Sadko, noto anche come Sadko nel regno sottomarino (), è un dipinto a olio su tela di Il'ja Repin, realizzato nel 1876 durante un soggiorno in Francia. Ispirato a un poema epico russo, raffigura il mercante e musicista Sadko, chiamato a scegliere quale tra le figlie dello Zar del Mare prendere in moglie.
Il cesarevič Aleksandr Aleksandrovič, futuro zar Alessandro III, acquistò il dipinto, oggi conservato nelle collezioni del Museo Russo di San Pietroburgo.
Contesto
Il'ja Repin studiò pittura presso l'Accademia Imperiale delle Arti di San Pietroburgo e conobbe un precoce successo grazie a I burlaki sul Volga (1870-1873). In seguito decise di viaggiare nell'Europa occidentale: non tanto per sé, quanto perché riteneva che l'Europa avesse bisogno di una «forza nuova dalle province». Raggiunse Parigi nell'ottobre 1873, a 29 anni.
Repin si trovava ancora in Francia quando dipinse Sadko nel 1876, e il soggetto tratto dal folclore russo lo attirò anche come modo per dare forma al proprio vissuto di «esilio». Il dipinto riflette inoltre le impressioni di Repin sulla vita artistica e sociale di Montmartre, a Parigi. In una lettera al critico d'arte Vladimir Stasov, egli descrisse l'idea dell'opera: «Il Sadko ingenuo e inesperto è incantato, ma mantiene la promessa fatta al santo: scegliere la ragazza che arriva per ultima, la contadina russa. Si vede che l'idea non è delle più originali, ma rispecchia il mio stato d'animo attuale e forse persino lo stato dell'arte russa nel suo complesso, per quel che vale». La lavorazione procedette lentamente e Repin iniziò a perdere interesse per il tema, finché Aleksej Bogoljubov convinse il cesarevič Aleksandr Aleksandrovič (il futuro Alessandro III) a commissionare il dipinto: ciò spinse Repin a portarlo a termine.
Soggetto e composizione Il soggetto di Sadko deriva da una bylina, un poema epico orale registrato nella Russia nord-occidentale. Il mercante e musicista Sadko viene condotto nel regno dello Zar del Mare per esibirsi. Dopo che lo Zar ha danzato al suono della sua musica, scatenando nel frattempo una tempesta devastante, Sadko è invitato a scegliere una delle figlie-sirene del sovrano come sposa. Seguendo il consiglio di un santo, Sadko rifiuta per tre volte trecento fanciulle, prima di accettare l'ultima, Černavuška. Repin raffigura Sadko sulla destra, mentre osserva il passaggio di una processione di donne metà umane e metà acquatiche; le sirene rifiutate in primo piano appaiono deluse. Černavuška compare dietro tutte le altre e volge lo sguardo verso l'uomo. La composizione adotta un'inquadratura dal basso e una linea d'orizzonte alta. L'opera è dipinta a olio su tela e misura 322,5 × 230 cm.
Accoglienza e provenienza
Al rientro di Repin in Russia, Sadko fu esposto dall'Accademia Imperiale delle Arti insieme ad altri due dipinti parigini dell'artista, Donna nera e Caffè parigino. Sadko lasciò perplessi e divise i critici russi più politicamente orientati. Testate conservatrici e slavofile come Russkij Mir lo preferirono al cosmopolita Caffè parigino, ma criticarono quello che veniva descritto come un eccesso di virtuosismo tecnico a scapito dei dettagli narrativi ricavati dalla fonte. Nel giornale liberale Golos, Sadko fu definito un «tragico errore». Il critico sostenne che i soggetti poetici e fantastici non si addicessero a Repin e lamentò la direzione intrapresa dal pittore dopo I burlaki sul Volga.
Sadko valse a Repin l'ammissione all'Accademia Imperiale delle Arti nel 1876. Il dipinto rimase nel Palazzo di Alessandro fino al 1897, quando entrò nella collezione del Museo Russo. È esposto al Palazzo Michajlovskij a San Pietroburgo.
Note
Voci correlate Sadko (film) Sadko (poema sinfonico) Sadko (opera)
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