I Swear è un film del 2025 scritto e diretto da Kirk Jones.

La pellicola è un film biografico che ripercorre la vita di John Davidson, un attivista con la sindrome di Tourette.

Trama Nel 1983 John Davidson, dodicenne, vive con la propria famiglia operaia a Galashiels, negli Scottish Borders. Aspirante calciatore, inizia le scuole superiori alla Galashiels Academy. Venuto a sapere che un osservatore valuterà le sue capacità come portiere, comincia a manifestare tic motori, vocali ed episodi di ecolalia incontrollabile. La reazione dell’istituzione scolastica è punitiva: il preside lo colpisce alla mano con una cintura. Il dolore fisico e i disturbi peggiorano le sue prestazioni sportive, suscitando la delusione del padre. Emarginato anche in ambito familiare, dopo un episodio di sputi involontari viene allontanato dalla tavola e informato che il padre ha lasciato la famiglia. In preda alla disperazione, tenta il suicidio gettandosi in un fiume, ma viene salvato e si risveglia in ospedale.

Nel 1996, a venticinque anni, John vive ancora con la madre. Gli è stata diagnosticata la sindrome di Tourette, per la quale non esiste una cura definitiva. È in trattamento con aloperidolo, ma i tic continuano a rappresentare una fonte di imbarazzo e isolamento. Murray, un amico d’infanzia, rientra dall’Australia dopo che alla madre, Dottie, infermiera psichiatrica, viene diagnosticato un presunto tumore al fegato. Dottie percepisce il disagio di John, si informa sulla sua terapia e lo invita a soggiornare presso la propria famiglia. Decide di ridurre gradualmente la sua medicazione e lo incoraggia a non scusarsi per comportamenti che non può controllare.

Grazie a Dottie, John ottiene un impiego presso il centro comunitario locale. Il custode anziano, Tommy, non reagisce inizialmente ai suoi tic e sviluppa con lui un rapporto di comprensione, sostenendo che le vere difficoltà non derivano dalla Tourette, bensì dall’ignoranza altrui. Nonostante un’aggressione subita per strada a causa di un insulto involontario, John viene rassicurato sul mantenimento del posto di lavoro. In seguito, un episodio in discoteca sfocia in una rissa e in un processo per aggressione. Durante l’udienza, John non riesce a prestare giuramento senza imprecare e viene allontanato dall’aula. La testimonianza di Tommy, che paragona la sua condizione a una disabilità fisica evidente, porta all’archiviazione del caso.

Alla morte improvvisa di Tommy, John teme di perdere il lavoro, ma viene invece promosso. Dopo una breve e fallimentare esperienza come corriere per un trafficante, interrotta a causa dei suoi tic, viene scagionato quando si scopre che il pacco trasportato conteneva zucchero anziché droga. Progressivamente, John assume un ruolo attivo nel sostegno ad altre persone con sindrome di Tourette, organizzando laboratori al centro comunitario e tenendo interventi informativi in scuole e stazioni di polizia. Il suo impegno nel sensibilizzare l’opinione pubblica gli vale il conferimento del titolo di Membro dell’Ordine dell’Impero Britannico nel 2019. Dopo la cerimonia, spiega alla madre le ragioni della sua assenza all’investitura, ottenendo da lei delle scuse per il comportamento passato.

Nel 2023 collabora con ricercatori dell’Università di Nottingham per sperimentare un dispositivo di stimolazione cerebrale profonda del talamo, che riduce significativamente i suoi tic. Il miglioramento gli consente di affrontare situazioni sociali con maggiore serenità, come dimostrato da un incontro casuale in treno. La conclusione presenta immagini del vero John Davidson, protagonista di diversi documentari della BBC, accompagnate da una riflessione sull’importanza della consapevolezza sociale nella gestione della sindrome di Tourette.

Produzione Il 27 agosto 2024 è stato annunciato che Robert Aramayo avrebbe interpretato John Davidson in un film di Kirk Jones. Le riprese si sono svolte a Glasgow e dintorni tra il luglio e il settembre 2024.

Distribuzione Il film è stato presentato in anteprima mondiale al Toronto International Film Festival il 27 settembre 2025, prima di essere distribuito nelle sale britanniche il 10 ottobre successivo.

Accoglienza L'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes riporta un indice di gradimento del 100%. Particolarmente apprezzata è stata l'interpretazione di Aramayo, che gli è valsa il British Independent Film Award e il BAFTA al miglior attore protagonista.

Riconoscimenti

2026 - Premio BAFTA Miglior attore protagonista a Robert Aramayo Candidatura per il miglior film britannico Candidatura per la miglior sceneggiatura originale a Kirk Jones Candidatura per il miglior attore non protagonista a Peter Mullan

Note

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