Il Kaunas è un traghetto appartenente alla compagnia di navigazione ucraina UkrFerry.

Caratteristiche

Servizio Il traghetto, ultimo di una serie di cinque unità gemelle adibite sia al trasporto di vagoni ferroviari che merci rotabile, venne varato il 13 maggio 1989 nel cantiere navale VEB Mathias-Thesen-Werft di Wismar, nell'allora Germania Est, con il nome di Kaunas e consegnato il 20 ottobre seguente alla Lithuanian Shipping Company, dalla quale venne immesso nei collegamenti merci tra Klaipėda e Mukran, dove affiancò i gemelli Mukran, Greifswald e Klaipėda nel trasporto dei carri ferroviari. Circa quattro anni dopo l'entrata in servizio, il 18 novembre 1993 il traghetto venne trasferito nei cantieri navali Blohm + Voss di Amburgo, dove venne sottoposto ad importanti lavori di estensione e adattamento al servizio anche da unità passeggeri, tornando poi in linea nel giugno del 1994, nei collegamenti tra Klaipėda e Kiel, dopo aver terminato la sosta tecnica l'11 maggio precedente, affiancando il gemello Vilnius. Il 27 gennaio 2001, con l'acquisizione della compagnia lituana da parte del gruppo DFDS, il traghetto venne trasferito alla neonata Lisco Baltic Service, per la quale continuò ad operare insieme al Vilnius nei collegamenti tra Lituania e Germania, fino al 18 aprile 2003, quando venne trasferito in quelli tra Klaipėda e Karlshamn. Dal 23 febbraio al 23 dicembre 2004 venne momentaneamente trasferito alla controllata DFDS Tor Line, dalla quale venne impiegato nei collegamenti tra Riga e Lubecca, sotto le insegne della Latlines, tornando in servizio il 2 gennaio sulla propria rotta, alla quale si aggiunse uno scalo a Danzica il 6 febbraio.

Nel giugno del 2009, con l'entrata in servizio del nuovo Lisco Maxima, il traghetto venne disarmato a Kaunas, tornando poi in servizio ad ottobre sulla rotta, per poche settimane, dato che il 23 novembre venne momentaneamente ritrasferito alla Latlines ed impiegato nei collegamenti tra Riga e Travemünde, dove operò fino al 27 gennaio 2010, quando fece ritorno in quelli tra Lituania e Svezia. Nel maggio del 2010 venne noleggiato alla Scandlines, dalla quale venne immesso nei collegamenti tra Liepāja e Travemünde, dove operò fino al gennaio del 2011, quando, sostituito dallAsk, fece ritorno alla DFDS, venendo subito noleggiato alla Baltic Scandinavia Lines, da poco acquisita dal gruppo danese, e trasferito il 10 marzo nei collegamenti tra Paldiski e Kappelskär. Il 10 maggio, al termine del noleggio, il traghetto venne momentaneamente posto fuori servizio, fino al 25 maggio, quando prese servizio nei collegamenti tra Kiel e Ust-Luga, nel Mar Nero, in coppia con il Vilnius. Il 26 dicembre tornò infine in servizio nel Baltico, nei collegamenti tra Finlandia e Svezia, dove operò fino al 13 gennaio 2012, quando venne trasferito in cantiere per lavori di manutenzione ordinaria, durante i quali venne ribattezzato Kaunas Seaways, tornando in servizio il 22 maggio seguente nei collegamenti tra Kiel, Sassnitz e Ust-Luga. Nei due anni seguenti, il traghetto continuò ad alternare il servizio nel Baltico a quello nel Mar Nero, operando a rotazione nei collegamenti tra Paldiski e Kappelskär, tra Karlshamn e Klaipėda e tra il porto lettone, Sassnitz, Kiel e Ust-Luga, quest'ultimi soppressi il 30 settembre 2013.

Il 1º luglio 2014, dopo ormai due anni di solo servizio per la DFDS, il traghetto venne noleggiato alla controllata Black Sea Ferries, dalla quale venne reimmesso nei collegamenti tra Klaipėda, Sassnitz, Copenaghen, Ust-Luga e Baltijsk, dove operò fino al 20 luglio 2015, quando venne noleggiato all'ucraina UkrFerry e trasferito ad agosto nei collegamenti tra Čornomors'k, Batumi, Costanza e Poti. Il 4 luglio 2018, al termine del noleggio, il traghetto venne acquistato a titolo definitivo dalla compagnia, continuando ad operare nel Mar Nero, con il nome troncato in Kaunas. Il 30 giugno 2019 venne poi noleggiato alla turca Aegean Seaways, dalla quale venne impiegato dal 1º al 19 luglio seguente nei collegamenti tra Çeşme e Laurio, tornando infine al termine del noleggio nei collegamenti tra Ucraina, Romania e Georgia.

Nell'aprile del 2023 il traghetto è stato noleggiato alla marocchina Inter Shipping, dalla quale è stato immesso nei collegamenti tra Algeciras e Tangeri Med, nello stretto di Gibilterra, dov'ha operato per circa un anno in sostituzione del gemello Vilnius, fino al 24 maggio 2024, quando è stato riconsegnato alla UkrFerry e immesso nei collegamenti tra Misurata, Marsiglia e Genova, operandovi fino al 9 settembre, quando, noleggiato all'Africa Morocco Link, ha fatto rotta per il Marocco, dove il 15 settembre ha ripreso il servizio nello stretto di Gibilterra. Il 24 maggio 2026, con il noleggio da parte della compagnia marocchina del gemello Vilnius, il traghetto è stato di nuovo posto fuori servizio e cinque giorni dopo è salpato da Tangeri Med alla volta di Varna, che riprenderà a collegare a Batumi, in sostituzione del gemello e in coppia con il Napoli.

Navi gemelle Odeep One Aziz Express Vilnius Antey

Note

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