Biografia Trascorse i primi anni di vita in diverse famiglie affidatarie, prima di essere adottata da Frederick Searle e Mary Elizabeth Passmore. Trascorse l'infanzia in diverse città dell'Ontario, tra cui Port Arthur, Brantford, Hamilton e Sarnia.
Nel 1955 conseguì la laurea triennale in studi linguistici presso l'Università McMaster di Hamilton e nel 1957 un M.A. in letteratura canadese presso l'Università McGill di Montréal, dove fu allieva di Hugh MacLennan, con cui rimase in contatto fino alla sua morte.
Nel 1958 insegnò a Montreal, poi a Cipro e all'Università del Montana. Qui conobbe il filosofo canadese Leslie Armour, con cui scrisse il romanzo The Pink Sphinx.
Tra il 1960 e il 1961 ottenne una borsa di studio dalla Fondazione Rotary e studiò letteratura francese all'Università di Aix-Marseille ad Aix-en-Provence, in Francia. Nel 1962 sposò Howard Engel, scrittore di romanzi gialli e produttore radiofonico della Canadian Broadcasting Corporation. Ebbero due gemelli e divorziarono nel 1977.
Dal 1977 al 1978 ottenne un posto come scrittrice residente presso l'Università dell'Alberta e ricoprì lo stesso ruolo presso l'Università di Toronto dal 1980 al 1982.
Morì di cancro a Toronto, il 16 febbraio 1985.
Nel 1986, in sua memoria, fu istituito il Marian Engel Award, un riconoscimento alle scrittrici canadesi. Nel 2007 il premio venne accorpato al Timothy Findley Award, che dal 2002 veniva assegnato solo agli uomini.
Carriera Engel pubblicò il primo romanzo dal titolo No Clouds of Glory nel 1968, successivamente ripubblicato negli Stati Uniti con il titolo Sarah Bastard's Notebook.
Nel 1976 pubblicò Bear, il suo romanzo più noto e controverso, che racconta la storia di un'archivista che intraprende un rapporto sessuale e spirituale con un orso. Una prima pubblicazione venne rifiutata dalla casa editrice Harcourt, venne poi pubblicato dalla McClelland & Stewart, grazie anche al sostegno di Robertson Davies.
L'Enciclopedia canadese lo definì come «il romanzo più controverso mai scritto in Canada». Nello stesso anno vinse il Governor General's Literary Award.
Seguirono diverse raccolte di racconti: Inside the Easter Egg (1975) e il suo seguito The Tattooed Woman (1985), oltre ad alcuni libri per bambini, tra cui Adventures of Moon Bay Towers e My name is not Odessa Yarker, pubblicati tra il 1974 e il 1977.
Dal 1965 fino alla sua morte, tenne una fitta corrispondenza con diversi autori, tra cui Hugh MacLennan, Robertson Davies, Dennis Lee, Margaret Atwood, Timothy Findley, Alice Munro, Margaret Laurence, Matt Cohen, Robert Weaver, Graeme Gibson e altri.
Parte di questa corrispondenza è stata pubblicata successivamente in Dear Hugh, Dear Marian: the MacLennan-Engel Correspondence (1995) e Marian Engel: Life in Letters (2004).
Engels fu convinta sostenitrice dei diritti degli scrittori in Canada. Fu la prima presidente della Writers' Union of Canada, fondata a Toronto nel 1973 e contribuì ad istituire il diritto di prestito pubblico in Canada.
Opere
Onorificenze
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Ufficiali dell'Ordine del Canada