Primi anni Fletcher nacque a Londra nel 1858 da William Fletcher, commerciante di biancheria e tappezziere, e da sua moglie Eliza (nata Bartholomew). Contro il volere del padre, Fletcher studiò arte alla South Kensington School of Art dall’età di 16 a 20 anni, aggiudicandosi la Medaglia d’Argento e il Premio della Regina. In quel periodo visitò la Bretagna, dove conobbe Stanhope Forbes.

Carriera Fletcher si iscrisse al corso di disegno dal vero presso l’Académie Royale di Charles Verlat ad Anversa, dove strinse amicizia con Frank Bramley, Fred Hall e Walter Osborne. Trascorse un periodo dedicandosi alla pittura a Pont-Aven e Dinan, in Francia, durante il quale strinse amicizia con Frederick Millard e conobbe Jules Bastien-Lepage. Nelle mostre del 1884 della Royal Academy espose quattro dipinti realizzati a Pont-Aven e Quimperlé, sebbene non fosse stato nominato Accademico Reale.

Fu uno dei primi membri della Scuola di Newlyn nel 1885, dove lavorò a un’unica grande tela, Dame Grigson’s Academy. Fletcher viveva in alloggio presso la Belle Vue House di Henry ed Elizabeth Maddern insieme a Forbes e Albert Chevallier Tayler. Nello stesso anno lasciò definitivamente la colonia di artisti. Viaggiò, talvolta con Osborne, e continuò a viaggiare e a lavorare come artista itinerante fino a quando non si stabilì a Dorking nel 1904 e poi ad Abingdon-on-Thames nel 1915.

Opere

Evicted L'opera più famosa di Fletcher è Evicted (dipinta a Steventon nel 1887), che fu il primo dipinto acquisito dalla Queensland Art Gallery nel 1896. Fu acquistato per una somma che, secondo fonti diverse, ammontava a 300, 400 o 450 ghinee. Anche Under Petticoat Government (1891) fu inizialmente acquisito dalla QAG nel 1896 con un accordo di prestito. Nel 1942 Evicted ispirò l’undicenne Betty Churcher a decidere di diventare un’artista. Un anno prima della sua morte, Archer descrisse la sua reazione al dipinto:

«Guardare quegli stivali e la meraviglia di quelle foglie autunnali sulla strada mi ha riportato alla mente tutto in un attimo. Non mi preoccupavo più del pathos illustrativo del soggetto; mi sono innamorata di nuovo della magia della pittura, della meraviglia che la pittura potesse trasformare un tratto di tela nuda in un mondo completamente nuovo per una bambina».”

Nel 1900, 1907, 1909 e 1938 fu uno dei numerosi dipinti inviati in tournée nelle cittadine di campagna del Queensland.

Nel 1907 Evicted fu descritto come “un capolavoro della pittura” e nel 1932 come “quel quadro bellissimo e sempre popolare”. Ma nel 1949 i gusti erano cambiati e fu uno dei sei dipinti a essere rimosso dall’esposizione e messo in deposito, con l’allora direttore, Robert Campbell, che dichiarò che era popolare solo «perché aveva un tocco sentimentale». Campbell ne chiese l'«eliminazione» e dichiarò che «[questo] non è Arte», affermando inoltre che si trattava di una semplice «illustrazione». John Cooper, direttore delle Moreton Galleries di Brisbane, affermò che avrebbe dovuto essere messo all’asta, nonostante fosse il quadro più popolare della QAG. Fece parte di una mostra di dipinti su commissione alla QAG nel 1954. È un’opera tipica del suo stile pittorico. Attualmente (2022) non è in esposizione.

Altre opere Ecco un elenco parziale delle sue altre opere:

The Kitchen Garden in November, 1883, Galleria nazionale d'Irlanda The Farm Garden, 1888, Ashmolean Museum, Oxford The Widow's Mite, 1890, Worcester City Art Gallery & Museum Under Petticoat Government, 1891, Ferens Art Gallery The Old Mill, Surrey, 1893, Leeds Art Gallery Sacrament Sunday, 1897, Nottingham City Museum & Gallery Bosham Harbour at Low Tide, 1901, Penlee House The Anthem, 1913, Colchester and Ipswich Museums Service

Mostre Maas Gallery, London, 1975. “Padre e figlia: Blandford Fletcher, pittore, Rosamund Fletcher, scultrice”, Ashmolean Museum, Oxford, 1979.

Pubblicazioni Hood, Nancy, William Teulon Blandford Fletcher, 1858-1936, (Rosamund Fletcher: 1986).

Vita privata Fidanzato dal 1888, Fletcher sposò Norah Beatrice Emmeline Harris (1863-1960) nel 1894. Ebbero due figlie, una delle quali era la scultrice Rosamund Fletcher.

Morì nel 1936, all’età di 77 anni, ad Abingdon. Fletcher si era convertito al cattolicesimo.

Note

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