Hardistiella () è un genere estinto di vertebrati agnati, appartenente al gruppo delle lamprede (Petromyzontiformes). È noto esclusivamente per la specie tipo Hardistiella montanensis, rinvenuta nei depositi del Carbonifero inferiore del Nord America. Questo taxon rappresenta una delle più antiche lamprede conosciute e riveste un ruolo fondamentale nella comprensione dell’evoluzione dei vertebrati privi di mascelle.
Contesto geologico e scoperta I resti fossili di Hardistiella montanensis provengono dal Bear Gulch Limestone Member della Formazione di Heath, nello stato del Montana. Questi depositi, datati al Namuriano, sono celebri per l’eccezionale conservazione di vertebrati marini del Carbonifero inferiore. La fauna di Bear Gulch fornisce una finestra privilegiata sugli ecosistemi marini di questo intervallo temporale e ha restituito numerosi taxa chiave per lo studio dell’evoluzione dei vertebrati.Janvier, P., and R. Lund, 1983. "Hardistiella montanensis N. Gen. et sp. (Petromyzontida) from the Lower Carboniferous of Montana, with remarks on the affinities of the lampreys." J. Vert. Paleo. 2: 407-413.
Descrizione Hardistiella si distingue nettamente dalle lamprede moderne per la presenza di una coda chiaramente ipocerca, nella quale il lobo ventrale è più sviluppato di quello dorsale, e per il possesso di una pinna anale provvista di raggi. Questi caratteri sono considerati plesiomorfici e sono condivisi con altri gruppi estinti di vertebrati agnati, come gli “anaspidi” e i “telodonti”.
Come tutte le lamprede, Hardistiella era priva di mascelle e di ossa e denti veri e propri. Nei fossili noti non vi è evidenza di strutture di raschiamento cornee associate alla “lingua”, tipiche delle lamprede parassite moderne, anche se c'è evidenza di un organo succhiatore. Sembra che gli esemplari noti, lunghi fino a 10 centimetri, possano essere esemplari adulti, anche se non ve ne è la certezza, e quindi il loro stile di vita rimane parzialmente incerto.Janvier, P., R. Lund, and E. Grogan. 2004. "Further consideration of the earliest known lamprey, Hardistiella montanensis Janvier and Lund, 1983. from the Carboniferous of Bear Gulch, Montana, U.S.A." Journal of Vertebrate Paleontology, 24(3): 742-743.
Paleobiologia Le lamprede attuali mostrano due principali strategie ecologiche, comprendenti forme filtratrici e forme parassite che si nutrono di altri pesci. L’assenza di apparati di raschiamento in Hardistiella suggerisce che questa forma carbonifera non fosse adattata al parassitismo attivo, ma non consente di escludere altre modalità alimentari, inclusa una possibile alimentazione filtratrice.
Significato evolutivo Hardistiella occupa una posizione cruciale nella storia evolutiva delle lamprede. Le analisi filogenetiche nella prima descrizione di Hardistiella indicarono che i Petromyzontiformes fossero il gruppo fratello di una parte degli “anaspidi” come Jamoytius.
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Pesci estinti Categoria:Taxa descritti nel 1983