La banja ()Talvolta traslitterato anche come Banya o Bania. è il tradizionale bagno di vapore russo. Oltre al suo utilizzo come bagno di vapore, il termine banja può anche riferirsi a un bagno pubblico in lingua russa. La banja è stata raffigurata in varie forme di arte e letteratura russa, a testimonianza del suo significato culturale e del suo uso diffuso. La banja russa si differenzia da altri bagni di vapore come la sauna finlandese o i bagni turchi per temperatura e umidità.

Storia Una delle prime descrizioni della banja proviene dalla Cronaca degli anni passati di Nestore di Pečers'k, testo risalente al XII secolo The Russian Bania, History of the Great Russian Bath. Il passaggio più frequentemente citato descrive l'apostolo Andrea che visita i territori slavi orientali durante il suo viaggio verso le colonie greche sul Mar Nero. Presumibilmente, si credeva che Andrea avesse attraversato le terre dalla foce del fiume Dnepr, oltre le colline su cui sarebbe stata poi fondata Kiev, e fosse andato a nord fino all'antica città di Novgorod.

Un'altra menzione della banja si trova nella storia della vendetta della principessa Ol'ga per l'omicidio di suo marito, il principe Igor', da parte dei drevljani, una tribù slava orientale, nel 945 d.C. Il capo dei drevljani sperava di sposare la vedova Ol'ga e inviò dei messaggeri per discutere l'idea. "Quando i drevljani arrivarono, Ol'ga ordinò che fosse preparato un bagno per loro e disse: "Lavatevi e venite da me". Il bagno era riscaldato e gli ignari drevljani entrarono e iniziarono a lavarsi. Gli uomini fedeli a Ol'ga chiusero la porta dietro di loro e la principessa diede ordine di appiccarvi il fuoco dalle porte, cosìcchè i drevljani fossero tutti bruciati vivi."

A livello culturale i banja furono sempre centrali, tanto che durante l'epoca della Rus' di Kiev gli accordi commerciali si concludevano all'interno di esse. La banja era inoltre tradizionalmente un luogo di guarigione e stregoneria. Il parto avveniva nelle banja e le madri con i neonati vi venivano ospitate temporaneamente. Si tentò di curare praticamente l'intero spettro di disturbi utilizzando rimedi popolari e stregoneschi. Alcune descrizioni etnografiche menzionano l'uso delle banja nei riti funebri. Le banja fungevano anche da una sorta di ospizio per i malati gravi e i moribondi. Le fonti etnografiche contengono riferimenti all'uso delle banja in rituali legati a idee di morte e purificazione, ma queste informazioni sono discutibili. Una di queste dicerie sosteneva che prima di sacrificare una persona, i pagani la "cuocevano a vapore" in una banja fino a farla perdere i sensiА. Дачник. Баня. Очерки этнографии и медицины. Дача и Дом (2015). Дата обращения: 21 сентября 2015. Архивировано 1 июля 2016 года..

Malgrado le critiche della chiesa ortodossa anche dopo il battesimo della Rus', nelle banja si continuò a svolgere riti di origine pagana. Inoltre, le banja erano tacciate di essere luoghi di promiscuità, dato che non c'era separazione tra uomini e donne. Malgrado i numerosi tentativi da parte del potere ecclesiastico e politico di arginare certi usi, essi furono infruttuosi, come il decreto del 1782 di Caterina II.Титов Ю.П. (ред). История государства и права в России. — М., 1998. — С. 158.

Oltre che nella vita civile l'uso delle banja era considerato vitale anche in ambito militare, e furono raccolte somme per acquistare banja mobili per i soldati durante la prima guerra mondiale.

Anche in epoca sovietica l'importanza delle banja non cessò, tanto che anche sulla stazione spaziale Mir, nel modulo Kvant-2, fu montata una speciale banja pressurizzata.Le cinque banja russe più insolite: nello Spazio, sottoterra e sott’acqua - Russia Beyond - Italia

Tipologie La banja solitamente è caratterizzata da due o tre ambienti: la stanza del vapore e un ingresso/spogliatoio che può talvolta essere anche il locale con docce.

Nel tempo le caratteristiche costruttive e le tipologie di banja sono cambiate notevolmente, ecco alcuni esempi di tipologie: Banja nera

La banja nera (čërnaja banja) è il tipo di banja più arcaico. Viene così chiamata perché il fumo del fuoco a legna rimane all’interno della stanza andando, con il tempo, ad accumularsi sulle pareti e sul soffitto.

Banja bianca La banja bianca (belaja banja) è dotata di in sistema di tubazioni per cui il fumo fuoriesce dalla banja stessa. Ad oggi è il tipo di banja più comune.

Banja improvvisata

Oltre alle banja stabili esistono anche le cosiddette "banja improvvisate" (pochodnaja banja) o "banja da escursionismo". Esse sono strutture improvvisate molto popolari tra alpinisti, escursionisti, militari e tutte le persone che viaggiano per lunghi periodi in ambienti difficili. Consistono in un forno di pietra allestito in una piccola tenda improvvisata. Le banja da escursionismo vengono solitamente costruite vicino alla riva di un lago o di un fiume, dove sono disponibili molte pietre grandi e rotonde per costruire il forno della banja e c'è molta acqua fresca disponibile per il bagno. Le pietre di grandi dimensioni vengono trasformate in un forno circolare a forma di cupola, di diametro da uno a quattro metri e alto da mezzo a un metro, in modo che ci sia spazio all'interno per accendere un grande fuoco. La legna da ardere viene bruciata per diverse ore in questa stufa improvvisata finché le pietre sulla superficie della catasta non diventano così calde che l'acqua versata su di esse si trasforma in vapore. Intorno alla catasta, uno spazio viene coperto con un telo per formare una piccola tenda e la banja è pronta quando diventa molto caldo all'interno e c'è molto vapore Как делается баня в полевых условиях?.. La sua realizzazione è simile a quella dell'inipi nativo americano.

Banja mobile

Esistono anche speciali banja che possono essere mosse perché montate su carri, treni o camion. Queste speciali bagni di vapore possono essere realizzati sia per ragioni turistiche, per soccorso durante catastrofi naturali o per ragioni militari. L'esercito imperiale russo disponeva di speciali vagoni adibiti a banja durante la prima guerra mondiale e tale tradizione sopravvive ancora adesso come mezzi appositi, quali ad esempio la Banja PPB-32 .

Confronto con altri bagni di vapore Caratteristiche tecniche

La banja russa si differenzia sia dal bagno turco (caratterizzato da un'elevata umidità) che dalla sauna finlandese (molto secca). Tra questi due si trova in una via di mezzo: nella banja l'umidità non deve superare il 40%, mentre la temperatura deve mantenersi tra i 60 e i 90 gradi Celsius. Qui di seguito una tabella riassuntivaSauna e Bagno turco: quali sono le differenze?Tutto quello che dovete sapere sulla banja russa (CONSIGLI + FOTO) - Russia Beyond - Italia:

Tipologia Temperatura UmiditàBagno turcoTra 35° e 50° fino al 100 %Bagno russo Tra 60° e 90° 30-40 %Sauna Tra 80° e 90° 15-20 %

Il venik

Una caratteristica del tipico bagno russo è l'uso del venik (in russo bannyj venik, letteralmente "scopa da banja"). Il venik è un fascio di rami di piante legati tra loro utilizzato per il massaggio della banja (in russo veničnyj massaž), per aromatizzare l'aria, per spruzzare acqua sullo scaldabagno, per diffondere vapore e per altre azioni. Esso può essere realizzato con i rami di quasi tutti gli alberi o arbusti che siano flessibili, senza spine e non rilascino sostanze appiccicose o nocive. I tipi di pianta più comuni per i venik sono betulla , quercia , ontano , eucalipto e pino. Possono essere utilizzate anche molte altre piante, erbe o addirittura combinazioni di esse a seconda dei gusti dell'utilizzatore. Questo particolare massaggio migliora la circolazione sanguigna. A seconda della specie vegetale utilizzata, i venik possono rilasciare fitoncidi, che uccidono i batteri patogeni, quindi molte scope alle erbe utilizzate nella banja sono utili per prevenire raffreddori e malattie polmonari; gli oli essenziali contenuti nelle foglie e nei rami, se applicati sulla pelle, migliorano il metabolismo e prevengono l'invecchiamento precoce . Ad esempio i venik di betulla (tra i più comuni) vantano proprietà antibatteriche e antivirali, capacità di ridurre l'infiammazione nel corpo, capacità di ridurre dolori e fastidi, di tonificare, di rafforzare e di rassodare la pelleThe Rituals of the Russian Banya – A Complete Guide to the Venik.

Nella cultura popolare Vista l'importanza nella storia e nella cultura russa, la banja è stata raffigurata molto spesso e in diversi media.

Mitologia e leggende

Nella mitologia slava, ogni banja era abitata da uno spirito chiamato Bannik. La sua descrizione tipica è quella di un ometto grinzoso con capelli bianchi e selvaggi, una lunga barba incolta, unghie lunghe e mani pelose. Vive dietro la stufa della banja e normalmente ha un temperamento molto capriccioso. A seconda delle leggende e dei racconti, esso può essere benevolo o malvagio ma in ogni caso è tendenzialmente ambiguo. Se irato poteva gettare acqua bollente addosso alle persone o addirittura incendiare la banja. Tra gli aspetti positivi, si credeva che avesse la capacità di predire il futuro. Lo si consultava stando con la schiena esposta verso la porta semiaperta della vasca. Se prevedeva un futuro positivo, accarezzava la schiena dolcemente; se invece il futuro era negativo, afferrava la schiena con gli artigli.Dixon-Kennedy, Mike (1998). Encyclopedia of Russian & Slavic myth and legend. Santa Barbara, Calif.: ABC-CLIO. p. 32. ISBN 1576070638. OCLC 39157488.

Cinema, teatro e letteratura La banja compare in molti racconti popolari russi. Una delle commedie teatrali di Vladimir Majakovskij è intitolata Banja. Una delle opere di Michail Michajlovič Zoščenko è anch'essa intitolata Banja. Nel film Equivoci di una notte di capodannoEquivoci di una notte di capodanno di Ėl'dar Rjazanov la banja ha un ruolo chiave per lo sviluppo della storia.

Pittura

Note

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