Il Vilnius è un traghetto appartenente alla compagnia di navigazione ucraina UkrFerry e in noleggio alla marocchina Africa Morocco Link.
Servizio Il traghetto, terzo di una serie di cinque unità gemelle adibite sia al trasporto di vagoni ferroviari che merci rotabile, venne varato il 16 aprile 1987 nel cantiere navale VEB Mathias-Thesen-Werft di Wismar, nell'allora Germania Est, con il nome di Vilnius e consegnato il 30 ottobre seguente alla Lithuanian Shipping Company, dalla quale venne immesso nei collegamenti tra Mukran e Klaipėda, dove affiancò i gemelli Mukran, Greifswald e Klaipėda nel trasporto dei carri ferroviari. Tra il 16 luglio e il 10 ottobre 1993 venne sottoposto ad importanti lavori di estensione e adattamento al servizio anche da unità passeggeri nei cantieri navali Schooner Marine di Liverpool, tornando poi in servizio nei collegamenti tra Klaipėda e Kiel, dove venne affiancato poco dopo dal gemello Kaunas. Il 21 giugno 2003, dopo ormai dieci anni di servizio sulla rotta, il traghetto venne trasferito nei collegamenti tra Riga e Lubecca, sotto le insegne della Latlines, anch'essa parte del gruppo DFDS, operandovi fino al 13 luglio 2006, quando venne immesso nei collegamenti tra Sassnitz, Mukran e Klaipėda, con l'ultimo scalo sostituzione con uno a Baltijsk il 18 ottobre 2007. Il 6 gennaio 2011 venne infine ribattezzato Vilnius Seaways e trasferito a fine maggio nei collegamenti tra Kiel e Ust-Luga, di nuovo in coppia con il Kaunas Seaways.
Il 9 luglio 2013, dopo ormai sedici anni di servizio nel Mar Baltico, il traghetto venne noleggiato alla UkrFerry, dalla quale venne trasferito nel Mar Nero e immesso nei collegamenti tra Illichivsk, Poti e Batumi, dove venne affiancato nel 2015 dal Kaunas Seaways. Il 18 luglio 2018, termine del noleggio, il traghetto venne acquistato a titolo definitivo dalla compagnia, continuando ad operare nel Mar Nero, con il nome troncato in Vilnius.
Nel febbraio del 2022, con l'invasione russa dell'Ucraina e la conseguente sospensione delle attività della UkrFerry, il traghetto venne momentaneamente posto fuori servizio, fino ad agosto, quando venne noleggiato alla marocchina Inter Shipping e trasferito nello stretto di Gibilterra, dove operò fino all'aprile del 2023 nei collegamenti merci tra Algeciras e Tangeri Med in sostituzione del Maestro Sun, quando venne sostituito dal Kaunas e fece ritorno nel Mar Nero, dove prese poi servizio il 3 luglio nei collegamenti tra Costanza e Poti, riaperti dalla compagnia ucraina, operandovi fino al 15 maggio 2024, quando venne di nuovo noleggiato alla compagnia marocchina e reimpiegato fino a settembre nello stretto di Gibilterra, operando stavolta in sostituzione del Kaunas. Al termine del noleggio, il traghetto fece quindi ritorno nel Mar Nero, dove venne immesso il 14 gennaio 2025 nei collegamenti tra Varna e Batumi. Il 21 maggio, dopo alcuni anni di servizio nei collegamenti tra Bulgaria e Georgia, il traghetto è stato noleggiato in sostituzione del gemello Kaunas alla marocchina Africa Morocco Link, dalla quale è stato trasferito a Tangeri Med e immesso il 6 giugno nei collegamenti merci con Algeciras.
Navi gemelle Odeep One Aziz Express Antey Kaunas
Note
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