L'assassinio di Anna Politkovskaja avvenne il 7 ottobre 2006 nell'ascensore del suo palazzo a Mosca. La polizia rinviene una pistola Makarov PM e quattro bossoli accanto al cadavere. Uno dei proiettili ha colpito la giornalista alla testa. La prima pista seguita è quella dell'omicidio premeditato ed operato da un killer a contratto. Il mandante è ancora oggi sconosciuto. Убита Анна Политковская, Lenta.ru, 7 ottobre 2006; Journalist Anna Politkovskaya murdered in Moscow, RIA Novosti, 7 ottobre 2006; Russian journalist Anna Politkovskaya found dead, Interfax.ru, 7 ottobre 2006; Chechen war reporter found dead, BBC News, 7 ottobre 2006; C. J. Chivers, Journalist critical of Chechen War is shot dead, New York Times, 8 ottobre 2006.
L'8 ottobre, la polizia russa sequestra il computer della Politkovskaja e tutto il materiale dell'inchiesta che la giornalista stava compiendo. Il 9 ottobre, l'editore della Novaja Gazeta Dmitrij Muratov afferma che la Politkovskaja stava per pubblicare, proprio il giorno in cui è stata uccisa, un lungo articolo sulle torture commesse dalle forze di sicurezza cecene legate al Primo Ministro Ramzan Kadyrov (chiamate spregiativamente kadiroviti). Muratov aggiunge che mancano anche due fotografie all'appello. Gli appunti non ancora sequestrati vengono pubblicati il 9 ottobre stesso, sulla Novaja Gazeta. Carl Schreck, David Nowak, Politkovskaya gunned down near home , The Moscow Times, 9 ottobre 2006.
I funerali si svolgono il 10 ottobre presso il cimitero Troekurovskij di Mosca. Più di mille persone - fra cui i colleghi e semplici ammiratori della giornalista - partecipano alla cerimonia funebre. Tra i partecipanti alle esequie c'è anche il leader politico radicale Marco Pannella, amico personale di Anna Politkovskaja, nonché unico politico italiano a prendere parte. Nessun rappresentante del governo russo però vi partecipa. , Reuters, 10 ottobre 2006.
Le reazioni all'omicidio In Russia Vitalij Jaroševskij, vice-direttore della Novaja Gazeta, ha dichiarato subito dopo l'omicidio: Chechen war reporter found dead, BBC News, 7 ottobre 2006.
Jaroševskij ha poi aggiunto che potrebbe non essere facile stabilire il mandante del delitto, notando che l'omicidio della Politkovskaja potrebbe perfino essere stato ordinato da un nemico di Ramzan Kadyrov, con l'intenzione di far ricadere su di lui i sospetti. C. J. Chivers, Journalist critical of Chechen War is shot dead, New York Times, 8 ottobre 2006. Una settimana prima della sua morte, la Politkovskaja ha infatti rilasciato una intervista a Radio Free Europe/Radio Liberty in cui accusa Kadyrov di essere coinvolto personalmente in un caso di tortura, definendolo "lo Stalin dei nostri giorni". Joel Simon, Who will be Russia's conscience?, The Newark Star-Ledger, 22 ottobre 2006. Gli investigatori hanno inoltre dichiarato di vagliare anche una possibile "pista cecena". 'Chechen trail' suspected in murder of Russian journalist , Deutsche Presse-Agentur, 8 ottobre 2006.
Il miliardario russo Aleksandr Lebedev, deputato alla Duma e proprietario del 90% della Novaja Gazeta, ha annunciato una ricompensa di 25 milioni di rubli (poco meno di euro) per chiunque avesse potuto dare informazioni sui responsabili della morte di Anna Politkovskaja.
La Federazione dei Giornalisti russi ha duramente commentato in un comunicato la morte della giornalista: Statement by Russian Union of Journalist , Russian Union of Journalist, 8 ottobre 2006 (.pdf file).
Il giornalista Aleksandr Majorov ricorda che: Aleksandr Majorov, Будет ли в России «дело Гонгадзе»?, Globalrus.ru, 7 ottobre 2006.
Lo scienziato politico Stanislav Belkovskij, pur affermando che "ovviamente non c'è alcuna connessione" fra il Cremlino e "la tragica morte" della Politkovskaja, critica fortemente "la corruzione e l'incompetenza imperante". Stanislav Belkovskij, Карлики и удавка, Apn.ru, 8 ottobre 2006.
Un altro scienziato politico, Kirill Frolov, considera l'assassinio della giornalista come "una dichiarazione di guerra" al Governo e alla Russia stessa "da parte di coloro che non concordano con l'intenzione del Presidente Putin di far rivivere lo Stato-nazione russo". Frolov compie anche un parallelo con il giornalista ucraino Georgij Gongadze, il cui rapimento e assassinio causò nel 2000 forti proteste contro l'allora Presidente ucraino Leonid Kučma. Frolov teme dunque che l'omicidio possa essere strumentalizzato per ottenere una "rivoluzione di velluto" simile a quelle avvenute fra il 2004 e il 2005 in Ucraina, Georgia e Kirghizistan. Фролов: Убийством Политковской объявлена война руководству России , Rosbalt.ru, 8 ottobre 2006.
L'editorialista della Delovaja Gazeta Oleg Kašin condanna apertamente i nazionalisti che hanno festeggiato la notizia della morte della giornalista, affermando che "solo degli animali" possono gioire di una notizia del genere, ma anche i liberali che hanno sfruttato la notizia per condannare "il sanguinario regime che elimina fisicamente i suoi oppositori".
Riguardo all'omicidio, Kašin afferma che la Politkovskaja "non era la più importante rappresentante dell'Unione dei Giornalisti russi", che "il giornalismo nella Russia di oggi non è in grado di influenzare minimamente la situazione del Paese" e che pertanto "non esiste alcuna verità così terribile da condannare a morte un giornalista". Kašin conclude che l'unico obbiettivo degli assassini era quello di "scioccare la società e destabilizzare il Paese" e che la speranza è che "vengano individuati presto i killer di Anna Politkovskaja". Oleg Kashin, Олег Кашин: Кто убил Анну Политковскую?, Delobaya Gazeta, 9 ottobre 2006.
L'ex-Presidente Michail Gorbačëv, che detiene anche una piccola quantità di azioni della Novaja Gazeta, ha dichiarato all'agenzia russa Interfax: David Holley, , Los Angeles Times, 8 ottobre 2006.
La reazione del Governo russo La prima dichiarazione ufficiale del presidente Vladimir Putin arriva solo il 10 ottobre, quando si trova in visita a Dresda (Germania). In una telefonata con il Presidente degli Stati Uniti George W. Bush, Putin promette una "indagine approfondita" Putin informs Bush on journalist murder case investigation, RIA Novosti, 9 ottobre 2006. ed aggiunge: Funeral for shot Russian reporter, BBC News, 10 ottobre 2006.
Nelle parole di Putin, la Politikovskaja "era una critica severa delle autorità in Russia". Ad ogni modo, considera l'importanza datale sovrastimata:
Putin conclude così: Andrey Kolesnikov, Vladimir Putin and Angela Merkel work together , Kommersant, 11 ottobre 2006.
Due ore dopo, Putin torna sull'argomento:
I giornalisti e attivisti russi si scagliano contro le tardive dichiarazioni di Putin e contro la sua decisione di rompere il suo silenzio solo dopo due giorni, tra l'altro con una conversazione a telefono con il Presidente Bush. Oleg Panfilov, il direttore del Center for Extreme Journalism, una ONG che vigila sulla libertà di stampa, ha affermato: Catherine Belton, Oksana Yablokova, Putin promises Politkovskaya investigation , The Moscow Times, 10 ottobre 2006.
La direttrice del "Gruppo di Helsinki" a Mosca, Ljudmila Alekseeva, afferma che la lentezza nella risposta di Putin è un tradimento del suo ruolo di Capo di Stato: Russia: Where's Putin?, Radio Free Europe/Radio Liberty, 10 ottobre 2006.
Sempre la Alekseeva ricorda poi così la sua collega: Maria Danilova, Mourners pay homage to slain journalist, Associated Press, 10 ottobre 2006.
In Cecenia Akhmed Zakayev, Ministro degli Esteri della Repubblica Cecena di Ichkeria (ovvero, i separatisti ceceni), ha espresso "sdegno" per l'omicidio e ha chiesto alla comunità mondiale: Заявление Министра иностранных дел ЧРИ А.Закаева , Chechenpress, 8 ottobre 2006.
In una intervista all'agenzia russa Itar-Tass, Il Presidente ceceno Alu Alchanov ha espresso disgusto per l'omicidio della Politkovskaja, affermando che i responsabili dovranno subire "la punizione più severa possibile". Alchanov ha inoltre espresso le sue condoglianze ai colleghi della giornalista ed aggiunto: Президент Чечни Алу Алханов призывает найти и сурово наказать убийц Анны Политковской, Radio Echo Moskvy, 8 ottobre 2006.
Il Primo Ministro ceceno Ramzan Kadyrov commenta così la morte della giornalista russa: Chechen premier denies 'Chechen trace' in case of Politkovskaya's murder , Regnum, 10 ottobre 2006.
Kadyrov approfitta anche per smentire le indiscrezioni su una presunta "pista cecena" per l'omicidio Politkovskaja:
All'estero Abi Wright, portavoce del Comitato per la Protezione dei Giornalisti, ha così ricordato la giornalista: Tatiana Ustinova, War reporter shot dead in Moscow, ABC News, 7 ottobre 2006.
Aidan White della Federazione Internazionale dei Giornalisti così descrive la Politkovskaja: IFJ says killing of Politkovskaya an 'outrage that will stun world journalism' , International Federation of Journalists, 7 ottobre 2006.
Amnesty International si è dichiarata "sgomenta" per l'omicidio. Nicola Duckworth, Direttore del Programma Europa ed Asia Centrale, ha così commentato l'omicidio: Russian Federation: Amnesty International condemns murder of human rights journalist Anna Politkovskaya , Amnesty International, 10 ottobre 2006.
Jiří Gruša, Presidente del PEN International, ha commentato: PEN Statement on the Murder of Anna Politkovskaya in Russia , PEN American Center, 7 ottobre 2006.
Marco Pannella, europarlamentare della Lista Emma Bonino, dichiara a margine del funerale della Politkovskaja (dove è l'unico esponente politico ad aver presenziato):Pannella presente alle esequie: "naturale" che io sia qui , Radio Radicale, 10 ottobre 2006.
Il filosofo francese André Glucksmann, dalle pagine del Corriere della Sera, traccia il 3 dicembre un elogio funebre dell'amica giornalista:André Glucksmann, Il Petro-Zar , Corriere della Sera, 3 dicembre 2006.
Glucksmann non risparmia comunque feroci critiche a Vladimir Putin e agli altri leader europei come Jacques Chirac e Gerhard Schröder:
Manifestazioni pubbliche L'8 ottobre 2006, circa 500 persone hanno manifestato al centro di Mosca per protestare contro l'omicidio della Politkovskaja e contro le misure restrittive intraprese dal Governo russo nei confronti dei cittadini di origine georgiana in seguito alla crisi diplomatica fra Federazione Russa e Georgia. 500 people rally in Moscow to protest journalist's murder, crackdown on Georgians, Associated Press, 8 ottobre 2006. Radio Echo Moskvy ha definito la manifestazione come "la più ampia manifestazione di protesta dell'opposizione tenutasi negli ultimi tempi in Russia". Многочисленная акция памяти Анны Политковской прошла в центре Москвы на Пушкинской площади, Radio Echo Moskvy, 8 ottobre 2006. Altre trecento persone hanno manifestato per lo stesso motivo a San Pietroburgo.
Il 9 ottobre, più di mille persone si sono riunite in una fiaccolata silenziosa davanti all'Ambasciata russa ad Helsinki (Finlandia). More than 1.000 attend vigil for murdered Russian journalist , Helsingin Sanomat, 9 ottobre 2006. Il 10 ottobre, circa dimostranti tedeschi hanno duramente contestato Putin (in visita a Dresda, in Germania), chiamandolo "assassino". Putin mit 'Mörder, Mörder'-Rufen empfangen, Die Welt, 10 ottobre 2006. Cfr. anche Putin in Dresden mit 'Mörder'-Rufen empfangen, Der Spiegel, 10 ottobre 2006.
Le reazioni ufficiali dei Governi esteri
La presidente finlandese Tarja Halonen si è detta "scioccata ed impressionata" dalla notizia dell'omicidio ed ha aggiunto: Halonen hopes journalist murder will be solved before upcoming Putin visit , Helsingin Sanomat, 10 ottobre 2006.
Il Ministro degli Esteri finlandese Erkki Tuomioja ha dichiarato: Tuomioja ja Hautala järkyttyneitä, Helsingin Sanomat, 8 ottobre 2006.
Il Presidente della Francia Jacques Chirac ha inviato il 10 ottobre 2006 una lettera ai due figli della Politkovskaja:
Il Presidente della Georgia Mikheil Saak'ashvili ha affermato l'8 ottobre che: , RBC.ru, 8 ottobre 2006.