La Cattedrale di Santa Maria, nota anche come Chiesa di Santa Maria o Santa Maria nella Santissima Trinità, è una chiesa anglicana situata in Parnell Road, a Parnell, un sobborgo di Auckland, in Nuova Zelanda. L'edificio ha svolto la funzione di cattedrale e di principale chiesa anglicana della Diocesi di Auckland fino al 1973, quando entrò in uso il presbiterio della Cattedrale della Santissima Trinità, la cui prima pietra era stata posata nel 1957.

Questa chiesa in legno in stile neogotico fu progettata dal famoso architetto di Christchurch Benjamin Mountfort e completata nel 1897. Sostituì la precedente Old St Mary's Church. Nel 1982, la St Mary's Church fu spostata dall'altra parte di Parnell Road nella sua sede attuale accanto alla Cattedrale della Santissima Trinità. La chiesa è stata registrata dal New Zealand Historic Places Trust come edificio di Categoria I nel 1981.

Storia

La chiesa originaria, nota come Old St Mary's, fu costruita nel 1860. La prima pietra dell'attuale chiesa fu posata nel 1886. Con una lunghezza di oltre 50 metri (160 piedi), è la più grande chiesa gotica in legno del mondo. Il suo architetto di origine inglese, Benjamin Mountfort, era diventato uno dei più eminenti architetti della Nuova Zelanda, responsabile di molti degli edifici in stile neogotico a Christchurch. St Mary's è generalmente considerata la più imponente tra le sue chiese in legno.

L'intenzione originaria era quella di costruire la chiesa in pietra, ma il progetto era stato scartato perché troppo costoso. Mountfort sembra aver ignorato le qualità deperibili e limitate del legno, e ha costruito una vasta chiesa degna della pietra più pregiata. St Mary's copre un'area di 0,8400 metri quadrati (9.042 piedi quadrati) e presenta caratteristiche architettoniche normalmente riservate alle grandi cattedrali medievali d'Europa.

Il vescovo William Cowie promosse la decisione di fare di St Mary's la chiesa cattedrale nel 1887, e la prima parte della chiesa, costituita dal coro e da tre campate della navata, è stata consacrata e utilizzata dal 1888.

La chiesa fu completata nella sua forma attuale con l'aggiunta delle ultime quattro campate e consacrata nel 1898. Fu l'ultima opera su larga scala di Mountfort.

All'esterno gli elementi architettonici più evidenti del lungo edificio rettangolare sono i numerosi frontoni della struttura, prevalentemente a un solo piano. I frontoni, spesso collocati sopra finestre a ogiva, servono ad accentuare i motivi gotici. Ciò è particolarmente evidente sull'esterno della tribuna dell'altare, dove tre finestre alte e strette si innalzano nei frontoni. La tribuna stessa è a tre lati; la struttura in legno rende impossibile la tradizionale curva romanica in pietra.

L'estremità opposta della chiesa, che ospita l'ingresso principale, mostra l'intera altezza dell'edificio con un unico grande frontone, che contiene non solo finestre al piano terra ma anche due livelli di finestre del cleristorio superiore. Il frontone qui è inclinato su due angoli. La motivazione dell'architetto era quella di aumentare l'altezza del frontone al centro della facciata, piuttosto che lasciarlo salire uniformemente in base alla larghezza dell'edificio. Questa inclinazione centrale più ripida del tetto ha aumentato l'altezza del soffitto della navata centrale, come si troverebbe sopra la navata centrale di una vera cattedrale gotica. Tuttavia, l'effetto risultante è stato quello di creare un frontone che sembra progettato per sopportare il peso di abbondanti nevicate. In una zona dove non nevica, questo conferisce alla facciata, con il suo architrave decorato e sporgente sopra il primo cleristorio, un'atmosfera quasi “stravagante da chalet svizzero”, che contribuisce notevolmente a rendere l'edificio unico. Quasi cento anni dopo, questa caratteristica è stata sottilmente suggerita nella corrispondente linea del tetto della nuova navata della cattedrale.

Nel 1982 la chiesa di Santa Maria fu trasferita nel recinto della Cattedrale della Santissima Trinità, un'impresa ingegneristica di grande portata in cui la chiesa fu trasportata attraverso la strada e ruotata di 90° nella sua sede attuale.

Iscrizione nel registro dei beni culturali La Cattedrale di Santa Maria è stata iscritta dal New Zealand Historic Places Trust come edificio di categoria I il 26 novembre 1981 con il numero di registrazione 21.

Note

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