La Forza Z fu una formazione navale della Royal Navy britannica distaccata nell'Oceano Pacifico durante le fasi iniziali della Guerra del Pacifico. Composta da due delle unità più potenti della flotta britannica, la corazzata HMS Prince of Wales e l'incrociatore da battaglia HMS Repulse, la forza venne annientata da un attacco aereo giapponese il 10 dicembre 1941.
L'evento segnò la fine definitiva dell'epoca della nave da battaglia come regina dei mari, dimostrando che anche le unità pesanti più moderne erano vulnerabili al potere aereo se prive di scorta adeguata.
Contesto storico Nella seconda metà del 1941, di fronte all'aggressiva politica espansionistica dell'Impero giapponese in Indocina, il Primo Ministro Winston Churchill decise di inviare una "forza di dissuasione" a protezione di Singapore. Il piano originario prevedeva l'impiego della portaerei HMS Indomitable, ma a causa di un incidente durante le prove in mare, la nave non poté unirsi alla squadra, lasciando la Force Z senza copertura aerea organica.
Ordine di battaglia Sotto il comando dell'ammiraglio Thomas Phillips, la Force Z era composta dalle seguenti unità:
Navi di linea
HMS Prince of Wales: Corazzata della classe King George V, una delle unità più moderne della Royal Navy.
HMS Repulse: Incrociatore da battaglia della classe Renown, veterano della Prima guerra mondiale ma pesantemente ammodernato.
Cacciatorpediniere di scorta
HMS Electra (Classe E)
HMS Express (Classe E)
HMS Tenedos (Classe S)
HMAS Vampire (Classe V, appartenente alla Royal Australian Navy)
La battaglia di Malaya
L'8 dicembre 1941, dopo aver ricevuto notizie di sbarchi giapponesi a Kota Bharu, l'ammiraglio Phillips ordinò alla Force Z di prendere il mare per intercettare i convogli d'invasione. Phillips confidava nel maltempo per nascondersi alla ricognizione aerea nemica, ma le condizioni atmosferiche migliorarono improvvisamente.
Il 10 dicembre, la forza venne individuata dai velivoli del 22ª Flottiglia aerea (G3M "Nell" e G4M "Betty") decollati dalle basi in Indocina. In una serie di attacchi coordinati con siluri e bombe, entrambe le navi capitali furono colpite ripetutamente. La Repulse affondò alle 12:33, seguita dalla Prince of Wales alle 13:18. L'ammiraglio Phillips perse la vita nell'affondamento.
Note
Voci correlate Royal Navy Marina imperiale giapponese Guerra del Pacifico (1941-1945)
Altri progetti
Categoria:Unità della Royal Navy Categoria:Teatro del Pacifico della seconda guerra mondiale Categoria:Task Force della Royal Navy