Stirpe di alieno (Cuckoo's Egg) è un romanzo di fantascienza del 1985 della scrittrice statunitense C. J. Cherryh.

L'opera narra la storia di un ragazzo umano cresciuto da una razza aliena immaginaria, gli Shonunin.

In Cuckoo's Egg Cherryh adotta un approccio non convenzionale per il genere: la narrazione è condotta interamente dal punto di vista degli alieni (gli Shonunin), ribaltando la prospettiva classica e rendendo, di fatto, gli esseri umani "gli alieni" della storia.

Il titolo originale (Cuckoo's Egg, letteralmente "L'uovo del cuculo") fa riferimento al parassitismo di covata, un comportamento biologico tipico di alcune specie di cuculi che depongono le proprie uova nei nidi di altri uccelli. In questo modo, gli ospiti inconsapevoli impiegano le proprie energie per far schiudere l'uovo e nutrire il piccolo a discapito della propria prole. Nel romanzo la metafora è usata in modo peculiare: a differenza di quanto avviene in natura, qui lo Shonun protagonista alleva il bambino umano in modo consapevole e deliberato, e non perché vittima di un inganno.

Storia editoriale

Il romanzo fu pubblicato nel 1985 negli Stati Uniti: la Phantasia Press ne curò un'edizione limitata con copertina rigida, mentre la DAW Books lo distribuì in formato brossura. Nel 2005, l'opera è stata inclusa nel volume antologico (omnibus) dal titolo The Deep Beyond, insieme a un altro romanzo di Cherryh, Serpent's Reach.

L'edizione italiana, tradotta da Delio Zinoni, è stata pubblicata per la prima volta nel marzo 1987 dalla Mondadori, nel volume n. 1044 della collana Urania.

Trama

Duun è un membro della razza aliena Shonunin, diventa il tutore di un neonato appartenente a un'altra specie che, dalle descrizioni fisiche, risulta essere un essere umano. Duun chiama il piccolo Haras ovvero Thorn (Spina) e decide di crescerlo in totale isolamento nella remota regione di Sheon. Durante l'infanzia, i due ricevono solo le visite periodiche di alcuni medici e di Ellud, un rappresentante del governo.

Duun addestra Thorn secondo i precetti della gilda a cui appartiene: gli Hatani. Questi sono una classe di giudici-guerrieri riveriti dagli Shonunin, dotati di giurisdizione assoluta per risolvere i conflitti ma costretti a vivere ai margini della società. Crescendo, Thorn diventa sempre più consapevole delle proprie differenze fisiche rispetto agli Shonunin, ma Duun si rifiuta di rivelargli le sue vere origini.

All'età di sedici anni, durante un'esercitazione, Thorn si imbatte in alcuni contadini Shonunin; questi, spaventati dalla sua vista, iniziano a dargli la caccia. Sebbene i due riescano a fuggire quasi incolumi, Duun decide che è tempo di lasciare Sheon. Prima della partenza, rivela a Thorn che il suo aspetto non è frutto di una mutazione genetica e che non ha genitori biologici, essendo nato da un utero artificiale.

I due si trasferiscono nella capitale, Dsonan, dove Thorn studia matematica e storia dei voli spaziali Shonunin. Viene inoltre addestrato a riprodurre i suoni di alcune misteriose registrazioni; con il tempo, il ragazzo inizia ad avere visioni di esseri simili a lui e comprende che quei suoni sono in realtà una lingua.

Dopo aver superato le prove finali ed essere stato riconosciuto ufficialmente come Hatani, Thorn viene portato su una stazione spaziale insieme a Duun per sfuggire a fazioni politiche nemiche che vorrebbero prendere il controllo del ragazzo per i propri interessi. In questa occasione, Duun rivela finalmente a Thorn tutta la verità.

Anni prima, era avvenuto un violento primo contatto tra gli Shonunin e una sonda aliena entrata nel loro sistema solare. Gli Shonunin, che avevano appena scoperto il volo spaziale, avevano inseguito e sopraffatto la nave nemica dopo due anni di caccia. L'unico superstite, un umano, era riuscito a ferire Duun prima di essere ucciso. Temendo ritorsioni da parte di una civiltà tecnologicamente superiore, il governo Shonunin aveva affidato a Duun, in quanto Hatani, il compito di trovare una soluzione.

Il piano di Duun consisteva nel clonare l'alieno ucciso e allevare il bambino affinché, una volta adulto, potesse fungere da ambasciatore e prevenire una guerra interstellare. Nonostante il timore della popolazione, Duun aveva scelto di crescere Thorn secondo il codice d'onore Hatani per renderlo parte integrante della società Shonunin. Thorn accetta le proprie origini e il profondo legame con il suo mentore, decidendo infine di inviare il suo primo messaggio interstellare agli umani per stabilire un contatto pacifico.

Personaggi principali

Dana Duun Shtoni no Lughn (Duun) uno Shonun della gilda dei giudici/guerrieri Hatani; è gravemente sfregiato e gli mancano due delle quattro dita di una mano. Haras/Thorn (Spina) un umano, cresciuto da Duun come un Hatani. Betan una Shonun che diventa la tutrice di Thorn e la prima donna che incontra; Thorn prova attrazione per lei, ma si scopre che in realtà è un'agente di una fazione ostile. Sagot un'anziana insegnante. Ellud un rappresentante del governo.

Critica

Nel 1986 il romanzo è stato tra i finalisti sia per il Premio Locus per il miglior romanzo di fantascienzasia per il Premio Hugo per il miglior romanzo.

Il traduttore e poeta Burton Raffel, nel saggio C. J. Cherryh's Fiction, ha scritto che Cuckoo's Egg è "bello e commovente come qualsiasi cosa la Cherryh abbia mai fatto", e che si tratta "in un certo senso un brillante tour de force, che guarda agli esseri umani interamente da una prospettiva aliena".

Anche lo scrittore di fantascienza David Langford ha espresso un parere favorevole, definendo il libro una <<buona lettura>> e sottolineando come il rapporto tra maestro e allievo sia <<reso molto bene>>. Secondo Langford, <<Cherryh ha lavorato duramente per farti desiderare le risposte a ogni enigma>>.

Relazioni con altre opere dell'autrice

A causa dell'uso limitato della narrazione in terza persona da parte della Cherryh, nel testo non viene mai esplicitato se Stirpe di alieno sia ambientato o meno nell'Universo della Lega e della Confederazione; J. G. Stinson nel saggio The Human as Other in the Science Fiction Novels of CJ Cherryh sostiene che il romanzo sia indipendente da tale ciclo, sebbene alcune bibliografie riportino l'indicazione contraria.

Cuckoo's Egg fa parte della serie L'era dell'esplorazione (The Age of Exploration) costituita da tre romanzi che, pur non essendo correlati a livello di trama o personaggi, condividono temi comuni: Port Eternity (1982) Voyager in Night (1984) Stirpe di alieno (Cuckoo's Egg, 1985)

Note

Bibliografia

Edizioni

Fonti critiche

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Collegamenti esterni

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