American Idol: The Search for a Superstar, noto universalmente come American Idol e negli Stati Uniti d'America solo come Idol, è un talent show statunitense in onda dal 2002, che consiste in una competizione canora fra concorrenti, scelti per mezzo di audizioni e selezioni effettuate da tre giudici e, solamente nelle fasi finali, dal pubblico tramite televoto.
Lo spettacolo è stato creato da Simon Fuller (manager delle Spice Girls e S Club 7), è prodotto da Bruce Gowers, Nigel Lythgoe (ideatore e giurato di So you Think you Can Dance) e Ken Warwick ed è diretto da Gowers. Trasmesso da Fox, fino alla quindicesima stagione ma il 9 maggio 2017, durante il programma Good Morning America, è stato annunciato che la sedicesima stagione sarebbe andata in onda nel 2018 sulla ABC.
È uno dei programmi più seguiti negli Stati Uniti in assoluto: nella finale di stagione del 2008 i voti arrivati ai due finalisti sono stati circa 97 milioni, mentre nella finale della stagione 2009 i voti registrati sono stati circa 100 milioni.
Giudici e presentatori American Idol Finalisti di American Idol(con data di eliminazione) Stagione 1 (2002) 1) Kelly Clarkson Vincitore 2) Justin Guarini 4 settembre 3) Nikki McKibbin 28 agosto 4) Tamyra Gray 21 agosto 5) RJ Helton 14 agosto 6) Christina Christian 7 agosto 7) Ryan Starr 31 luglio 8) A.J. Gil 24 luglio 9) Jim Verraros 17 luglio 10) EJay Day 17 luglio Stagione 2 (2003) 1) Ruben Studdard Vincitore 2) Clay Aiken 28 maggio 3) Kimberley Locke 14 maggio 4) Joshua Gracin 7 maggio 5) Trenyce 30 aprile 6) Carmen Rasmusen 23 aprile 7) Kimberly Caldwell 16 aprile 8) Rickey Smith 9 aprile 9) Corey Clark Squalificato2 aprile 10) Julia DeMato 26 marzo 11) Charles Grigsby 19 marzo 12) Vanessa Olivarez 12 marzo Stagione 3 (2004) 1) Fantasia Barrino Vincitore 2) Diana DeGarmo 26 maggio 3) Jasmine Trias 19 maggio 4) LaToya London 12 maggio 5) George Huff 5 maggio 6) John Stevens 28 aprile 7) Jennifer Hudson 21 aprile 8) Jon Peter Lewis 15 aprile 9) Camile Velasco 7 aprile 10) Amy Adams 31 marzo 11) Matthew Rogers 24 marzo 12) Leah LaBelle 17 marzo Stagione 4 (2005) 1) Carrie Underwood Vincitore 2) Bo Bice 25 maggio 3) Vonzell Solomon 18 maggio 4) Anthony Fedorov 11 maggio 5) Scott Savol 4 maggio 6) Constantine Maroulis 27 aprile 7) Anwar Robinson 20 aprile 8) Nadia Turner 13 aprile 9) Nikko Smith 6 aprile 10) Jessica Sierra 30 marzo 11) Mikalah Gordon 24 marzo 12) Lindsey Cardinale 16 marzo Stagione 5 (2006) 1) Taylor Hicks Vincitore 2) Katharine McPhee 24 maggio 3) Elliott Yamin 17 maggio 4) Chris Daughtry 10 maggio 5) Paris Bennett 3 maggio 6) Kellie Pickler 26 aprile 7) Ace Young 19 aprile 8) Bucky Covington 12 aprile 9) Mandisa Hundley 5 aprile 10) Lisa Tucker 29 marzo 11) Kevin Covais 22 marzo 12) Melissa McGhee 15 marzo Stagione 6 (2007) 1) Jordin Sparks Vincitore 2) Blake Lewis 23 maggio 3) Melinda Doolittle 16 maggio 4) LaKisha Jones 9 maggio 5) Chris Richardson 2 maggio 6) Phil Stacey 2 maggio 7) Sanjaya Malakar 18 maggio 8) Haley Scarnato 11 aprile 9) Gina Glocksen 4 aprile 10) Chris Sligh 28 marzo 11) Stephanie Edwards 21 marzo 12) Brandon Rogers 14 maggio Stagione 7 (2008) 1) David Cook Vincitore 2) David Archuleta 21 maggio 3) Syesha Mercado 14 maggio 4) Jason Castro 7 maggio 5) Brooke White 30 aprile 6) Carly Smithson 23 aprile 7) Kristy Lee Cook 16 aprile 8) Michael Johns 10 aprile 9) Ramiele Malubay 2 aprile 10) Chikezie 26 marzo 11) Amanda Overmyer 19 marzo 12) David Hernandez 12 marzo Stagione 8 (2009) 1) Kris Allen Vincitore 2) Adam Lambert 20 maggio 3) Danny Gokey 13 maggio 4) Allison Iraheta 6 maggio 5) Matt Giraud 29 aprile 6) Anoop Desai22 aprile 7) Lil Rounds 8) Scott MacIntyre 8 aprile 9) Megan Joy 1º aprile 10) Michael Sarver 26 marzo 11) Alexis Grace 18 marzo 12) Jorge Núñez11 marzo 13) Jasmine Murray Stagione 9 (2010) 1) Lee DeWyze Vincitore 2) Crystal Bowersox 26 maggio 3) Casey James 19 maggio 4) Michael Lynche 12 maggio 5) Aaron Kelly 5 maggio 6) Siobhan Magnus 28 aprile 7) Tim Urban 21 aprile 8) Katie Stevens14 aprile 9) Andrew Garcia 10) Didi Benami 31 marzo 11) Paige Miles 24 marzo 12) Lacey Brown 17 marzo Stagione 10 (2011) 1) Scotty McCreery Vincitore 2) Lauren Alaina 25 maggio 3) Haley Reinhart 19 maggio 4) James Durbin 5 maggio 5) Jacob Lusk 28 aprile 6) Casey Abrams 21 aprile 7) Stefano Langone 14 aprile 8) Paul McDonald 7 aprile 9) Pia Toscano 31 marzo 10) Naima Adedapo24 marzo 11) Thia Megia 12) Karen Rodriguez 17 marzo 13) Ashthon Jones 10 marzo Stagione 11 (2012) 1) Phillip Phillips Vincitore 2) Jessica Sanchez 23 maggio 3) Joshua Ledet 17 maggio 4) Hollie Cavanagh 10 maggio 5) Skylar Laine 3 maggio 6) Elise Testone 26 aprile 7) Colton Dixon 19 aprile 8) DeAndre Brackensick 5 aprile 9) Heejun Han 29 marzo 10) Erika Van Pelt 22 marzo 11) Shannon Magrane15 marzo 12) Jermaine Jones 13) Jeremy Rosado 8 marzo Stagione 12 (2013) 1) Candice Glover Vincitore 2) Kree Harrison 16 maggio 3) Angie Miller 9 maggio 4) Amber Holcomb 2 maggio 5) Janelle Arthur 18 aprile 6) Lazaro Arbos 11 aprile 7) Burnell Taylor 4 aprile 8) Devin Velez 28 marzo 9) Paul Jolley 21 marzo 10) Curtis Finch, Jr. 14 marzo Stagione 13 (2014) 1) Caleb Johnson Vincitore 2) Jena Irene 21 maggio 3) Alex Preston 15 maggio 4) Jessica Meuse 8 maggio 5) Sam Woolf 1 maggio 6) C.J. Harris 24 aprile 7) Dexter Roberts 17 aprile 8) Malaya Watson 10 aprile 9) Majesty Rose 27 marzo 10) MK Nobilette 20 marzo 11) Ben Briley 13 marzo 12) Emily Piriz 6 marzo 13) Kristen O'Connor 27 febbraio Stagione 14 (2015) 1) Nick Fradiani Vincitore 2) Clark Beckham 13 maggio 3) Jax 12 maggio 4) Rayvon Owen 6 maggio 5) Tyanna Jones 29 aprile 6) Quentin Alexander 22 aprile 7) Joey Cook 11 aprile 8) Qaasim Middleton 8 aprile 9) Daniel Seavey 1 aprile 10) Adanna Duru25 marzo 11) Maddie Walker 12) Sarina-Joi Crowe 12 marzo Stagione 15 (2016) 1) Trent Harmon Vincitore 2) La'Porsha Renae 7 aprile 3) Dalton Rapattoni 6 aprile 4) Mackenzie Bourg 31 marzo 5) Sonika Vaid 24 marzo 6) Tristan Mclntosh 17 marzo 7) Lee Jean10 marzo 8) Avalon Young 9) Gianna Isabella3 marzo 10) Olivia Rox Stagione 16 (2018) 1) Maddie Poppe Vincitore 2) Caleb Lee Hutchinson 21 maggio 3) Gabby Barrett 21 maggio 4) Cade Fohener13 maggio 5) Michael J. Woodard 6) Jurnee6 maggio 7) Catie Turner 8) Dennis Lorenzo29 aprile 9) Michelle Sussett 10) Ada Vox 11) Jonny Brenns23 aprile 12) Marcio Donaldson 13) Garrett Jacobs 14) Mara Justine Stagione 17 (2019) 1) Laine Hardy Vincitore 2) Alejandro Aranda 19 maggio 3) Madison VanDenburg 19 maggio 4) Laci Kaye Booth12 maggio 5) Wade Cota 6) Jeremiah Lloyd Harmon 5 maggio 7) Walker Burroughs28 aprile 8) Alyssa Raghu 9) Dimitrius Graham21 aprile 10) Uché Ndubizu 11) Evelyn Cormier14 aprile 12) Ashley Hess 13) Eddie Island 14) Riley Thompson Stagione 18 (2020) 1) Just Sam Vincitore 2) Arthur Gunn 17 maggio 3) Dillon James17 maggio 4) Francisco Martin 5) Jonny West 6) Louis Knight17 maggio 7) Julia Gargano 8) Grace Leer10 maggio 9) Jovin Webb 10) Makayla Phillips 11) Sophia James Stagione 19 (2021) 1) Chayce Beckham Vincitore 2) Willie Spence 23 maggio 3) Grace Kinstler 23 maggio 4) Casey Bishop16 maggio 5) Caleb Kennedy 6) Arthur Gunn9 maggio 7) Hunter Metts 8) Cassandra Coleman2 maggio 9) Deshawn Goncalves 10) Alyssa Wray 11) Ava August25 aprile 12) Brennan "Beane" Hepler 13) Madison Watkins Stagione 20 (2022) 1) Noah Thompson Vincitore 2) HunterGirl 22 maggio 3) Leah Marlene 22 maggio 4) Fritz Hager15 maggio 5) Nicolina 6) Christina Guardino8 maggio 7) Jay 8) Emyrson Flora1 maggio 9) Lady K 10) Mike Parker 11) Tristen Gressett 24 aprile 12) Dan Marshall17 aprile 13) Ava Maybee 14) Allegra Miles Stagione 21 (2023)1) Iam TongiVincitore2) Megan Danielle 21 maggio3) Colin Stough 21 maggio4) Wé Ani 14 maggio5) Zachariah Smith6) Haven Madison 7 maggio7) Warren Peay8) Oliver Steele9) Marybeth Byrd 30 aprile10) Tyson Venegas11) Lucy Love 23 aprile12) Nutsa Stagione 22 (2024)1) Abi CarterVincitore2) Will Moseley 19 maggio3) Jack Blocker 19 maggio4) Emmy Russell 12 maggio5) Triston Harper6) Julia Gagnon 5 maggio7) McKenna Faith Breinholt8) Kaibrienne 29 aprile9) KAYKO 28 aprile10) Mia Matthews11) Jayna Elise 22 aprile12) Roman Collins13) Jordan Anthony 21 aprile14) Nya
Stagione Prima Sedia Seconda Sedia Terza Sedia Quarta Sedia PrimaRandy Jackson Paula AbdulSimon CowellN/A Seconda Terza Quarta Quinta Sesta Settima OttavaKara DioGuardi Nona Ellen DeGeneres DecimaJennifer LopezSteven TylerN/A Undicesima Dodicesima Mariah Carey Nicki Minaj Keith Urban TredicesimaJennifer LopezKeith UrbanHarry Connick Jr.N/A Quattordicesima QuindicesimaSedicesimaKaty PerryLionel RichieLuke Bryan Diciassettesima Diciottesima Diciannovesima Ventesima Ventunesima
Il presentatore ufficiale è Ryan Seacrest (nella prima stagione era affiancato da Brian Dunkleman).
Fasi del programma American Idol è articolato in quattro fasi ben distinte:
Audizioni Durante questa fase, i giudici fanno tappa in diverse città americane passando in rassegna migliaia di aspiranti cantanti, di età compresa fra i 19 e i 28 anni (anche se nelle prime edizioni il limite era 24, poi aumentato per offrire una gamma più ampia di contendenti). I candidati scelti passeranno alla fase successiva.
Settimana Hollywood La settimana Hollywood consiste in un'ulteriore selezione dei candidati da parte dei giudici, sino a selezionare 24 contendenti (Top 24).
Semifinali Durante le semifinali, i ventiquattro contendenti si esibiscono durante uno show serale (dalla quarta stagione in poi, in due gruppi: maschi e femmine, i quali si esibiranno in serate separate). Sebbene al termine di ogni esibizione i giudici siano chiamati a esprimere un giudizio sul livello della performance, sta ai telespettatori decidere chi dovrà abbandonare il programma, tramite il televoto (effettuabile sia tramite telefono fisso che sms), aperto solamente nelle prime due ore successive alla fine di ogni serata. I concorrenti sapranno se dovranno lasciare la trasmissione in una terza serata. Alla fine di questa fase saranno dodici concorrenti (Top 12).
Finali Nella fase finale del programma, i concorrenti rimasti sono chiamati ad esibirsi in serate a tema, nelle quali devono scegliere canzoni inerenti al tema della settimana (un genere musicale, un periodo di storia della musica moderna ma anche un singolo cantante o gruppo). Ad assisterli nelle prove vengono chiamati artisti legati al tema della serata, che si esibiranno poi nella serata di eliminazione. In tale veste, hanno collaborato con Idol artisti del calibro dei Bee Gees, Gloria Estefan, Elton John, Stevie Wonder, Bon Jovi, Jennifer Lopez.
Finalissima Giungono alla finalissima del programma gli ultimi due concorrenti rimasti (Top 2). La finalissima si articola in due serate, (entrambe in scena al Kodak Theatre, il teatro dove avviene l'assegnazione degli Oscar): una prima durante la quale i due si esibiscono competitivamente, con il consueto giudizio dei giudici e una seconda nella quale si esibiscono artisti noti e, al termine della serata, viene svelato il nome del vincitore del programma: il nuovo American Idol.
Vincitori di American Idol Stagione 1 (2002): Kelly Clarkson Stagione 2 (2003): Ruben Studdard Stagione 3 (2004): Fantasia Barrino Stagione 4 (2005): Carrie Underwood Stagione 5 (2006): Taylor Hicks Stagione 6 (2007): Jordin Sparks Stagione 7 (2008): David Cook Stagione 8 (2009): Kris Allen Stagione 9 (2010): Lee DeWyze Stagione 10 (2011): Scotty McCreery Stagione 11 (2012): Phillip Phillips Stagione 12 (2013): Candice Glover Stagione 13 (2014): Caleb Johnson Stagione 14 (2015): Nick Fradiani Stagione 15 (2016): Trent Harmon Stagione 16 (2018): Maddie Poppe Stagione 17 (2019): Laine Hardy Stagione 18 (2020): Just Sam Stagione 19 (2021): Chayce Beckham Stagione 20 (2022): Noah Thompson Stagione 21 (2023): Iam Tongi Stagione 22 (2024): Abi Carter
I vincitori delle stagioni 1, 2, 3, 4, 5, 7 e 8 sono tutti del sud degli Stati Uniti. Jordin Sparks è invece del Southwest.