Gli Aramei (Siriaco: ܣܽܘܪ̈ܝܳܝܶܐ/ܐܳܪ̈ܳܡܳܝܶܐ), noti anche come Siriaci o Suryoye, sono un gruppo etnico indigeno della Mesopotamia e del Levante. Il loro cuore storico è il Tur Abdin nel sud-est della Turchia. Dopo la conversione al Cristianesimo, adottarono il nome "Siriaco" per distinguersi dai loro antenati pagani. Israele e l'Australia li riconoscono ufficialmente come una minoranza etnica distinta.

Parlano l'aramaico, incluse le varianti Turoyo, Suret e il liturgico siriaco classico. Sebbene molti siano stati arabizzati, le comunità rurali nel Tur Abdin hanno preservato la loro lingua madre ed etnia. Non ci sono Aramei musulmani poiché coloro che si sono convertiti all'Islam hanno perso la loro identità aramea.

La maggior parte degli Aramei appartiene alla Chiesa ortodossa siriaca. A causa della persecuzione, come il genocidio Sayfo e le azioni dello Stato Islamico (ISIS), gran parte della popolazione è fuggita dal Medio Oriente. Oggi, la maggior parte degli Aramei vive nella diaspora, in particolare in Europa.

Etimologia Antichi scritti del regno di Ebla elencano il toponimo A-ra-mu. Le tavolette di Ebla (c. 2300 a.C.) menzionano frequentemente anche Armi, che era il nome della vicina città di Idlib. Naram-Sin di Akkad (c. 2250 a.C.) scrisse di aver catturato Dubul, il sovrano (ensí) di A-ra-me, durante una guerra nelle montagne settentrionali.

Documenti da Mari (c. 1900 a.C.) e Ugarit (c. 1300 a.C.) menzionano anche un luogo o un popolo chiamato "Aram". Gli esperti non sono sicuri di cosa significasse originariamente la parola "Aram". Alcuni credono che derivi da una parola che significa "essere alto". Idee più recenti suggeriscono che si riferisca a "antilopi bianche" o "tori bianchi". Tuttavia, la prima volta che la storia menziona chiaramente gli Aramei come un popolo specifico è negli scritti di Tiglath-Pileser I (c. 1100 a.C.).

Storia

Antichità Aram era la patria storica degli Aramei. Questa regione copriva parti delle moderne Siria, Turchia e Iraq (Mesopotamia). Gli Aramei erano un popolo semitico. Inizialmente, erano tribù dedite al pastoralismo, il che significa che allevavano animali e si spostavano da un luogo all'altro. Col tempo, si stabilirono e costruirono potenti città-stato. Alcuni dei regni più famosi furono Aram-Damasco, Hamath e Bit Adini.

Gli Aramei ebbero una grande influenza sull'Impero assiro e su Babilonia. Si spostarono in queste terre e si mescolarono con la popolazione locale. La loro lingua, l'aramaico, era molto facile da imparare e scrivere. Per questo motivo, sostituì l'accadico e divenne la lingua principale dell'intero Vicino Oriente antico. Nell'VIII secolo a.C., gli Aramei erano il gruppo più numeroso nell'Impero assiro, trasformando la cultura dell'impero dall'interno. Più tardi, i Greci iniziarono a usare il nome "Siriani" per descrivere gli Aramei che vivevano in queste aree.

Cristianesimo primitivo Nel I secolo a.C., molti Aramei vivevano in un regno chiamato Osroene. La sua capitale era Edessa. Questa città divenne molto importante per la scrittura e la cultura aramea. Gli Aramei furono uno dei primi gruppi di persone al mondo ad accettare il Cristianesimo. Una tradizione narra che il re Abgar V di Edessa si convertì al cristianesimo molto presto.

Usavano un dialetto dell'aramaico per le loro liturgie. Questa forma della lingua è chiamata siriaco classico (o siriaco liturgico) ed è ancora usata nelle chiese oggi. Famosi scrittori cristiani, come Efrem il Siro, scrissero poesie e inni in siriaco. Questi scritti aiutarono a creare una forte identità cristiana aramea. Anche se si autodefinivano Aramei (Arāmāyā), i Greci li chiamavano Siriaci. Dopo un grande disaccordo religioso al Concilio di Calcedonia nel 451, formarono la loro chiesa separata, ora conosciuta come Chiesa ortodossa siriaca.

Medioevo Sotto l'Impero bizantino, gli Aramei a volte affrontarono problemi perché le loro credenze religiose differivano dalla chiesa ufficiale dell'impero. Nel VII secolo, gli arabi musulmani presero il controllo del Medio Oriente. Agli Aramei (Siriaci) fu permesso di mantenere la loro religione, ma dovettero pagare una tassa speciale chiamata jizya.

Durante questo periodo, gli studiosi aramei furono molto importanti. Aiutarono a tradurre l'antica scienza e filosofia greca nella lingua araba. Nel corso di molti anni, la gente iniziò a parlare arabo nella vita quotidiana, ma il siriaco rimase la lingua della chiesa e della letteratura. Più tardi, soffrirono molto durante le invasioni mongole, specialmente sotto il leader Tamerlano. Molti furono uccisi e altri fuggirono per salvarsi sulle montagne del Tur Abdin. Sotto l'Impero ottomano, furono organizzati nel sistema del millet. Ciò significava che erano raggruppati per la loro religione e avevano una certa autonomia, ma non avevano un proprio stato politico.

Storia moderna

Nel 1915, il popolo arameo subì un terribile genocidio noto come Sayfo (che significa "la spada"). Il governo ottomano prese di mira le minoranze cristiane. Più della metà della popolazione siriaca fu uccisa. I villaggi furono distrutti e migliaia di persone furono costrette a lasciare le loro terre storiche in Turchia.

Nel XXI secolo, la guerra ha continuato a ferire la comunità. Durante la guerra civile siriana, il gruppo terroristico Stato Islamico (ISIS) ha attaccato i villaggi aramei vicino al fiume Khabur. Nel 2015, hanno rapito centinaia di persone e distrutto chiese. In Turchia, la comunità affronta ancora problemi con i diritti fondiari. Il governo ha espropriato alcune terre appartenenti all'antico Monastero di Mor Gabriel, che è molto importante per il popolo.

Nel 2014, lo Stato di Israele ha approvato una nuova legge che ha riconosciuto ufficialmente "Arameo" come nazionalità distinta. Questo permette ai cristiani locali di registrarsi come Aramei invece che come Arabi. Nel 2025, l'Australia li ha riconosciuti come una distinta minoranza etnica.

Comunità siriaco-aramee

Prima della Prima guerra mondiale, circa 619.000 cristiani siriaci vivevano nell'Impero ottomano. Molti vivevano nelle province armene, come Diyarbakır, Sivas (Sebastia) e Van. La maggior parte apparteneva alla Chiesa ortodossa siriaca, che aveva sede nel Tur Abdin. Questa regione, a est di Mardin, è una storica area aramea e un antico centro monastico.

Attualmente, solo tra i 20.000 e i 30.000 Aramei (Süryaniler) rimangono in Turchia, un enorme calo rispetto ai 250.000 all'inizio della Repubblica. Negli anni '60, circa 20.000 vivevano nel Tur Abdin. Dopo la Prima guerra mondiale, migliaia se ne andarono a causa della violenza. Più tardi, la mancanza di lavoro e sicurezza costrinse ancora più persone a lasciare il Tur Abdin. Molti usarono un accordo di reclutamento di manodopera (Gastarbeiter) del 1961 per trasferirsi legalmente in Germania. Volevano sfuggire alla povertà e alla discriminazione religiosa. Altri 45.000 se ne andarono tra il 1960 e il 2000 perché intrappolati nel conflitto tra l'esercito turco e i curdi. La maggior parte delle persone che partirono perse la cittadinanza turca, il che rende molto difficile il ritorno.

Sebbene il Trattato di Losanna dovesse proteggere le minoranze, la Turchia riconobbe solo Armeni, Greci ed Ebrei. Gli Aramei furono l'unico gruppo cristiano escluso. Ciò significava che non potevano aprire scuole per formare il clero. Senza leader, le comunità persero le loro proprietà a favore della Direzione Generale delle Fondazioni (GDF). Oggi, la comunità controlla solo 19 fondazioni, e il governo potrebbe prenderne ancora di più.

Per la comunità, il Monastero di Mor Gabriel è un simbolo importante di questa lotta. Cinque cause legali hanno minacciato di espropriare una grande quantità della sua terra. Anche se la Turchia afferma che i suoi tribunali sono indipendenti, molti credono che il governo abbia sostenuto queste cause. Anche quando sono accadute cose positive, come l'elezione di una persona siriaca al Parlamento, la discriminazione è continuata. I libri di scuola hanno falsamente accusato i siriaci di tradimento, anche se sono rimasti fedeli allo stato.

Riportare indietro i Siriaci è importante per salvare i villaggi abbandonati. Gli studi mostrano che il ritorno dei Siriaci aiuterebbe a portare i valori europei nell'area. Tuttavia, le infrastrutture carenti, i limiti alla libertà religiosa e la discriminazione impediscono loro di tornare. L'Unione europea deve aiutare di più. La candidatura della Turchia all'UE richiedeva una migliore libertà religiosa, ma il paese non è riuscito a migliorare abbastanza. L'UE ha criticato i sequestri di proprietà, e paesi come la Germania e la Francia si sono opposti alla piena adesione a causa di questi problemi.

Sotto il Primo Ministro Bülent Ecevit, il governo emanò una direttiva sui cittadini siriaci che se ne erano andati a causa del terrorismo. Ammise che le persone che tornavano affrontavano momenti difficili per recuperare le loro proprietà e visitare le famiglie. Al Ministero dell'Interno fu ordinato di proteggerli e aiutarli a tornare nei loro villaggi. Nel 2009, il governo ha anche suggerito di ripristinare i toponimi originali.

Siria

I cristiani siriaco-aramei sono una minoranza chiave nella regione siriana della Jazira. Parlano il Turoyo e provengono dalle antiche radici aramee nel Tur Abdin. Dopo il genocidio del 1915, molti si trasferirono in questa zona. Negli anni '20, fu costruita la città di Qamishli e molti cristiani dalla vicina Nusaybin vi si trasferirono. Lavoravano nel commercio e nell'artigianato. Negli anni '30, si unirono persino ai curdi in un movimento per l'indipendenza.

Durante il dominio del Ba'th, la comunità visse con relativa calma accettando l'ideologia araba del governo. Spesso si definivano cristiani arabi per rimanere al sicuro, pur mantenendo viva la loro lingua e cultura. Per la maggior parte sono ortodossi siriaci, mentre altri appartengono alla Chiesa cattolica sira. Dal 2011, la guerra civile siriana li ha colpiti duramente. Gruppi come il Jabhat al-Nusra e lo Stato Islamico ha attaccato i loro villaggi e rapito persone. Nel 2019, le invasioni turche hanno costretto molti altri a fuggire. L'Amministrazione autonoma della Siria del Nord-Est (AANES) ha infine reso il siriaco una lingua ufficiale.

I residenti oggi vivono a Qamishli, Hasakah e Dêrik, ma molti hanno lasciato il paese a causa della guerra. Le persone costrette a lasciare le loro case ora vivono in altre città o sono andate all'estero. Nonostante il pericolo proveniente dalla Turchia e dai gruppi jihadisti, luoghi come Bara Baita rimangono importanti centri culturali. Il futuro della comunità è incerto poiché si trovano intrappolati tra diverse fazioni politiche.

Diaspora Una diaspora aramea iniziò alla fine del XIX secolo a causa dei massacri. Dopo i massacri hamidiani e il genocidio del Sayfo, le persone iniziarono a partire. Dagli anni '60, numeri maggiori si sono trasferiti in Europa, specialmente in Germania, Svezia, Belgio e nei Paesi Bassi. Sono partiti a causa di nuove persecuzioni e guerre in Turchia, Siria e Iraq.

Europa

Negli anni '60, gli Aramei si trasferirono in Germania come lavoratori, ma la vera ragione era spesso la sicurezza. Fuggivano dai maltrattamenti nel Tur Abdin. Molti erano già fuggiti in Siria o Libano prima di arrivare in Europa occidentale. La Germania divenne una casa principale perché aveva bisogno di lavoratori e aveva leggi sull'immigrazione aperte all'epoca.

Col tempo, la comunità in Germania si organizzò attorno alla Chiesa ortodossa siriaca. Entro gli anni 2020, c'erano oltre 60 parrocchie e 100.000 membri. La chiesa aiuta a mantenere viva la loro cultura. Usano ancora la loro lingua antica nella preghiera e parlano Turoyo a casa. Le scuole ecclesiastiche insegnano queste tradizioni ai bambini. Il primo gruppo si formò a Wanne-Eickel nel 1976 per proteggere la lingua e aiutare i nuovi immigrati.