unica proprietaria di Rainbow nel 1983. Cablevision trasferì a Rainbow il controllo della sua rete sportiva regionale SportsChannel New York, lanciata negli anni precedenti. Nel 1983 furono inoltre acquisite altre tre reti sportive regionali: PRISM New England (che sarebbe stata presto rilanciata come SportsChannel New England), PRISM con sede a Filadelfia e SportsVision con sede a Chicago. Playboy acquistò invece la quota di Rainbow in The Playboy Channel, anche se Rainbow avrebbe continuato a commercializzare il canale per gli anni successivi.
Alla fine del 1984 Rainbow lanciò quello che in seguito sarebbe diventato noto come American Movie Classics (ora AMC). Al momento del lancio, AMC trasmetteva inizialmente film “classici” precedenti al 1970. Dopo il lancio del network, Rainbow e Turner Broadcasting System entrarono in "scontro", Turner lanciò così un concorrente di AMC noto come Turner Classic Movies. Nello stesso anno Cablevision iniziò a offrire AMC e Bravo insieme come Rainbow Service. Verso la fine del 1984, la CBS e Cablevision annunciarono un accordo che prevedeva l'acquisizione da parte della CBS del 50% della proprietà del Rainbow Service e del marketing di Rainbow. L'accordo conferiva inoltre alla CBS la proprietà parziale sui canali sportivi regionali che erano già in joint venture con il Washington Post (il Post non aveva però alcuna partecipazione in Bravo o in AMC). Nel 1986, Tele-Communications Inc. acquistò una partecipazione in AMC. Grazie a questo accordo, la rete che contava 300.000 abbonati, riuscì ad espandere notevolmente la propria copertura alla maggior parte dei 3,9 milioni di abbonati di TCI. Nel 1986 fu lanciato anche il servizio di notizie via cavo di Long Island, News 12.
CBS e Cablevision si separarono nel 1987. Nel 1988, Rainbow's SportsChannel ottenne i diritti televisivi nazionali per la National Hockey League. Quello stesso anno Cablevision acquisì un nuovo partner, la National Broadcasting Company, Inc. (allora controllata da General Electric), che rilevò il 50% della proprietà di Rainbow. Grazie a questa partnership furono create altre cinque reti sportive regionali nella Bay Area, a Cincinnati, Cleveland, Filadelfia e Los Angeles. La partnership produsse anche l'Olympics Triplecast, un servizio pay-per-view che forniva una copertura aggiuntiva delle Olimpiadi estive del 1992.
Il 1994 ha visto il lancio del canale musicale canadese MuchMusic USA, in collaborazione con CHUM Limited (che avrebbe lanciato una versione canadese di Bravo l'anno successivo) e dell'Independent Film Channel. Anni dopo, nel 2000, CHUM avrebbe venduto la propria quota a Rainbow e revocato la licenza per il nome MuchMusic, culminando nel 2003 con il rebranding come Fuse. Nel 2010 Fuse è entrata a far parte di MSG Media, e da allora è stata scorporata come Fuse Media.
Nel 1997, Romance Classics, oggi We TV, un canale in fase di progettazione da oltre cinque anni e la cui data di rilascio era stata posticipata più volte, fu finalmente lanciato. Nello stesso anno ci fu la fusione di SportsChannel con Fox Sports Net, con questo accordo Rainbow mantenne diverse partecipazioni in tutte le ex reti SportsChannel, ad eccezione di PRISM e SportsChannel Philadelphia, che furono entrambe chiuse per far posto a Comcast SportsNet. Nel corso del decennio successivo, tutte queste reti, ad eccezione di SportsChannel NY (allora Fox Sports New York), furono gradualmente vendute. Fox Sports New York fu poi trasferita alla divisione MSG Media e rinominata MSG+.
Attraverso una serie di transazioni, iniziate nel 1997, la quota di NBC è stata infine ridotta. Nel 2002, Cablevision ha venduto la sua quota di Bravo a NBC e, come parte dell'accordo, NBC ha ceduto la sua quota del 20% in Rainbow.
Nel 2003 Rainbow DBS Company ha lanciato un servizio satellitare DBS, Voom, orientato all'HDTV. Il servizio ha cessato l'attività il 30 aprile 2005 e diversi canali HD di Voom sono passati su Dish Network e Cablevision, e rinominati Voom HD Networks. Le reti sono state chiuse nel 2009.
Nel 2005 Cablevisión ha valutato la possibilità di scorporare Rainbow Media e quotare la società in borsa e, di rendere privata la propria attività principale nel settore della televisione via cavo, ma ha poi ritirato il piano. Nel 2006 è emerso un nuovo piano per privatizzare l'intera Cablevision, compresa Rainbow Media. Nel gennaio 2007, senza alcuna notizia sull'esito della privatizzazione, Liberty Media espresse interesse nell'acquisizione di Rainbow Media da Cablevision. Nel giugno 2008, Rainbow acquisì il canale Sundance Channel da NBCUniversal, CBS e Robert Redford. Rainbow Media possedeva anche Wedding Central, che fu chiuso lo stesso giorno in cui AMC Networks divenne pubblica.
Come AMC Networks 2011-2020 Il 10 marzo 2011, Cablevision, società madre di Rainbow Media, come approvato dal proprio consiglio di amministrazione il 16 dicembre 2010, annunciò che avrebbe scorporato tutte le attività di Rainbow Media in una nuova società quotata in borsa, oggi nota come AMC Networks, che avrebbe gradualmente sostituito Rainbow Media nel corso del 2011 e, come affermato nel 2005, avrebbe reso privata la propria attività principale nel settore della televisione via cavo. L'ex presidente di Rainbow Media, Josh Sapan, ricopre il ruolo di presidente e amministratore delegato della neonata AMC Networks, quotata in borsa il 1º luglio 2011.
Il 4 maggio 2012, Dish Network, società televisiva satellitare, ha annunciato che non avrebbe più trasmesso i canali via cavo della famiglia AMC Networks, tramite la propria struttura, alla scadenza dell'accordo di distribuzione con AMC alla fine di giugno 2012, sostenendo che AMC Networks addebitava un importo eccessivo per la ritrasmissione dei loro canali e per il basso numero di spettatori.
AMC Networks ha spiegato che l'annuncio di Dish Network relativo alla rimozione imminente dei canali era correlata a una causa per violazione del contratto del 2008 intentata contro Dish Network da parte dell'ex controllata Voom HD Networks (con il precedente marchio Rainbow Media Holdings) (in attesa di giudizio presso la Corte Suprema dello Stato di New York), in cui chiedeva un risarcimento danni di oltre 2,5 miliardi di dollari a Dish Network per aver rescisso in modo improprio il contratto di trasmissione. I canali ad alta definizione di Voom furono trasmessi dal provider satellitare dal 1º maggio 2005 al 12 maggio 2008, quando Dish ha rimosso dieci dei quindici canali di Voom dalla sua programmazione e i cinque canali rimanenti il giorno successivo. Dish Network ha dichiarato che la causa non era correlata alla decisione di rimuovere i canali di AMC Networks e che ha risolto il contratto di trasmissione alle proprie condizioni.
Il 20 maggio 2012, Dish Network ha rimosso Sundance Channel dalla sua lista di canali. Due settimane dopo, il 4 giugno 2012, Dish ha spostato AMC, WEtv e e IFC in posizioni più alte, e dividendo AMC in due canali separati, uno in definizione standard e uno in alta definizione (AMC è passato dal canale 130 al canale 9609 per il feed SD e al canale 9610 per il feed HD, WEtv è passato dal canale 128 al canale 9608 e IFC è passato dal canale 393 al canale 9607). Gli spazi precedentemente occupati dai tre canali sono stati sostituiti rispettivamente con HDNet, Style e Indieplex canale multiplex di MoviePlex.
Il 1º luglio 2012, Dish Network ha eliminato definitivamente AMC, We TV e IFC dalla sua offerta di canali.
Il 21 ottobre 2012, AMC Networks ha annunciato il raggiungimento di un accordo tra, loro, Cablevision e Dish, in base al quale Dish è stata costretta a pagare fino a 700 milioni di dollari di risarcimento a Cablevision per i danni causati dalla rimozione dei canali di proprietà di Voom dalla programmazione di Dish nel 2008, in cambio Dish ha firmato un nuovo accordo per riportare i canali di proprietà di AMC Networks nella sua programmazione, con AMC che tornerà il 21 ottobre e gli altri il 1º novembre.
Dal 2013 al 2015, l'azienda ha acquisito o aderito a una joint venture ogni anno. Il 28 ottobre 2013, AMC Networks ha annunciato che avrebbe acquisito la maggior parte di Chellomedia, ad eccezione di Chello Benelux, un operatore internazionale di reti via cavo, da Liberty Global per circa 1,04 miliardi di dollari. Il 23 ottobre 2014, AMC ha confermato di aver acquistato una partecipazione del 49,9% in BBC America, mentre BBC Studios ha mantenuto la quota restante della rete. Nel 2015, AMC Networks, insieme a Upfront Ventures, Daher Capital e Northgate Ventures, ha investito nella rete YouTube latina MiTú.
Nel 2016, AMC Networks ha finalizzato un accordo di partnership con la RLJ Company dell'ex fondatore di BET, Robert L. Johnson. Secondo l'accordo, AMC utilizzerà la sua influenza nella programmazione e nella distribuzione a vantaggio di Acorn e UMC. Inoltre, la partnership RLJ-AMC consentirà maggiori investimenti nei contenuti creativi afroamericani, ha sottolineato Johnson. L'accordo prevedeva che AMC concedesse a RLJ un prestito di 60 milioni di dollari con durata di sette anni e 5 milioni di dollari con durata di un anno. AMC ha ricevuto diritti per l'acquisto di almeno 20 milioni di azioni, pari al 50,1% della società.
Il 15 novembre 2016, AMC ha acquisito una quota di minoranza del sito web di video comici e della società di produzione cinematografica e televisiva Funny or Die, con l'intenzione di integrarla con IFC.
Il 27 aprile 2018, la società, in qualità di proprietaria di IFC, ha acquisito una partecipazione di maggioranza nell'operatore di locali comici Levity Live.