La vipera delle steppe (Vipera renardi ()) è una specie di vipera vera (genere Vipera) appartenente alla famiglia dei Viperidi (Viperidae). La sua distribuzione comprende le steppe dall'Europa Orientale all'Asia, dall'Ucraina fino alla Mongolia. Il nome scientifico rende omaggio al naturalista russo Karl Renard.
Descrizione La vipera delle steppe raggiunge una lunghezza di 63,5 cm nei maschi e 73,5 cm nelle femmine. Per colorazione e aspetto ricorda sia la vipera del Caucaso (V. kaznakovi) sia la vipera di Dinnik (V. dinniki). La colorazione può essere criptica (nella maggior parte dei casi) oppure melanica. La forma criptica è tipicamente grigio-bruna con un disegno dorsale formato da una larga banda a zig-zag marrone scuro o nera. Il ventre è molto scuro, quasi nero.
Intorno alla metà del corpo si contano di solito 21 file di squame, più raramente 19 o 20.
Distribuzione e habitat La vipera delle steppe è diffusa in Azerbaigian, Cina, Kazakistan, Mongolia, Russia, Tagikistan, Ucraina e Uzbekistan. Predilige come habitat arbusteti, praterie e zone rocciose a quote comprese tra 0 e 2500 metri.
Biologia ed ecologia Il periodo di attività della vipera delle steppe adulta dipende dall'areale. Ad esempio, in Ucraina sono attive dalla seconda metà di febbraio fino ad autunno inoltrato,, in Azerbaigian da aprile a inizio ottobre e in Uzbekistan da marzo a ottobre. Va in letargo rifugiandosi sotto le pietre oppure nel sottosuolo, in buche nel terreno o tane di roditori. Si nutre soprattutto di piccoli roditori (specialmente arvicole) e lucertole in primavera, mentre in autunno la sua dieta è composta prevalentemente da ortotteri. Può cibarsi anche di aracnidi e piccoli uccelli.
L'accoppiamento avviene tra aprile e maggio. La specie è ovovivipara (partorisce piccoli vivi) e dà alla luce da 1 a 31 giovani, che nascono tra metà luglio e settembre. La gestazione dura fino a tre mesi.
Sottospecie Sono riconosciute le seguenti sottospecie: Vipera renardi renardi , sottospecie nominale, diffusa nella maggior parte dell'areale della specie, ad eccezione della parte più orientale dell'Asia Vipera renardi bashkirovi , diffusa nel Tatarstan sud-occidentale Vipera renardi parursinii , diffusa nelle steppe montuose nello Xinjiang, nel nord-ovest della Cina Vipera renardi puzanovi , diffusa nei Monti della Crimea Vipera renardi tienshanica , diffusa nella catena montuosa dello Tian Shan, in Asia centrale, principalmente nelle pianure alluvionali e in prossimità dei laghi
Note
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Categoria:Viperidae Categoria:Taxa descritti nel 1861