Alessandria d'Aracosia (), nota anche come Alessandropoli (), fu una città dell'antichità che oggi corrisponde all'odierna Kandahar, in Afghanistan. Fu una delle oltre venti città fondate o ribattezzate da Alessandro Magno. Venne fondata intorno al 330 a.C., sulle fondamenta di una precedente fortezza achemenide. Aracosia è il nome greco di un'antica provincia degli imperi achemenide, seleucide e partico. La provincia di Aracosia era centrata attorno alla valle dell'Arghandab, nell'area di Kandahar. Non raggiungeva l'Hindu Kush, ma si estendeva probabilmente verso est fino al fiume Indo, sebbene i suoi confini esatti non siano ancora del tutto chiari..
Storia Contesto L'antica regione dell'Aracosia può essere definita geograficamente come il territorio compreso nei bacini idrografici dei fiumi Helmand, Arghandab, Tarnak e Arghistan: a nord includeva l'area attorno a Ghazni; a sud era delimitata dal deserto del Registan, nella regione della Gedrosia; a ovest confinava con la Drangiana; mentre il suo confine orientale si trovava probabilmente presso il passo di Bolan, nell'odierno Pakistan.; . L'Aracosia (in antico persiano Harauvatiš) era stata una delle regioni più importanti dell’Afghanistan fin dall'Età del Bronzo, quando la cultura dell'Helmand (ca. 3300-2500 a.C.) aveva il proprio centro nel sito di Mundigak.; . L'area attorno all'odierna Kandahar acquistò importanza durante la prima metà del I millennio a.C.: il terminus post quem per un insediamento sul sito è fissato intorno al 1000 a.C., ma l'analisi della ceramica suggerisce una datazione più tarda, attorno al 700 a.C.; . È possibile che immigrazioni nella regione abbiano causato il declino di Mundigak e l'ascesa di Kandahar; le massicce fortificazioni di quest'ultima, con difese interne ed esterne e terrapieni larghi fino a 14 metri, precedono quelle di tutte le altre città note delle regioni iraniche o sudasiatiche, ma potrebbero essere collegate a strutture dell'Età del ferro dell'Asia centrale..
A metà del VI secolo a.C. l'Aracosia passò sotto il controllo del nascente Impero persiano achemenide; sotto il loro dominio, l'insediamento di Kandahar venne ampliato e ricostruito, suddiviso in quartieri da mura interne, mentre fu edificata anche una grande cittadella. Il sito fu probabilmente la capitale regionale achemenide di Harauvatiš, come indicano frammenti di tavolette contabili in lingua elamita, molto simili a quelle rinvenute nella capitale persiana di Persepoli.; . Alcuni reperti rinvenuti nel tesoro di Persepoli, come vasi litici e mortai con pestelli, provenivano dall'Aracosia.; . La città di Kandahar potrebbe aver iniziato a subire un declino attorno al 400 a.C..
Età ellenistica Alessandro Magno, re di Macedonia, avviò l'invasione dell'Impero achemenide nel 333 a.C. Dopo aver sconfitto il re Dario III nelle battaglie decisive di Isso (333 a.C.) e Gaugamela (331 a.C.), Alessandro conquistò le principali città di Babilonia, Susa e Persepoli e, nel 330 a.C., marciò verso est per affrontare le residue forze persiane guidate da Besso in Battriana.. Alessandro giunse in Aracosia in ottobre, dopo aver gestito una presunta congiura che coinvolgeva il suo generale Filota.; . Il rapido attraversamento della regione, che lasciò alla fine di novembre, suggerisce che il sito di Kandahar non fosse fortemente difeso, dato che Besso si era ritirato verso est.. I cronisti di Alessandro attribuirono quindi poca importanza alla regione: secondo lo storico Peter Fraser, Arriano la trattò «quasi come un'aggiunta puramente grammaticale».. Nessuno dei cinque principali autori antichi su Alessandro (Arriano, Plutarco, Diodoro Siculo, Curzio Rufo e Giustino) menziona la fondazione di una città in Aracosia, né lo fanno i primi geografi ellenistici.; . Una situazione analoga si riscontra per la maggior parte delle altre città minori fondate da Alessandro Magno.
I riferimenti a una fondazione compaiono invece in altre fonti classiche. Nelle Stazioni partiche, il geografo Isidoro di Carace menziona l'esistenza di una «Ἀλεξανδρόπολις μητρόπολις Ἀραχωσίας» («Alessandropoli, metropoli dell'Aracosia»); il termine Alessandropoli è probabilmente una corruzione linguistica di Ἀλεξάνδρεια (Alessandria).; . Riferimenti analoghi a un'«Alessandria» in Aracosia si trovano nelle opere di Tolomeo, Ammiano Marcellino e Stefano di Bisanzio. Stefano, Tolomeo e Plinio il Vecchio menzionano inoltre una città chiamata «Arachotoi» o «Arachotos», presumibilmente il nome locale di un'Alessandria in Aracosia; Plinio cita inoltre i bematisti (misuratori di distanze) di Alessandro, Diogneto e Baitone, che parlano di un Arachosiorum oppidum («città degli Aracosiani»).. Alessandro probabilmente diede ordine di rifondare la città mentre si trovava in Aracosia alla fine del 330 a.C. o poco dopo; è impossibile stabilire dove fosse stanziata la guarnigione di 4.000 fanti e 600 cavalieri che lasciò nella regione..
Dopo le conquiste di Alessandro Magno, l'Aracosia fu governata dal satrapo Sibirzio. Nel III secolo a.C. si ritiene che l'ambasciatore presso la corte indiana, Megastene, partisse dalla città per recarsi in India:
Localizzazione I resti di Alessandria d'Aracosia si trovano oggi nel tell della cittadella di Kandahar Vecchia, nella parte occidentale della città moderna. Il tell della cittadella fu scavato dalla British Society for South Asian Studies nel corso degli anni Settanta e nuovamente tra il 2008 e il 2009, in seguito al relativo miglioramento delle condizioni di sicurezza. Questi scavi indicano che le mura islamiche si basavano su strutture di epoca classica, suggerendo l'esistenza di una città di forma quadrangolare (tetragonis), sebbene fortemente modificata dall'insolita topografia del sito. Una porzione triangolare del tell, adiacente alla città greca, risale invece all'epoca buddhista. Fino a oggi non sono stati rinvenuti edifici greci, ma sono emerse numerose monete, iscrizioni e sepolture.
Voci correlate
Città fondate da Alessandro Magno
Note
Bibliografia
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