Con arte neozelandese si intendono le arti visive e le arti plastiche, tra cui la lavorazione del legno, i tessuti e la ceramica, originarie della Nuova Zelanda e che attingono a diverse tradizioni: l'arte maori indigena e quella importata, in particolare dai primi coloni europei, per lo più britannici.
Le opere d'arte visiva, secondo la definizione neozelandese, comprendono dipinti, disegni, sculture, stampe come litografie e xilografie, e stampe (compresi i libri di stampe). Comprendono inoltre fotografie, sculture, collage, modelli e opere d'arte sotto forma di artigianato, ceramica, oggetti in vetro, gioielli, tessuti, tessitura, oggetti in metallo, mobili, arte informatica ed elettronica, realizzate da artisti europei, maori e del Pacifico.
Arte preistorica Disegni a carbone sono stati rinvenuti nei ripari rocciosi calcarei nel centro dell'Isola del Sud, con oltre 500 siti distribuiti nell'Isola da Kaikōura a North Otago, compreso il riparo rupestre di Takiroa. Si stima che i disegni abbiano un'età compresa tra i 500 e gli 800 anni e raffigurino animali, esseri umani e creature leggendarie, forse rettili stilizzati. Alcuni degli uccelli raffigurati sono estinti, tra cui il moa e le aquile di Haast. Sono stati disegnati dai Māori, ma il significato di queste opere d'arte è sconosciuto. L'inchiostro con cui sono stati realizzati è stato documentato negli anni '20 e comprendeva resina e gomma di alberi tra cui il tarata, oltre a olio di fegato di squalo o grasso di weka. Sono in corso iniziative di conservazione e restauro, tra cui quelle relative a 14 grotte calcaree e sporgenze rocciose a Ōpihi nel South Canterbury. L'arte rupestre si trova anche nell'Isola del Nord, con 140 siti di arte rupestre elencati presso la New Zealand Archaeological Association. Perry Fletchern, consulente di ricerca storica, ritiene che ci siano altri siti non ancora scoperti nei terreni agricoli. In generale, la differenza tra l'arte rupestre dell'Isola del Nord, caratterizzata da un maggior numero di incisioni e motivi astratti, e quella dell'Isola del Sud, caratterizzata da un maggior numero di disegni e forme figurative, è evidente.
Arte tradizionale Maori
L'arte visiva maori si articola principalmente in quattro forme: l'intaglio (whakairo), il tatuaggio (tā moko), la tessitura (raranga) e la pittura (kōwhaiwhai). Era raro che una di queste forme fosse puramente decorativa; l'arte tradizionale maori era profondamente spirituale e, in una società basata sulla tradizione orale, trasmetteva la mātauranga, ovvero il sapere, comprese le questioni spirituali e l'eredità ancestrale. Un esempio è l'invocazione di un dio o atua utilizzando un disegno specifico su un oggetto, che può rendere l'oggetto più efficace grazie alla visione del mondo maori secondo cui i due mondi, quello naturale e quello spirituale, sono strettamente connessi. L'arte maori è collegata all'arte dei gruppi indigeni della Moana Oceania, i popoli della più ampia regione del Pacifico. Diffusi in tutta la Moana Oceania erano i whare wānanga, centri creativi di sistemi di conoscenza per la formazione di specialisti (tohunga), inclusi gli specialisti delle arti. Le abilità artistiche erano apprezzate dai Māori e ci si aspettava che i leader dimostrassero competenze nelle arti.
La creazione artistica era regolata dalle norme del tapu. Gli stili variavano da regione a regione: lo stile oggi talvolta considerato “tipico” in realtà ha origine dai Te Arawa, che hanno mantenuto una forte continuità nelle loro tradizioni artistiche grazie in parte al precoce coinvolgimento nell'industria turistica. La maggior parte dell'arte tradizionale maori era altamente stilizzata e presentava motivi quali il pātikitiki (passera/pesce), il mūmū (scacchiera), il poutama (motivo a gradini/scala), il purapura whetū (mirade di stelle), il kaokao (chevron), nonché il koru e il kowhaiwhai. Questi facevano parte di un linguaggio visivo utilizzato dagli artisti maori per comunicare idee e messaggi allo spettatore.
Il primo corso universitario di storia dell'arte maori fu tenuto nel 1988 da Ngahuia Te Awekotuku presso l'Università di Auckland. Hirini Moko e Apirana Mahuika hanno affermato che i Maori hanno da molte generazioni tradizioni di storia dell'arte che parlano di «arte, sue origini e influenze».
Incisione
L'intaglio veniva realizzato su tre tipi di materiali: legno, osso e pietra. Essendo un popolo di tradizione orale, per i Māori l'intaglio serviva a tramandare la genealogia, a documentare gli eventi e a preservare tradizioni e storie. Tra gli oggetti intagliati figurano edifici, armi come il taiaha, strumenti musicali (taonga pūoro), contenitori speciali (waka huia), imbarcazioni (waka) e bastoni cerimoniali utilizzati dagli oratori (tokotoko).
Il pounamu (pietra verde), una varietà di giada, veniva intagliato e apprezzato come oggetto prezioso; venivano utilizzati anche altri tipi di pietra, specialmente nell'Isola del Nord. Sia la pietra che l'osso venivano utilizzati per creare gioielli come l'hei-tiki. Talvolta venivano realizzate anche sculture di volti in pietra su larga scala. L'introduzione degli utensili in metallo da parte degli europei modificò alcuni stili di intaglio.
Ci sono molti intagliatori famosi che erano uomini, ma anche le donne si dedicavano all'intaglio. All'inizio del XXI secolo, si ritiene che Pania Waaka sia stata la prima donna a ottenere una qualifica nell'intaglio maori.
Tatuaggio (Tā moko)
Il tā moko è l'arte tradizionale maori del tatuaggio, eseguita con uno scalpellino. Gli uomini venivano tatuati su molte parti del corpo, tra cui il viso, i glutei e le cosce. Le donne di solito venivano tatuate solo sulle labbra e sul mento. Il moko trasmetteva le origini ancestrali di una persona. Questa arte è andata in declino nel XIX secolo in seguito all'introduzione del cristianesimo, ma negli ultimi decenni ha vissuto una rinascita. Sebbene i moko moderni siano in stile tradizionale, la maggior parte viene eseguita utilizzando attrezzature moderne. Parti del corpo come braccia, gambe e schiena sono quelle più popolari per i moko moderni, anche se alcuni vengono ancora praticati sul viso.
Tessitura
La tessitura veniva utilizzata per realizzare numerosi oggetti, tra cui pannelli murali nelle sedi delle assemblee e in altri edifici importanti, oltre che abiti e borse (kete). Mentre molti di questi oggetti avevano una funzione puramente pratica, altri erano vere e proprie opere d’arte che richiedevano centinaia di ore di lavoro e venivano spesso offerti in dono a persone di rilievo. I mantelli, in particolare, potevano essere decorati con piume ed erano il segno distintivo di una persona importante. In epoca pre-europea il materiale principale utilizzato per la tessitura era il lino, ma dopo l'arrivo degli europei si iniziarono a utilizzare anche cotone, lana e altri tessuti, specialmente per l'abbigliamento. L'estinzione e la minaccia di estinzione di molti uccelli neozelandesi hanno reso il mantello di piume un oggetto più difficile da produrre. La tessitura era un'attività svolta principalmente dalle donne.
Pittura Sebbene le forme più antiche dell'arte maori siano le pitture rupestri, nell'arte maori «classica» la pittura non era considerata una forma d'arte importante. Veniva utilizzata principalmente come decorazione secondaria nelle sale riunioni, in forme stilizzate come il koru. Gli europei introdussero i Maori al loro stile artistico più figurativo e, nel XIX secolo, sulle pareti delle aule di riunione cominciarono ad apparire raffigurazioni meno stilizzate di persone e piante al posto delle tradizionali sculture e dei pannelli intrecciati. L'introduzione dei colori europei permise inoltre alla pittura tradizionale di prosperare, poiché era possibile ottenere colori più vivaci e distinti.
Arti esplorative
Gli europei iniziarono a produrre opere d'arte in Nuova Zelanda non appena vi giunsero; molte navi da esplorazione, infatti, avevano a bordo un artista incaricato di documentare i luoghi, le popolazioni, la flora e la fauna appena scoperti. La prima opera d'arte europea realizzata in Nuova Zelanda fu un disegno di Isaac Gilsemans, l'artista che partecipò alla spedizione di Abel Tasman del 1642.
Joseph Banks e Sydney Parkinson, a bordo della nave Endeavour di James Cook, realizzarono nel 1769 le prime raffigurazioni dettagliate del popolo maori, dei paesaggi neozelandesi e della flora e fauna autoctone. William Hodges fu l'artista a bordo della HMS Resolution nel 1773, e John Webber sulla HMS Resolution nel 1777. Le loro opere catturarono l'immaginazione degli europei e influenzarono il movimento artistico del XIX secolo verso il naturalismo.
I dipinti degli artisti di Cook e le descrizioni del moko suscitarono interesse per l'argomento in Europa e portarono il tatuaggio a diventare una tradizione della Marina britannica.
Arte Pākehā del XIX secolo Gli artisti dell'inizio del XIX secolo erano per lo più turisti in visita in Nuova Zelanda, non residenti. Alcuni, come James Barry, che ritrasse il capo Ngare Raumati Rua nel 1818, e Thomas Kendall con i capi Hongi Hika e Waikato nel 1820, non si recarono affatto in Nuova Zelanda, ma dipinsero i propri soggetti quando questi visitarono la Gran Bretagna.
L'arte paesaggistica era popolare tra i primi coloni e le stampe erano ampiamente utilizzate per promuovere l'insediamento in Nuova Zelanda. Tra i paesaggisti di rilievo figuravano Augustus Earle, che visitò la Nuova Zelanda nel 1827–28, e William Fox, che in seguito divenne Primo Ministro. I primi ritratti a olio di capi Māori con il Tā moko completo in Nuova Zelanda furono dipinti dal ritrattista William Beetham. Con lo sviluppo della colonizzazione, si formò una scena artistica piccola ma derivativa, basata principalmente sui paesaggi. Tuttavia, gli artisti di maggior successo di questo periodo, Charles Goldie e Gottfried Lindauer, si distinsero soprattutto per i loro ritratti dei Maori. La maggior parte dei più notevoli artisti Pākehā del loro periodo lavorava in due dimensioni; sebbene esistessero alcune sculture, queste avevano un'importanza limitata.
Anche la fotografia in Nuova Zelanda ebbe inizio in questo periodo e, come la pittura, inizialmente si concentrò principalmente su soggetti paesaggistici e maori.
XX secolo
La nascita di un'arte neozelandese pākehā distintiva A partire dagli anni ’30 molti Pākehā (neozelandesi non di origine maori, solitamente di discendenza europea) tentarono di creare uno stile artistico tipicamente neozelandese. Molti, come Rita Angus, continuarono a dedicarsi ai paesaggi, cercando di rappresentare la luce cruda della Nuova Zelanda. Altri fecero propri gli stili artistici maori; ad esempio, Gordon Walters realizzò numerosi dipinti e stampe ispirati al koru. L'artista neozelandese più apprezzato del XX secolo fu Colin McCahon, che tentò di utilizzare stili internazionali come il cubismo nel contesto neozelandese. I suoi dipinti raffiguravano soggetti come l'angelo Gabriele nella campagna neozelandese. Opere successive, come il trittico di Urewera, si confrontarono con il contemporaneo movimento di protesta maori.
La rinascita culturale maori
A partire dall'inizio del XX secolo, il politico Āpirana Ngata promosse un rinnovamento delle forme d'arte tradizionali maori, fondando ad esempio una scuola di arti maori a Rotorua, il New Zealand Māori Arts and Crafts Institute.
Tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo