La tranvia Altstätten–Berneck era una linea tranviaria che collegava Altstätten con Heerbrugg e Berneck, con una diramazione tra Heerbrugg e Diepoldsau.

Storia Nel 1890 l'imprenditore Jakob Schmidheiny chiese a Charles Eugene Lancelot Brown, futuro fondatore della Brown, Boveri & Cie, di progettare una tranvia elettrica da Altstätten a Rorschach; nel 1893 un gruppo di imprenditori (tra cui Schmidheiny) richiese la concessione per una ferrovia elettrica (parzialmente in sede stradale) a scartamento 600 mm tra Altstätten e Berneck, al fine di meglio servire i comuni della zona, in particolare Berneck, situato lontano dalla ferrovia Coira-Rorschach delle Ferrovie Svizzere Unite.

Il 5 aprile 1897 la società Elektrische Strassenbahn Altstätten-Berneck (ABB), costituitasi nel dicembre 1895 con sede a Berneck per la costruzione e l'esercizio della tranvia, nonché per l'installazione dell'illuminazione elettrica ad Altstätten, inaugurò la tranvia elettrica Altstätten-Heerbrugg-Berneck.

Nel 1905 venne attribuita la concessione per la ferrovia Altstätten-Gais, che tra la stazione di Altstätten delle FFS e Altstätten Post (divenuta in seguito Altstätten Rathaus)) avrebbe utilizzato i binari tranviari già esistenti per 1,3 km. Inaugurata il 18 novembre 1911, l'esercizio della ferrovia fu affidato dalla Elektrische Bahn Altstätten-Gais (AG) alla ABB con effetto dal 1° gennaio 1912. Nel 1910 la ABB cedette al canton San Gallo la centrale elettrica che alimentava la linea.

Nel 1915 la ABB cambiò nome in Rheintalische Strassenbahnen (RhSt) e l'11 ottobre di quell'anno ampliò la propria con la tratta dalla stazione di Heerbrugg per Widnau e Diepoldsau con una linea separata rispetto al resto della rete per motivi tecnici.

In seguito alle difficoltà economiche degli anni trenta si pensò di sostituire la linea di tram; nel 1937 la RhSt studiò la conversione della tranvia in filovia. Nel luglio 1940 venne richiesta l'autorizzazione al Consiglio federale per trasformare parte della rete RhSt da tranvia in filovia; il successivo 8 settembre venne inaugurata la tratta Altstätten-Heerbrugg, prolungata il 26 settembre a Berneck, approfittando dei lavori di allargamento della strada principale 13. In caso di necessità i rotabili della tratta Heerbrugg-Diepoldsau, isolata dal resto della linea, potevano essere trasportati al deposito di Altstätten su di un rimorchio filoviario..

Nella primavera 1950 l'esercizio della ferrovia Altstätten-Gais passò alla St. Gallen-Gais-Appenzell-Altstätten-Bahn (SGA), la quale aveva assorbito nel frattempo la AG; la RhSt continuava ad essere concessionaria della tratta Altstätten SBB-Altstätten Rathaus, condivisa con la SGA e sulla quale manteneva l'esclusiva per quanto riguardava il traffico locale (prolungando alcune delle proprie corse fino ad Altstätten Stadt).

Il 3 marzo 1954 la tratta Heerbrugg-Diepoldsau fu sostituita con autoservizi per lavori stradali; la sostituzione, inizialmente provvisoria, divenne in seguito definitiva (si prevedeva di prolungare le corse automobilistiche sino ad Hohenems); rimase in funzione solo la breve tratta fino alla stazione di Altstätten FFS. Nel 1958 la società RhSt cambiò nome in Rheintalische Verkehrsbetriebe (RhV).

Il 2 giugno 1973 cessò del tutto il servizio tranviario RhV, sostituito da autoservizi. Fino al 31 maggio 1975 i treni della SGA provenienti da Gais continuarono ad arrivare alla stazione FFS di Altstätten, poi la linea venne definitivamente chiusa, smantellata e sostituita da autobus per motivi di economicità d'esercizio (già da alcuni anni il consiglio comunale di Altstätten aveva votato per non rinnovare la concessione per i tram e per sostituire la ferrovia verso Gais con bus); nel 1977 anche la filovia Altstätten-Berneck cessò l'esercizio, sostituita da autobus.

Caratteristiche La tratta Altstätten-Berneck, a scartamento metrico, era lunga 11,7 km ed era alimentata in corrente continua alla tensione di 1000 V (600 V fino al 1911); la pendenza massima era del 52 per mille, il raggio di curva minimo di 25 metriZacharias, op. cit., p. 185.

La tratta Heerbrugg-Diepoldsau, a scartamento metrico, era lunga 3,6 km; la pendenza massima era del 25 per mille, il raggio di curva minimo di 25 metri

Percorso Altstätten-Berneck

Dalla stazione di Altstätten Stadt della ferrovia per Gais i tram attraversavano il centro di Altstätten (effettuando otto fermate intermedie), raggiungendo il bivio per la stazione delle FFS. Dal bivio si dirigeva verso Berneck percorrendo la strada principale 13 e servendo Marbach, Rebstein, Balgach ed Heerbrugg.

Heerbrugg-Diepoldsau

La linea partiva dal passaggio a livello sulla ferrovia Coira-Rorschach nei pressi della stazione di Heerbrugg. Percorrendo la strada principale 445 veniva superato il canale interno del Rheintal, toccando Widnau. Si superava quindi il Reno, dopo aver incrociato a livello la Dienstbahn der Internationalen Rheinregulierung, ferrovia a servizio dei lavori di regolazione del fiume. La tratta terminava quindi a Diepoldsau.

Materiale rotabile All'apertura della linea vennero consegnate sette tram a due assi realizzati dalla tedesca MAN con parte elettrica MFO, con una capacità di 24 persone sedute e 12 in piedi nelle due piattaforme. Sei tram risultavano avere un solo motore, il settimo due (per permettere l'eventuale traino di un rimorchio)Zacharias, op. cit., pp. 185-187.

Ricostruiti con il passare del tempo, i tram della dotazione originale vennero affiancati da altri, anche a carrelli.

Materiale motore - prospetto di sintesi

TipoUnità Anno di costruzioneCostruttoreNoteMotriciCe 1/2 1÷71897-98MAN-MFOtutte tranne la 3 ottennero un secondo motore nel 1907 e vennero quindi riclassificate Ce 2/2: 1 demotorizzata nel 1916 e trasformata in rimorchiata; 2 demotorizzata nel 1915 e trasformata in rimorchiata; 3 demotorizzata nel 1914 e trasformata in rimorchiata; 4 ceduta alla rete tranviaria di Lucerna nel 1912; 5 demolita nel 1941; 6 ricostruita nel 1930 con una nuova cassa, riclassificata Be 2/2 nel 1956, monumentata nel 1973 alla stazione di Altstätten SG, ceduta nel 1977 ad un ristorante di Altstätten; 7 demolita nel 1941.MotriciCe 2/2 1÷3 II1915MAN-MFOdemolite nel 1956MotriciCe 2/4 11÷121911MAN-Aliothacquistate usate, cedute nel 1946 alla FRT per la tranvia di LocarnoMotriceCe 2/4 201908MAN-Aliothriclassificata Be 2/4 nel 1956, demolita nel 1966MotriceCe 2/4 401920MAN-BBCriclassificata Be 2/4 nel 1956, ceduta nel 1973 ad un asilo di AltstättenMotriceZe 1/2 11914SIG-BBCautomotrice postale, ottenne un secondo motore nel 1932 e venne riclassificata Ze 2/2, ceduta nel 1967 alla ferrovia Museo Blonay-ChambyRimorchiC 14÷161914-16officine RhStex motrici Ce 1/2 1÷3, demolite nel 1941

Note

Bibliografia

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Altstätten-Berneck