Un Moonlet (satellite minore, o luna minore) è un satellite naturale particolarmente piccolo che orbita attorno a un pianeta, un pianeta nano o un altro pianeta minore.
Fino al 1995, i satelliti erano solo componenti ipotetiche della struttura degli anelli F di Saturno, ma in quell'anno la Terra attraversò il piano degli anelli di Saturno. Sia il telescopio spaziale Hubble che l'Osservatorio Europeo Australe hanno catturato oggetti in orbita vicini o in prossimità dell'anello F. Nel 2004, Cassini catturò un oggetto di 4-5 chilometri di diametro sull'anello esterno dell'anello F e poi dopo sull'anello interno dell'anello F, dimostrando che l'oggetto aveva orbitato.Winter, Othon C.; et al. (2007). "Moonlets wandering on a leash-ring". Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters. 380 (1): L54 –L57. Bibcode: . doi:10.1111/j.1745-3933.2007.00347.x. hdl:11449/33832.
Diversi tipi di satelliti naturali sono stati chiamati "piccole lune":
Una cintura di oggetti incorporati in un anello planetario, specialmente attorno a Saturno, come quelli nell'Anello A, S/ 1 nell'Anello B ( lune "a elica" ),Tiscareno, Matthew S.; et al. (2006). "100-metre-diameter moonlets in Saturn's A ring from observations of 'propeller' structures". Nature. 440 (7084): 648 –650. Bibcode: . doi: 10.1038/nature04581. PMID . S2CID .Sremčević, Miodrag; et al. (2007). "A belt of moonlets in Saturn's A ring". Nature. 449 (7165): 1019 –1021. Bibcode: . doi: 10.1038/nature06224. PMID . S2CID . e quelli nell'Anello F Murray, Carl D.; et al. (5 giugno 2008). (PDF). Nature. 453 (7196). The Science and Technology Facilities Council: 739 –44. Bibcode: . doi: 10.1038/nature06999. PMID . S2CID . Occasionalmente lune di asteroidi, come quelle di 87 Sylvia Marchis, Franck; et al. (2005). . Nature. 436 (7052): 822 –24. Bibcode: . doi: 10.1038/nature04018. PMID . S2CID . Sono stati osservati lampi vicino alla luna di Giove: Amaltea, probabilmente detriti espulsi dalla sua superficie Subsatelliti Walker, Robert (17 aprile 2015). . Science . URL consultato il 9 April 2016.
Note
Categoria:Satelliti naturali