Il Palazzo del priorato (), è un palazzo situato a Gatčina. È spesso chiamato semplicemente "Priorato" (dal francese prieuré, "piccolo monastero", "possedimento monastico"). Fu costruito nel 1799 dall'architetto Nikolaj Aleksandrovič L'vov. Il nome "Palazzo del Priorato" si è consolidato nel corso del XX secolo.
Caratteristiche del palazzo Il Palazzo del priorato non è lussuoso come gli altri palazzi dei sobborghi di San Pietroburgo. La sua fama è determinata dall'insolita tecnologia di costruzione, dall'aspetto originale e dalla sorprendente armonia tra l'edificio e il paesaggio circostante.
Il Priorato è l'unica struttura architettonica sopravvissuta in Russia costruita principalmente con la tecnica della terra cruda pressata (o pisé): strati di terriccio argilloso compresso venivano bagnati con malta di calce. Con questa tecnologia sono stati costruiti i muri del palazzo, la recinzione e gli edifici annessi. Il muro di contenimento è realizzato in pietra di Pudost, utilizzata per molti altri edifici di Gatčina. La torre del palazzo è invece costruita in pietra di Paricy.
Il Priorato sorge sulla sponda sud-orientale del lago Nero. Il parco in cui si trova il lago prese in seguito il nome di Parco del Priorato (in precedenza era chiamato "Piccolo Serraglio").
Il Priorato è costruito nello stile dell'architettura russa dell'ultimo terzo del XVIII secolo noto come tendenza preromantica. La struttura rappresenta una stilizzazione dei monasteri cattolici medievali. Il ruolo della torre campanaria è svolto dalla torre principale, e tutti gli edifici sono uniti in un unico complesso da un cortile interno e da una recinzione cieca. Il Priorato, proprio come i monasteri, è situato in un luogo isolato; il suo carattere monastico è sottolineato dagli interni ascetici. Al tempo stesso, ricorda un castello medievale, sebbene alcuni dettagli siano tipici del classicismo, come la scansione orizzontale delle facciate e i soffitti, che costituiscono il principale ornamento degli ambienti interni.
Tutti gli studiosi sottolineano la precisione nella collocazione del Priorato, la sua composizione originale e il caratteristico rifiuto della simmetria. L'originalità dell'edificio risiede nell'assenza di ripetizioni: ogni punto di osservazione offre una prospettiva nuova. Dal lato del lago Nero si crea l'illusione che il palazzo sia situato su un'isola. Il muro di contenimento conferisce all'edificio i tratti di una fortezza; da sud ha l'aspetto di una cappella gotica, mentre la facciata nord sembra emergere dall'acqua. Dal lato dell'ingresso principale appare come una tenuta di campagna, e l'edificio delle cucine ha la forma di una tradizionale izba russa.
Storia
Ordine di Malta in Russia
La creazione del Priorato è legata alla storia europea della fine del XVIII secolo. A seguito della Rivoluzione francese, l'Ordine di Malta perse gran parte dei suoi possedimenti e si rivolse in cerca di aiuto a Paolo I, appena salito al trono. Nel gennaio del 1797 l'imperatore firmò una convenzione che istituiva in Russia un "Gran Priorato" dell'Ordine. Per ospitare l'amministrazione del priorato, fu donato all'Ordine l'ex Palazzo Voroncov a San Pietroburgo. Poco dopo, Paolo I decise di far costruire una residenza estiva per il priore dell'Ordine, il principe di Condé. Come luogo fu scelta Gatčina, residenza di campagna dello zar.
Prima della costruzione del palazzo, Nikolaj Aleksandrovič L'vov aveva già realizzato diverse strutture con la tecnica della terra battuta, tra cui, nel 1797, un "capanno" per la favorita di Paolo I, Ekaterina Ivanovna Nelidova. Prima di iniziare i lavori per il Priorato, nel giardino del Palazzo di Gatčina venne costruito, sempre sotto la direzione di L'vov, un angolo di una capanna con le relative fondamenta in terra battuta. La sua resistenza fu testata dalle dame di corte che cercavano di bucarlo con gli ombrellini, e dagli ufficiali che tentavano di distruggerlo con le loro spade. Dopo aver ispezionato la struttura, Paolo I invitò l'architetto a scegliere lui stesso il luogo in cui edificare il Priorato.
I lavori preparatori iniziarono nell'autunno del 1797. Le pareti in terra del palazzo e degli annessi furono erette in tre mesi: dal 15 giugno al 12 settembre 1798. Il costo delle mura ammontò a 2.000 rubli, mentre per muri analoghi in pietra si sarebbero spesi 25.000 rubli. Il Priorato fu accettato dall'imperatore il 22 agosto 1799 e il 23 agosto venne concesso all'Ordine di Malta. A quel tempo, lo zar Paolo I era de facto già Gran Maestro, diventando così il legittimo proprietario del Priorato. Il 12 ottobre 1799, nel palazzo, i cavalieri dell'Ordine consegnarono al loro nuovo Gran Maestro tre antiche reliquie degli Ospitalieri: una scheggia della Vera Croce, la Madonna del Fileremo e la mano destra di San Giovanni Battista (in memoria di questo evento, nel 1800 fu istituita una festività religiosa ortodossa ancora celebrata in Russia).
Nel 1800 l'imperatore, insieme ai figli Alessandro e Costantino, soggiornò nel palazzo durante alcune manovre militari.
Storia successiva
L'imperatore Alessandro I, protettore dell'Ordine, trasferì il Priorato all'erario statale e il palazzo rimase pressoché inutilizzato. I membri della famiglia imperiale vi si recavano solo raramente per brevi periodi di riposo. Negli anni venti dell'Ottocento, con il permesso dell'imperatrice Maria Fëdorovna, l'edificio ospitò temporaneamente una chiesa luterana. Negli anni quaranta, Nicola I lo mise talvolta a disposizione dei generali durante le manovre militari. Nel Priorato ebbe luogo il primo incontro tra la principessa Maria d'Assia (futura sposa dell'erede al trono) e il futuro imperatore Alessandro II.
Il Priorato fu immortalato nei dipinti di artisti come Taras Hryhorovyč Ševčenko e Mstislav Valerianovič Dobužinskij.
Dopo la salita al trono di Alessandro III e il trasferimento della famiglia reale a Gatčina, si decise di alloggiare nel Priorato i cantori della Cappella di Corte. A tale scopo, tra il 1884 e il 1887, l'architetto N. V. Dmitriev eseguì una profonda ristrutturazione per rendere l'edificio abitabile tutto l'anno per una cinquantina di persone. Vennero rifatti l'impianto di riscaldamento, l'acquedotto e le fognature, e furono rinforzati i solai. In seguito vi furono ricavati appartamenti per i cortigiani, tra cui il tenente generale Nikolaj I. Kutepov, che vi visse con la famiglia.
Nel 1913 e nel 1914 il palazzo ospitò diverse mostre di beneficenza. Durante la prima guerra mondiale, il Priorato servì da ospedale. Dopo la Rivoluzione d'ottobre, passò sotto la giurisdizione del palazzo-museo di Gatčina, ma non fu musealizzato; gli arredi storici rimasti furono trasferiti nel Grande Palazzo di Gatčina. Nel 1924 divenne una stazione per escursioni e, tra il 1930 e il 1940, ospitò centri ricreativi per i lavoratori di alcune fabbriche di Leningrado.
Durante la seconda guerra mondiale il Priorato si salvò in gran parte, sebbene parte del recinto e una delle garitte di guardia andassero distrutte e il tetto venisse asportato. Dopo la guerra ospitò dapprima un'unità di ingegneria militare, poi una Casa dei Pionieri e degli scolari, e dal 1968 fino all'inizio dei lavori di restauro fu sede del museo di storia locale.
All'inizio degli anni ottanta iniziarono i lavori di restauro del palazzo, completati in gran parte entro il 2004, anno in cui l'edificio è stato aperto al pubblico.
Leggende Come per molte strutture simili, anche sul Priorato aleggiano diverse leggende. La più nota riguarda un presunto passaggio segreto sotterraneo che avrebbe collegato il Palazzo del Priorato con il Palazzo imperiale di Gatčina. È interessante notare che, durante i lavori di consolidamento delle fondamenta, i restauratori si sono effettivamente imbattuti in un tunnel sotterraneo rivestito in pietra. All'inizio il passaggio è alto quanto una persona, per poi abbassarsi gradualmente. Il tunnel non è stato esplorato fino in fondo e la sua vera funzione non è ancora stata chiarita. Alcuni studiosi ritengono che faccia parte del sistema di comunicazioni sotterranee di Gatčina, ancora in gran parte inesplorato.
Rivista Il nome "Priorato" (Priorat) fu usato anche dalla prima rivista di Gatčina, pubblicata nel 1911. Dal 1990 questo stesso nome è adottato da un giornale di storia locale pubblicato con il patrocinio della VOOPIiK (Società russa per la conservazione dei monumenti storici e culturali) dal noto storico locale S. L. Skovpnev.
Note
Bibliografia
Voci correlate Palazzo di Gatčina
Altri progetti
Collegamenti esterni Sito del Palazzo del Priorato (in russo) Fotografie del Palazzo del Priorato
Categoria:Palazzi della Russia Gatčina